第461章 淘金

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    在海灣稍作停留,做好食物和淡水的補給,眾人又踏上了繼續探索的航程。
    這地方補給完全靠自己,沒有水果主食,隻能狩獵捕魚補充肉類和魚類。為了更好地保存食物,他們會把食物進行簡單的處理,肉抹上鹽,用火熏烤一下,然後掛在船上晾曬,這比直接抹鹽晾曬更不容易壞,風味也更佳。
    就是鹹得齁人,好在大家並不清閑,時常需要調整風帆、保養船隻和武器,水師將士們還要在船上操練,總是忙忙碌碌的,加上天氣炎熱,出汗就更多了,不然總吃齁鹹的食物,身體不出問題才怪。
    閔悉本來想著從澳洲直接去南美洲的,但是現在這情況他有點不太樂觀了,因為澳洲目前無法為他們提供足夠的食物補給,從澳洲去南美洲,中間隔著巨大的太平洋,他不確定光靠著肉類能否支撐到南美大陸。
    不知道澳洲東南的情況如何,那是這片大陸最適合人類居住的地方,也是土著最為密集的地方,那兒的土著生產力情況不知如何,但多半也還是采集狩獵的原始生活狀態。
    這一路過來,所經之處全都是荒蕪之地,別說人了,就連草木動物都稀少,船上的人除了閔悉和雲霽,都認定了這是一片不毛之地,根本不適合人生存。這樣的土地對大明人唯一的價值就是金礦了,如果找不到金礦,那麽這片大陸對他們來說就毫無意義。
    船隊沿著澳洲西海岸一直往南走,隨著緯度的升高,氣候也終於有了變化,他們從船上看到陸地上的景色也終於有了變化,視野中出現了連綿的青山。
    這天船隊抵達一個海灣,閔悉和雲霽商議過後,決定在此補給,便率領船隻靠岸。這個海灣也有一條河流,水流量看起來還算充沛。
    他們泊船上岸之後,閔悉看著熟悉的植被,就知道氣候條件跟他們發現金山的地方差不多,屬於熱帶草原氣候。
    “這地方好!有這麽多袋鼠,肯定也有鴯鶓。應該也會有人住吧。”一位艦長剛上岸,就看到了幾隻袋鼠正好奇地盯著他們看,不由得咧嘴笑了,這裏的植被讓他感覺到熟悉,比黑德蘭港感覺親切多了。
    “這兒的環境和金山那邊的差不多,你們去找找有沒有認識的野果。”閔悉吩咐眾人。
    大家一聽有野果吃,都興奮起來,一個個摩拳擦掌,要去找野果吃,實在是吃鹹肉吃得膩味了,想換點口味。
    雲霽提醒他們:“帶上武器,這裏說不定會有土著生活,盡量不要跟土著起衝突。”
    閔悉對雲霽說:“七哥,我們去對麵看看,看有沒有什麽海鮮。”船剛過來的時候,他注意到在海灣的另一側有一大片礁石,有礁石的地方,肯定就少不了海鮮。
    “好。”雲霽劃船,和閔悉去了海灣的對麵。
    剛到礁石邊上,閔悉就興奮地叫了起來:“哈哈,我就說有貨吧,全都是大鮑魚,大海螺,還有大生蠔。今晚上有口福了!”
    澳洲這地方素來地廣人稀,物產豐饒,即便是在他生活的那個時代,海產品資源都豐富得不得了,更何況這個時代。
    這片礁石的石頭上吸滿了碩大的鮑魚、生蠔和藤壺,水裏還有碩大的海膽。閔悉抽出自己的匕首,就開始撬起鮑魚來。
    雲霽雖然和閔悉一起跑了那麽多地方,但除了打獵,很少有一起趕海的經驗。鮑魚、海螺和生蠔能吃他知道,但是藤壺和海膽他還是頭一回見到:“這東西也能吃?”
    閔悉撬下一個藤壺送到他嘴邊:“你嚐嚐,看鮮不鮮。”
    雲霽看著嘴邊的藤壺,出於對閔悉的信任,他還是小心翼翼地舔了一口,然後挑了挑眉:“確實很鮮。”
    “對嘛!這玩意兒長得這麽磕磣,又不大,要不是鮮,誰吃它呀!”閔悉哈哈笑著說。
    “那這個渾身長刺的呢,也能吃?”雲霽看著渾身長滿了尖刺的海膽,不太相信它也能吃。
    閔悉說:“絕對是好東西,你信我不會錯的。”
    閔悉取了一個海膽放在礁石上敲開它的殼,取出裏麵的海膽籽,自己先吃了一半,然後把剩下的遞給雲霽:“你嚐嚐。”
    雲霽遲疑地吃了下去,然後點頭:“確實不錯,非常鮮美。”
    “用這個蒸蛋絕了。不過蛋不太好找,不知道他們能不能找到鴯鶓蛋。拿去燒烤也不錯,反正不管怎麽做都好吃。”閔悉笑眯眯地說。
    “跟著你還真是有口福!”雲霽笑道。
    這裏的資源豐富得叫人拿到手軟,很快,他們就把小船給裝滿了,然後駕著小船回到對岸。岸邊有廚子在埋鍋造飯,見到他們回來:“大人,你們去對麵做什麽了?”
    閔悉笑道:“去給你們找了點好吃的菜回來。”
    “是什麽?”廚子好奇地跑過來看,“哇,這是鮑魚嗎?這麽大!”
    廚子拿起一個巨型鮑魚:“這個鮑魚這麽大,長了多少年啊,這能咬得動嗎?”
    “那有什麽咬不動的,切得碎一點就行,我來做。”閔悉擼起袖子,決定親自下廚。
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    這麽新鮮的海鮮,自然不能暴殄天物,清蒸、炭烤、爆炒、燒湯,各種風味都要嚐試一下。而且出去采野果的人也沒令大家失望,不僅帶回了野果,還帶回了鴯鶓蛋,所以海膽蒸蛋也實現了。
    晚上大家終於有吃上了舒心的一頓飯,飯後還有野果佐餐,別提多滿足了。
    吃完飯,大家都躺在沙灘上愜意地享受著海風。
    有人提議:“大人,這地方真不錯,咱們能不能多待兩天,多撿些鮑魚和海膽之類的曬幹了帶船上吃吧。”
    閔悉答:“可以啊,明天我還打算駕船到上遊去看看,看這附近有沒有金礦呢。”
    雲霽扭頭問閔悉:“你不是說可以淘洗一下河中的沙子,看看這裏有沒有金礦。”
    閔悉打著哈欠說:“是的,明天起來試一下吧,如果能在河中淘到金子,我們的目標就更明確了。”
    翌日一早起來,大家就跑到礁石那邊去趕海撿海貨了。不管是船員還是水師將士,都是在海邊長大的,對趕海有著十二分的熱情。
    閔悉和雲霽則沒有去趕海,他們領著工匠去河底撈沙淘金。這種情況其實有點類似於大海撈針,因為幾率實在是太小了。
    他們決定從河底撈六盆沙來淘洗,如果六盆沙都淘不出金子,就不再繼續。上遊還是要去看的,但應該就不會非得要找到金礦才離開。如果能淘到金沙,那他們就一定要把這座金礦給找到才離開。
    還別說,他們的運氣真不錯,淘到第四盆的時候,他們就在盆底發現了金沙,那粒金沙雖然非常小,但也能夠證明這條河流的上遊是有金礦的。
    因此吃過早飯,閔悉和雲霽便帶著工匠踏上了去尋找金礦的旅途。這次他們帶了二十幾個人,八九條船,全副武裝,因為這兒的氣候條件明顯適合人類生活,可能會遇到當地土著。他們對土著沒有惡意,但誰知道土著是怎麽想的呢。
    為了確定金礦的位置,每走一段,他們就要從水底撈出沙子來淘洗。
    在第三次準備停下來撈沙的時候,閔悉發現到了一個可怕的存在,他竟然在河對岸看到了鱷魚!他差點都疏忽了,澳洲這地方還有鱷魚存在!
    閔悉嚇得不輕,趕緊提醒大家:“小心,有鱷魚!趕緊劃船離開,千萬不要下水,也不要取河沙了。這河中有猛獸,能吃人的!”
    “是什麽?”雲霽也沒見過鱷魚,順著他的手指看過去,隻見水邊有個東西正在朝河流中央遊過來,速度不快不慢。
    “鱷魚,咱們大明也有,在揚子江中,叫揚子鱷,但是個頭比這種小很多。它們吃魚,也在水邊獵食各種動物。皮很厚,開槍基本沒用,刀劍一時半會兒恐怕也砍不穿。趕緊離開,但是也別慌,它們隻會張嘴咬,動作不算很快。”閔悉沉著地指揮眾人劃船離開。
    大家聽到這裏,趕緊劃動船槳,快速離開。
    等到了安全的地方,閔悉又給眾人解釋了一下鱷魚的基本情況,告知了大家鱷魚的狩獵方式,隻要多注意,不要隨意去挑釁它們,鱷魚對人類的威脅並不算大。
    雲霽聽完這些,又安排了一艘船折返回去提醒營地的人,這條河裏有鱷魚,讓大家下水洗澡的時候要格外注意,天黑後不要下水,也不要再睡在沙灘上,都上大船去睡覺。
    發現了鱷魚,大家對接下來的行程就格外注意些了,眼睛一直在逡巡河麵和河岸,發現有鱷魚就趕緊離開,不作停留。
    可能是因為這條河屬於季節性河流,到旱季的時候河會斷流,因此這裏的鱷魚種群數量並不大,他們陸陸續續發現了十幾條鱷魚。
    也因為鱷魚的事,他們一路上淘金的次數也減少了,不過隻要有機會,他們還是會用東西從河底撈上泥沙來淘洗,越往上遊走,淘到金沙的幾率就越大,數量也越多。
    傍晚的時候,他們找了一處看起來算是安全的地方上了岸,將船係在岸邊的樹上,夜裏在遠離河水的地方露營,因為鱷魚是兩棲動物,它們為了填飽肚子,也會爬到岸上來狩獵。
    夜裏安排守夜的人換班更密集了些,因為擔心疲憊疏忽導致安全隱患。
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