春節剛過，普天之下還沉浸在新年的餘歡當中，作為大明朝運轉樞紐的京城各部衙門，就已經忙碌了起來。

    不同於民間還在歡慶佳節的普通百姓，京城大小官員在這十幾天的時間裏，可謂是勞心勞力。有年前積壓的未完公務，有新年初始的官員擢升調動

    可最讓朝廷上下頭痛的，是在最近幾天不斷呈交的諜報傳信裏，提及到西南邊陲那幫不安分的亂臣賊子，在過年之後，就有了頻繁的huó dòng征兆。

    就因為這個，明成宗朱炳文從大年初一開始就每日不間斷地舉行著大小朝會，最終無不以老人的雷霆震怒收場。也是因為這等事關國運安穩的大事，才讓朝廷一時間根本無心追捕那位，在範陽縣城破軍屠戮的劍魔呂岩。

    這一日，天色蒙蒙未亮，毓慶宮中就已經開始忙碌了起來。昨日午間，宮中頒發聖旨，皇上點名要清閑了小半個月的朱厚聰上朝聽政。

    為此，毓慶宮總管李正英特地從別處請來了年老教習，讓朱厚聰惡補了一晚上臨朝之時需要注意的禮儀規範。也是因為這件事，李正英今天一大早就把手底下的內侍宮女，全都給叫了起來。

    有人生火燒水以供朱厚聰晨間洗漱所用，也有人在忙著煮飯煲湯，畢竟一場朝會耗時甚久，總不能讓朱厚聰餓著肚子站上幾個時辰吧。

    忙裏偷閑，總管李正英剛準備坐下歇一歇，突然想到毓慶宮距離舉辦朝會的金鑾大殿，可有不短的距離。老人趕忙又站起來，催促著身邊的小太監去喂馬套鞍。

    李正英在心裏過了一遍，確認了沒有絲毫紕漏。終於把手頭事情全部安排妥當的老人，走到毓慶宮側室臥房門口，伸手輕輕叩打門框，小聲地催促著：“王爺！時辰差不多了。”

    聽到門內傳來一聲應答，李正英才推門而入，看到床前一坐一躺的年輕男女，老人的嘴角不由提起了一絲柔和笑意：“王爺，老奴服侍你更衣吧。”

    朱厚聰還沒回頭，斜靠在床頭的呂雉率先開口招呼道：“李總管，你都忙了一個早上了，趕緊去坐下歇歇吧。”呂雉伸手指向桌上疊放整齊的赤龍王袍，笑著對老人說道：“這換衣服的事，我來就行了。”

    眼看身子虛弱的呂雉就要下床，朱厚聰趕忙攔住，責怪地瞪了呂雉一眼：“你老老實實躺著！”

    身後的李正英也趕忙開口阻止女子起身，和呂雉相處了這麽多天，其實老人也打心底裏不自覺地，喜歡上了這位身患重病，卻性子溫婉可人的女子。

    朱厚聰見到呂雉躺好，轉而側頭對身後的老人說道：“李總管，你先出去稍等一會，我馬上就好”

    李正英略微盤算了一下，其實時辰尚早。知道小兩口還有些私密話要說，也就不願在這裏礙眼，順勢對兩人答道：“那好，我再出去看看。”

    等老人退出門外，朱厚聰也知道時間已經不多，嘮叨呂雉兩句之後就拿起了桌上的嶄新王服，一邊更衣一邊對呂雉打趣道：“等換上這身衣服，讓你看看我到底有多威風！”

    呂雉笑而不語，看著朱厚聰略帶生疏的穿上無比繁瑣，卻處處彰顯華貴的赤色龍袍。少時，更衣完畢的朱厚聰腳下原地打轉，故意當著女子的麵顯擺了一番。

    細細打量地上下打量過後，呂雉才伸手招呼道：“你過來。”

    朱厚聰來到床前，任由女子伸手替自己撫平褶皺的衣角，笑著追問道：“你說，我威不威風？”

    沒好氣地白了朱厚聰一眼，呂雉點頭應付道：“威風，威風極了！”終於替朱厚聰捋順了最後一處褶皺，呂雉突然感慨道：“要是呂岩也在這就好了”

    朱厚聰心中一沉，有關呂岩遇險入魔的消息，他思量再三之後還是選擇瞞住眼前病重的女子，怕她徒增擔心。此刻聽到呂雉突然提起呂岩，朱厚聰故作鎮定地調侃道：“嘿嘿，他要是在這，還不得羨慕死我？”

    “這倒也是。”被擠眉弄眼的朱厚聰逗笑，呂雉笑眯眯地說著：“他呀，可是從小就看不得別人比自己威風。”

    “不過，呂岩到底在哪呢”想到這裏，擔憂弟弟安危的呂雉悠悠出神：“唉，也不知道他現在過的怎麽樣？”

    “誰知道這個野猴子，跑到哪裏瘋去了，我再多派些人去找找。”有意岔開話題，朱厚聰躲避著呂雉望過來的雙眼，平靜說道：“時候不早了，我該去上朝了。你在這兒安心等我回來！”

    朱厚聰起身就走，臨近門前又不放心地回頭囑咐了一句：“不許下床！”

    “知道啦”呂雉故意拖著長腔，還擠了擠好看的鼻子開口催促：“你煩不煩啊，還不趕緊走，晚了可就不好了！”

    轉身出門，等遠離臥房之後，朱厚聰才收起了臉上刻意洋溢的笑容，重新拾起對呂岩的擔憂：“殺身成魔？呂岩的情況到底有多嚴重呢？”

    憑著最近傳來的消息，朱厚聰隻能隱約知道如今被人稱作“劍魔”的呂岩，從範陽城大肆殺戮過後，就一路向西南而去。隻是因為呂岩的行進速度實在過於迅捷，導致現在連粘杆處的諜子，都已經把握不住他的具體行蹤了。

    懷著心底的擔憂，朱厚聰一路走到了毓慶宮門口，剛要抬步登上馬車，忽然瞥見身邊站著的一道熟悉身影。

    “陳叔叔，你怎麽來了？”朱厚聰驚喜問道。

    常年身穿紅衣的陳正華微微一笑，揮手示意跟在少年身後的李正英暫且退下。待到門口隻剩兩人獨處，陳正華笑著說道：“我來送送你，順便有些話要說。”

    朱厚聰見狀，也不再乘坐馬車，而是與紅衣老人並肩步行，邊走邊靜靜地聽著身邊的陳正華，開口囑咐。

    “呂岩的事情我一直在幫你留意，剛剛傳來消息，他現在已經到了西蜀境內，應該是往青蓮劍宗而去”幾句話交代過些許雜事，陳正華臉上的隨意轉為嚴肅正式：“這是你第一次臨朝聽政，自然會有許多不懂的地方，可能也會遭遇到他人詰難”

    陳正華對朱厚聰詳細解釋著上朝之時，需要注意的應對舉措。兩人並肩而行，一人不厭其煩的開口說話，另一人則負責專心傾聽。隨著身邊陸續經過的人流越發擁擠，不知不覺間，兩人已經來到了此行的終點。

    陳正華抬頭看著隱約可見的金鑾大殿，停下步子，略一思量過後對朱厚聰最後囑咐道：“王爺此次上朝，倒也無需過於緊張。老奴認為，王爺不妨秉著多聽，少說的原則，來一個以不變應萬變。況且無論是皇上，還是衍聖公想必都會暗中照拂”

    “隻是有一點！”說到這裏，陳正華話鋒一轉，湊到朱厚聰耳邊小聲說道：“遇到武厲王之時，王爺切莫表現的太過懦弱。你們二人之間注定勢成水火，難以交融。所以，到時候該王爺張狂的時候，那您就不妨張狂些。”

    初時麵露驚訝，可朱厚聰眼睛一轉，便明白了老人話中的用心所在。抱拳一禮，朱厚聰平靜答道：“陳叔叔的囑咐我已銘記在心。”轉手一指遠處的金鑾大殿，朱厚聰的臉上洋溢出自信笑容：“到時候，自然會讓他們見識一下，屬於我朱厚聰的囂張跋扈。”

    話已說透，彼此心知肚明。紅衣老人欣慰一笑：“那老奴我，就在旁拭目以待！”

    兩人就此分開，朱厚聰獨自走向人頭攢動的金鑾大殿。身邊所過之處，眾人紛紛側目。

    自從當日除夕夜宴過後，朱厚聰惹惱聖上的消息早就傳遍了朝中上下，有說他朱厚聰失去聖寵被罰閉門思過的，也有說他朱厚聰即將被趕出京城，去外地就藩的各種說法，不一而足。

    此刻見到朱厚聰突然現身，要上朝聽政，心中疑惑的文武百官，無不竊竊私語，猜測著皇上的用意。

    邁步登階，朱厚聰無視著身邊的緋言緋語，一路昂首挺胸。

    來到大殿之前，恰好武厲王朱厚成迎麵走來，沒有提前得到消息的他，看到突然出現的朱厚聰不由一愣。

    眼看著朱厚聰步步走近，武厲王朱厚成隻能暫時壓下心中的驚疑，臉上揚起虛偽的笑容開口招呼道：“皇弟，你怎麽來了？”

    可接下來發生的一幕，直接讓四周的文武百官大跌眼鏡。

    齊王朱厚聰目不斜視，直直地穿過了武厲王展開的雙臂，再登高台，背手扶腰，獨自站在眾人之前。

    短暫的壓抑沉寂過後，武厲王朱厚成尷尬的收回雙手，冷哼一聲，同樣轉身登台，與朱厚聰相隔十尺，分立殿門左右。

    圍觀眾人，終於消化掉了心中泛起的驚訝猜疑，無不交頭接耳，對此議論紛紛，金鑾殿前，一片喧鬧嘈雜。

    朱厚聰卻始終麵不改色，靜身直立，此前近乎目中無人的一番囂張姿態，隻不過是循著棋盤上的一個道理。

    王不見王！