誰也沒有想到，今年的第一場大雨竟然會綿長到半月之久，以至於讓京城的男女老少都不得不重新披換上厚重棉衣，來抵擋這開春餘寒。

    太和殿外，於簷下避雨的武王朱厚成滿臉怒色，大聲嗬斥著跪立在大雨當中的一眾宦官內侍。

    “廢物！都他娘的是一幫廢物！”

    朱厚成抬手一指，指向皇宮西南方一處人聲嘈雜的偏遠宮殿，與隱約可聞的慌亂呼喊聲一同劃破夜色的，還有道道衝天而起的醒目火焰。

    “這都多長時間了？”朱厚成斜眼橫掃過去，一個字一個字往出崩問道：“本王問你們，這都多長時間了！”

    話音未落，跪立雨中的一眾內侍愈戰戰兢兢，紛紛低頭叩，以額覆地，連呼吸都盡量壓低到了幾不可聞的微弱境地。

    “十天！”朱厚成雙手食指並成十字，頻頻比劃道：“本王足足給了你們十天時間，讓你們封鎖宮闈，將外界安插在宮裏的釘子秘諜好好梳理幹淨。可你們是怎麽做的？”

    “京城之內，本來就因為之前的禁軍異動和天象異常而人心惶惶，現在，你們又讓宮裏的那些餘孽賊子四處作亂，短短的幾天功夫，就有十幾處宮殿連續失火，內侍接連外逃...”

    朱厚成越說越氣，恨不能將連日以來積壓在自己心中的燥火盡數泄幹淨。抬手一招，朱厚成示意分立殿前的兩列披甲禁軍抽刀上前，揮袖道：“給本王都拉下去，斬了！”

    回身邁步，朱厚成徑直推門入殿。

    聽到殿外傳來的一聲聲淒厲哀嚎，太和殿內聚在一團的幾位武王心腹早已習以為常，同樣也沒有人願意在這個節骨眼上，輕易去招惹滿臉陰鬱的朱厚成。

    朱厚成大步邁進，直到踏上了置放龍椅的玉階丹墀之後，才緩緩停下腳步。仰起頭來，望向置放在高台之上的雕龍木椅，朱厚成眼中不由閃現出一抹狂熱。

    “成兒。”皇後韋氏自龍椅之上站起身來，一步三搖的走到朱厚成跟前，嗔道：“你也是的，和那幫不長眼的奴才置什麽氣啊？”

    身子輕輕一旋，韋氏乘勢攬住兒子的右臂，就要拉著朱厚成走上地台，滿臉堆笑道：“來來來，幫母後試試這把椅子，若是有什麽不合適的地方，母後也好抓緊讓人去改。”

    半推半就，兩人並肩前行。隨著距離夢寐以求的那座龍椅越來越近，朱厚成的額頭也漸漸生出了一層細汗。

    及至跟前，朱厚成伸出微微顫抖的手臂，直到緊緊繃直的右手五指觸碰到了檀木雕成的紋龍底座，朱厚成突然感覺到身子一鬆，心底的壓力終於就此散去。

    定了定神，朱厚成手臂微微用力自皇後懷中掙脫，長長吐氣道：“不像話，兒臣我還沒有登基，怎麽能坐上龍椅。”

    韋氏聞言一愣，轉而掩嘴笑道：“現在，這有什麽區別嗎？”

    “再說了，這裏又沒有外人，試試又怎麽了？”邊說，韋後邊雙手用力，就要將朱厚成按坐到龍椅之上。

    朱厚成左躲右閃，卻不小心腳下生絆，差點撞翻了身邊的照明火燭。心生不豫，朱厚成用力挺身，一把將韋氏推離身旁，滿臉不耐煩道：“胡鬧！”

    站穩腳步，韋後再次靠近到兒子身邊，柔聲道：“好了好了，生什麽氣啊...母後知道你心裏煩...可現如今，成兒你又有什麽可煩的啊？”

    “哼！”悶聲低哼，朱厚成想起了剛剛傳遞入京的那條消息，皺眉道：“我那個好弟弟馬上就要回來了。”

    “朱厚聰？”眉梢一揚，韋後冷笑道：“那個賤種早就該死了，他要是敢回來，殺了就是了。”

    朱厚成麵色一沉，冷聲道：“若是朱厚聰一個人回京，自然不足為慮。可你別忘了，掌握著父皇遺詔的陳正華前幾日已經打出京城去了，若是讓他們兩人成功匯合，奉旨回京，怎麽辦？”

    “怕什麽？”胸脯一挺，皇後韋氏不屑道：“如今京城上下盡在我們的掌控之中，外有禁軍護衛，內有群臣歸附，就算他們手持遺詔，也注定攪動不起多少風浪...”

    “你！”猛一抬手，朱厚成壓抑著滿心的煩躁與怒火，嗬斥道：“跟你說不明白，你該忙什麽忙去吧，別在這煩我！”

    “好好好，你不願意聽，母後不說了便是。”接連幾日，韋後都被宮內的繁雜事項給困在太和殿中，早已心生不耐。

    長袖一揮，韋後勾了勾手指，台下的幾位太監宮女連忙收拾起地上散落的各類器具。

    內侍掌扇跟後，宮女提燈在前，臨近殿門之時，韋後回頭最後吩咐道：“留下一個人，在這裏伺候武王，有什麽事情及時向本宮匯報。”

    皇後韋氏與隨侍在其身邊的宮女太監一走，寬闊的太和大殿頓時一清。

    獨立高台，朱厚成低著頭陷入沉思。被單獨遺留殿內的那位錦衣宮女再三躊躇，也沒能尋找到適合自己的位置所在。右腳幾次抬了又收，幽深寂靜的大殿之內，隻有宮女單腳反複踏地的低微輕響。

    抬眼一瞥，朱厚成看向擾動了自己思緒的年輕宮女，眼神冰冷如刀。

    後背一涼，宮女瞬間聯想到了近日以來頻頻喪命的那些無辜同伴，本就無比緊張的她慌忙後退，卻差點一屁股跌坐在地。

    “殿下，奴婢知罪。”

    宮女屈膝連連叩地，感受到頭頂下壓而來的目光愈沉重，纖細的腰肢開始止不住地劇烈顫抖。

    “殿下，臣有事啟奏。”鐵甲碰撞，始終沉默的禁軍統領李從心突然邁步，恰好擋在了宮女身前，抱拳行禮道：“殿下現下最擔憂的，不過是齊王返京一事，臣願率兵出京，定然能夠將朱厚聰一行人攔阻在範陽城中。”

    視線偏移，朱厚成注視著身前這位主動請纓的年輕武將，眼神平靜無波，可內蘊其中的審視意味已昭然若揭。

    李從心麵不改色，反而低下頭來，毫不避諱地對身邊跪地不起的宮女清聲說道：“我與殿下有要事相商，你還不抓緊退出殿外？”

    聞聲抬頭，宮女激動道：“謝殿下，奴婢告退。”

    “嗯。”朱厚成鼻間悶哼一聲。

    宮女彎腰倒退，及至推開了殿門之後才敢挺直身軀。借著這短暫的抬頭間隙，宮女以難以言喻的感激目光深深望了一眼之後，匆匆轉身閉門。

    沉默依舊延續，良久之後，朱厚成才緩緩開口道：“李卿行事，本王自然放心。說，你要多少兵馬？”

    略一思索，李從心不緊不慢道：“秘訊中曾有提及，如今範陽城中不過隻有三千可戰之兵。兵書有雲，十倍圍之，臣隻需三萬兵馬足矣。”

    “你就不怕平鎮關還有後續援軍嗎？”

    笑了笑，李從心肯定答道：“平鎮關乃邊防重鎮，大將軍李右齡又一生心係西蜀，斷然不會為了齊王回京這種事情，動用過多兵員。”

    “好！”朱厚成抬手擲臂，將腰間懸掛的一枚赤金符印投遞台下，道：“持本王虎符，允你於京城禁軍當中抽掉出三萬兵馬，如若事敗，本王要你提頭來見！”

    “諾！”攤開掌心，李從心雙手捧住符印，朗聲道：“臣定當不負所望。”

    踏步流星，李從心不等台上回應，已徑直轉身出殿。

    朱厚成雙眼凝滯，一路注視著李從心走出殿門之後，才緩緩收回視線。

    直至此時，大殿當中的所有人已盡數離去，朱厚成轉回身來，直直地看著身邊的鎏金龍椅。隨著濃黑的一雙刀眉漸漸緊皺，朱厚成眼中接連閃過一道道複雜神色。

    “殿下...”遮擋大殿後牆的祥瑞屏風後麵，緩緩走出來一位束老人，借著殿內用以照明的燈燭餘光，可以看到這位身穿大紅色蟒袍的老人臉上，堆疊著層層皺紋。

    皇宮之內，三千宦官，近萬宮女當中，僅僅隻比大內總管陳貂寺權勢略遜一籌的司禮監掌印太監趙俅，衝武王朱厚成彎腰微微一禮，問道：“這個李從心，真能信得過嗎？他畢竟是李右齡的唯一嫡子啊。”

    朱厚成毫不驚訝，平靜答道：“無妨，他們父子失德一事，天下皆知，更何況，就算他李從心真的臨陣倒戈了，本王還可以隨時調回拒北大營。”

    微笑點頭，趙俅又繼續說道：“那如今看來，真正棘手的，就隻有陳正華手中的那卷先皇遺詔了。”

    皺了皺眉頭，朱厚成搖頭道：“錯，那條閹狗已身中劇毒，就算僥幸不死，短時間內也難以掀起多少風浪。真正難纏的，反而是緊閉家門的當朝宰相張衍聖。”

    “也對...”略一低頭，趙俅轉而笑道：“不過，張衍聖他也蹦躂不了幾天了。在王爺您親口許以重利的誘惑下，老輔張居嶽已經開始在京中頻頻運作了。明天晚上，張居嶽就要在他府中大擺壽宴，將滿朝文官盡數邀至家中，為王爺您登基鼓漲聲勢。到時候，王爺您有文官武將盡數歸附，朝政軍權一手掌握，區區一個張衍聖，又算什麽東西？”

    “那就好。”眉頭一鬆，朱厚成不放心道：“你能確定，張衍聖這些天確實沒有出門？”

    “沒有，絕對沒有！”肯定搖頭，高俅忽然想起了近幾日裏於宮外盛行的幾條趣聞，道：“若是張衍聖真的出門了，恐怕也會被手底下這幫廢物給活活氣死。京城局勢都如此動蕩了，那些於各部衙門任職的儒家門生，竟然還有心思大辦詩會。迎春，歎春，詠春，探春...短短半旬時日，就有大大小小的幾十個不同詩會接連舉辦。宴會當中，曲水流觴，酒池肉林，不一而足，據說每天都有十幾位部司官員因飲酒過多而請假休養...真是可笑！”

    聽著聽著，朱厚成忍不住失笑出聲：“這幫儒生是窮慣了的。曆朝曆代，儒家傳人從來都隻能在擔任刀筆吏這種文案閑職。雖然太祖登基之後，曾大力提拔儒家，可我大明朝畢竟是以武立國。如今好不容易，盼到了一個張衍聖出任宰相之職，統領文武百官，他們這些個出身低下的窮書生，可不是要使勁造嗎？”

    “殿下高見！”高俅撫掌笑歎，而後突然跪倒在地，大笑道：“如今看來，殿下登基已勢不可擋，老奴在這裏可要提前恭賀一聲：吾皇萬歲萬萬歲。”

    “唉...高總管快快請起！”朱厚成伸出手攙住老人雙臂，假意嗔怪到：“言之甚早，言之甚早了啊。”

    “一點都不早！”高俅連連用力掙紮，直至結結實實地叩了三個響頭之後，才站起身來，滿是皺紋的橘皮老臉上，硬生生笑出了一朵菊花。

    “哈哈哈哈...你啊你！”朱厚成伸出手輕指老人，笑道：“高總管，若是沒有你兩次出手下毒，本王哪會這麽容易走上皇位。你老大可放心，待本王登基以後，自然會將你外放出宮，掌管一洲軍政！”

    “皇上，您該稱朕才是。”彎著腰，高俅刻意擺出令人望而生厭的搖尾姿態，扶住朱厚成右臂一路走至龍椅跟前，恭敬道：“皇上，請上座！”

    直至此時，滿臉笑意的朱厚成終於暫時放下了心中的重重憂慮，順勢坐落到龍椅之上。

    朱厚成低頭看去，丹墀玉台離地雖不過十尺，可對天下而言，這卻是所有人都難以企及的高度所在。

    忽感不適，朱厚成左右來回地挪動身軀，卻總也找不到困擾自己的症結所在。許久之後，朱厚成突然想起了一段塵封許久的幼時回憶。

    那一年，朱厚成被端坐在龍椅之上的父皇抱在懷中，隱隱約約可以聽到殿外響起了一連串由遠及近的驚喜呼喊。

    念及此處，朱厚成就此生出了一身涔涔冷汗。

    那一天，皇弟將生，那一年，朱厚成的武王封號中間，便從此加了一個厲字。

    美名變惡諡。

    心神震動之下，朱厚成下意識十指用力，將身下的龍椅死死握在手中，猙獰低吼道：

    “這是我的...我的！”

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