雲霽最後拍板：“既然沒人反對，那就由我安排吧。三條小船，八九個人就夠了。”
    閔悉和雲霽肯定是都要去的，加上兩名工匠，再點了五名身手不錯的水師將士。翌日一早，九個人分成三條船，帶上基本的生活物資、工具和武器，劃船離開了海灣，沿著最北邊的河流溯流而上。
    閔悉知道，從黑德蘭港往西去，幾十萬平方公裏全都是鐵礦區，當時澳洲最大的鐵礦場離港口約莫120公裏，這就意味著，沿河往上走個一百多裏，就全都是鐵礦床。
    他們出發得很早，因為現在是當地的夏季，到了午間會異常炎熱，所以得趁早晚涼快時分行動。這條河河床不寬，河水也不深，好在他們坐的是救生船，船小吃水淺，不影響航行。
    由於昨天在桉樹林後看到的景象，閔悉以為他們要去的地方會是荒漠，事實上，沿河兩岸並不像預想的那樣荒涼，竟然還長著淺淺的野草。大概是降雨的原因，生命也頑強地在這片荒原上紮根繁衍，隻是很少能看到灌木，就更別提高大的樹木了，偶爾能看到一棵樹孤獨地立在廣袤的曠野上，非常吸引人眼球。
    但就算這樣，已經給了閔悉足夠的安慰了。他可不想麵對漫漫黃沙，在沙層下找礦石的話，難度未免太大了些，現在這樣正好。
    小船逆流而上，剛開始大家都還覺得新奇，慢慢地，視野中千篇一律的單調景色也失去了吸引力，隻好一味地埋頭劃船。
    逆流走了三四十裏的樣子，閔悉讓眾人找了個方便上岸的地方停下來，留下三個人看船，他和其他人帶上武器和工具上了岸，去勘探礦產。
    坐在船上的時候還不覺得，上岸走了一段，便汗流浹背，毫無遮擋的烈日炙烤得人頭頂發燙，強光刺激得人眼前一陣陣發黑。
    閔悉眯縫著眼睛走在荒原上，才意識到有些失策，應該做一些墨鏡的，這對他來說並不難辦到，燒出有色琉璃，然後製成墨鏡，可以遮擋強光，對航海的人和在野外活動的人都相當實用，他決定等回去後就讓人去製作。
    走了一段，他們選定一處挖石頭檢測，工匠看完之後，說：“這裏的石頭不含金子，不過倒是含鐵，”
    雲霽掂量了一下手中沉甸甸的石頭：“還真是鐵礦石啊。”
    “是鐵礦石，不過含鐵量不算高。”閔悉說。
    工匠不同意他的說法：“大人，這鐵礦石含鐵量已經夠高了，咱們大明的鐵礦含鐵量還趕不上這個呢。”
    “是嗎？”閔悉嘴上這麽說，他當然知道中國的鐵礦以貧礦為主，但他們手裏這樣的鐵礦石在澳洲的的確確就算貧礦了。
    “千真萬確。可惜鐵不值錢，要是值錢的話，咱們挖回去就賺大發了。”工匠說。
    “那咱們繼續往前麵去看看吧。”閔悉提議。
    同行的人以為他的目的是為了找金礦，隻有雲霽知道，他是在找富鐵礦。
    澳洲是有不少金礦，但並不在黑德蘭港附近，至於具體位置在哪裏，閔悉也不知道，隻能憑運氣去找了。
    他們本來還想去河對岸檢測一番的，但實在是太熱了，隻得放棄了這個想法，劃船繼續趕路。直至視野裏看到有一棵樹，幾人決定下船去遮一下陽，吃個午飯，休息一下再出發。
    不得不說，這趟出來，對他們是場巨大的考驗，因為實在是太熱了，幾乎又無處可藏。他們在樹陰下吃了午飯，隨著樹陰的移動而移動，直到大半個下午，覺得天氣涼快了，這才回到船上重新出發。他們順便也檢測了一下附近的石頭，發現還是鐵礦石，含鐵量似乎比先前檢測的更多一些。
    他們劃著船繼續往上遊去，直至太陽消失在地平線上，這才找到一處合適的地方過夜。那是一座小山坡，難得的是還長了一些灌木。他們要過夜，就肯定需要生火，以免被袋狼偷襲，這是這片陸地上少數對人類生命有威脅的野獸了。
    當晚他們在野外過夜，閔悉和雲霽帶了帳篷，其他人則沒有。
    “還是大人考慮周到，竟然想到要帶帳篷出來。”大家對兩人的帳篷有些羨慕。
    閔悉解釋：“這還是我們在歐羅巴學到的經驗，那時候我們出遠門去遊曆，總會帶著帳篷，這樣的話不管走到哪兒，隨時隨地都能安營紮寨，不用擔心住宿問題。”
    雲霽把帳篷搭好：“夜裏我們輪流守夜，以防有危險靠近。今晚先安排四個人值守吧，兩人一班，明晚再安排其他人值守。”
    大家聽到他這麽安排，便問：“大人，我們還要走多遠？”
    閔悉說：“明天再往前麵去看看，如果還沒找到礦山，咱們就往回走。這地方太大了，一時半會兒探索不完。咱們在這邊已經有了根據地，以後人多了，就可以慢慢探索，我相信這裏肯定不止一座金礦。”
    金礦對國內商人的吸引力還是很大的，挖金比做生意的賺頭要大得多。做生意要有本錢，還要承擔商品價格波動的風險，而淘金則隻需要雇傭人力，挖回來直接是真金白銀，風險要小得多。對於這片廣袤且人煙稀少的陸地來說，金礦幾乎是無主之物，隻要給當地土著一點好處就行，需要承擔的風險極小。
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    閔悉的想法是通過金銀礦把大明的商人吸引過來，會有越來越多的人在這片陸地上紮根，把這片陸地變成大明人主導的地方，哪怕以後這裏的華人獨立建國，也不至於把中國當成敵國。
    閔悉和雲霽把自己安排在第一晚的後半夜值守，這做法讓同行的人心服口服，因為後半夜是最難熬的，他倆身先士卒，自然令人信服。
    這裏的白天非常炎熱，但是到了晚上卻很涼爽，因為離海邊比較近，海麵的風吹過來，暑氣散去，讓人很容易入睡。
    閔悉和雲霽睡到半夜，被值守的人叫醒，他倆起來，把帳篷讓給值守的人睡。兩人挨在火堆旁說著悄悄話，仿佛回到了當年一起在歐洲遊曆的時候。熬到了晨曦初露，他們便將所有人都叫了起來開始忙活。天氣如此，隻能趁著涼快的時候幹活。
    有人準備早飯，閔悉和雲霽則和工匠去附近找礦石檢測，不出意料，除了鐵礦，別無所獲。
    這天他們沿河上行，一路上采集了好幾處的石頭，無一例外都是鐵礦石。
    工匠們倒是越來越興奮：“大人，這鐵礦石含量極高，比咱們大明的鐵礦含量起碼高了一倍。這麽一塊石頭，能煉出半塊鐵來！”
    “果真如此？！”閔悉當然知道澳洲的鐵礦石品位極高，礦石含鐵量能超過百分之六十。
    “千真萬確！這鐵礦石直接就露在地麵上，直接開挖就行，這要是在咱們大明就好了，多省時省力啊！”工匠感慨著搖頭，“可惜啊，可惜！”
    閔悉和雲霽懂得工匠的惋惜，這裏離大明太遠，就算是把鐵煉出來，拉一船回去也不值什麽錢，畢竟鐵實在是太沉了，一船鐵的價值遠比不上一船金銀和一船香料的價值，沒有商人願意拉鐵回大明。
    閔悉說：“咱們也跑了兩天，並沒有發現金銀礦，咱們就不找了，先回去吧。”
    閔悉倒也沒有叮囑人不要說這裏發現鐵礦的事，畢竟就算有心人知道這裏有鐵礦，他們難道會跑到這裏來挖礦煉鐵造武器？這裏可的連棵樹都難找，燃料稀缺，總不能靠手搓出鐵來。
    回到海邊，眾人得知沒有收獲，倒也不覺得意外，畢竟不可能處處都是黃金。
    閔悉帶眾人來這裏的原因，就是為了確定鐵礦的位置，回去匯報朝廷，把這個坐標記錄在冊，哪怕現在不能開采，將來總有一個時間是可以開采的。
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