公侯巷外，車水馬龍，爭相出席宴會的大小文官已經一路排到了數裏開外。

    家室清貴者，自然有府內的管家仆役代為指引，而那些相比而言要寒酸許多的簡陋車馬，就隻能在雨中安穩等候。

    “徐編撰！”

    “徐編撰，你可來了！”

    儒袍佩劍，目如朗星，冒雨步行的徐成虎一路撐傘走來，對特地湊到自己身邊示好的諸多同僚一一拱手還禮。

    嘴邊掛笑，行止有度，最近於京中聲名鵲起的這位儒家門生，就這樣迎著欽羨的目光，緩緩步入正門。

    一進到府院當中，徐成虎頓時如釋重負，在將自己手中的紙傘遞給一位張府門房之後，徐成虎終於有時間抬起頭，用那雙獨具特色的緋紅色雙眸，打量這座前任輔的錦繡庭院。

    大紅色絲綢鋪滿地麵，一座座雕梁畫棟的綠瓦雨廊倚石而立，跨越過從外引進的道道活水泉溪直達前府大堂。

    輕輕翹起腳尖，徐成虎看著更遠處的那一座新近搭救的紫柱歌台，嘴角扯出一絲不易察覺的輕蔑弧度，低聲笑道：“朱紫宮中客，富貴宰相家...還當真是迫不及待啊！”

    “成虎？”剛剛踏入到張府正門，納蘭懷瑾就看到了獨自呆的儒杉青年。緊走兩步，甩開了身後隨侍的府內雜役，納蘭懷瑾伸手一拍，笑道：“你在這站著幹嘛呢？還不抓緊進屋。”

    徐成輝還未轉頭，便一巴掌打掉了納蘭懷瑾摟過來的手臂，笑眯眯道：“我一個從六品的編撰小吏，哪敢這麽早就上席？還不得等著像你這樣的天潢貴胄，領我進門嗎。”

    “呦呦呦，這話說的...”

    連聲咋舌，納蘭懷瑾突然彎下腰來，怪模怪樣地抱拳行禮道：“草民納蘭，拜見徐少卿！”

    “去你的！”徐成虎趕忙扶住納蘭懷瑾，沒好氣道：“瞎說什麽，八字還沒一撇呢。”

    “得了吧。”順勢起身，納蘭懷瑾用肩膀輕輕一撞，揶揄道：“如今朝堂之上誰不知道，被衍聖公青睞有加的你，馬上就要升任太常寺少卿了，連升三品，平步青雲啊！”

    眯了眯眼，徐成虎下意識伸手按住腰間長劍，纖長的食指於劍柄來回摩挲。

    十年寒窗苦讀，六年朝中沉浮，甚至還曾因為自己這幅天生有異的緋紅瞳色而招人詆毀，可我徐成虎，終於還是熬到了這一天。

    笑了笑，納蘭懷瑾不問即明，刻意退開兩步，並接連摒退了幾位想要靠近的低品官員，為徐成虎避讓出一片清淨空間。即是脾性相投，又是並行同道，看到這位胸中自懷錦繡的好友終於能夠一展抱負，納蘭懷瑾打心底裏為其高興。

    少時，徐成虎緩緩回神，側身讓開一步，右手自然而然地曲伸成虛邀姿態，笑道：“納蘭兄，請！”

    穿廊過戶，直奔廳堂，在進入到用以宴請賓客的前院正廳之後，一直保持著麵目溫和的徐成虎，笑容驟然斂去。

    方圓尺許的檀木桌案排行成列，一路從矮到高，直至延伸到大廳盡頭。在明顯高出數等的高台尊位上，已經零零散散地坐上了幾位錦衣老人，而像徐成虎這般腰懸長劍的年輕人，則大多都隻能聚攏在門後不遠的長案末尾處，等待入席。

    尊卑有別，自然涇渭分明。

    “成虎。”納蘭懷瑾伸出手指向遠處高台，隨意問道：“要不要隨我去上邊坐著？”

    作為大明唯一一位異姓藩王的嫡長子，納蘭懷瑾無論身處何時何地，自然都有資格坐在最高處。

    略一低眉，徐成虎點頭應道：“好。”

    “嗯？”納蘭懷瑾詫異轉頭，以往每次他出類似的邀請，自己這位緊恪其道的同伴從來都隻會微笑拒絕，這次...為何卻不一樣了呢？

    挺直胸膛，徐成虎突然邁步前行，一路飄飛的儒衫下擺漸漸蕩漾出簇簇白花。

    直至徐成虎踏上高台，坐著的幾位朝堂耆宿早已停下談笑。這位最近聲勢漸盛的宰相門生，沒有人會不認識，隻是分屬於老輔陣營的他們，自然也不會對徐成虎表現出任何的熟絡姿態。

    坐在最邊緣處的禮部侍郎暗暗端正身形，準備隨時接受徐成虎的秉禮拜見，甚至，他還在心裏開始籌措起奚落言辭，準備當眾給這位拜錯山門的年輕人一個下馬威。

    雙方漸漸逼近，老人潤了潤嗓子清聲一咳：“吭...”

    始終昂挺胸的徐成虎卻視而不見，徑直擦身而過。

    一路向前，繼續向前，直到越過了所有坐立不動的華服老人，徐成虎才終於停下腳步，指著身前的最後一張猶為華貴的連岸長桌，問道：“納蘭兄，我們應該坐這裏吧？”

    “你...你！”語氣微顫，禮部侍郎憤而起身，右手顫顫巍巍地指向背對眾人的徐成虎，厲聲喝道：“徐成虎！”

    置若罔聞，徐成虎繼續低聲呼喊道：“納蘭兄？”

    跟在身後的納蘭懷瑾麵目呆滯，直到徐成虎再次問之後，納蘭懷瑾才終於緩過神來。

    定了定神，納蘭懷瑾看著身前這位，自己從沒有見過的，如此鋒芒盡露的徐成虎，怔怔道：“對，就是這。”

    “那就好。”

    徐成虎一伸手，撩起素白的衣衫下擺，坐落在長案中央。

    寬廣的宴客大廳之內，隻有淡淡的呼吸聲隱約可聞，迎著台上眾大臣同時投遞過來的一道道憤怒目光，徐成虎再一伸手，解下了腰間懸掛的三尺長劍，緩緩按落桌案。

    “坐。”

    隨著徐成虎一聲輕喝，殿門內外站立的一位位佩劍儒生同時踏步前行，由遠及近，紛紛落座。原本寂靜無聲的宴客廳內，頓時響起了一連串攝人心神的落劍清音。

    心神恍惚的納蘭懷瑾如同腳踩棉花，一步步挪近到桌案跟前。坐定之後，納蘭懷瑾望著桌上的一柄柄狹長佩劍，下意識問道：“成虎，你們什麽時候開始佩劍的？”

    眉頭一挑，徐成虎隨口笑道：“上行下效而已。”

    納蘭懷瑾追問道：“什麽意思？”

    徐成虎先是一愣，而後瞬間收起了嘴角漫不經心的淡淡笑容，最後眯起雙眼，緋紅色瞳仁隱隱生寒，吐氣道：

    “衍聖公曾言：三尺青鋒，可持之明正己身，可憑之斬辟魍魎。”

    話音未落，一股子恣意汪洋的鋒銳殺氣頓時撲麵而來，納蘭懷瑾以手撐地，忍不住就要抽身後移。

    殿中角落安放的一支支照明火燭如同被颶風吹過，火焰獵獵狂舞。坐在台下最前端的一位長須儒生，在體會到了徐成虎眼中的殺機外露以後，緩緩提劍起身。

    一步，又一步，一連串清脆的腳跟踏地聲，似乎回響在眾人心間。

    看著明顯不懷好意的提劍儒生步步逼近，最先起身喝問的禮部侍郎心驚之下，慌忙抬步後退。可一邊是習慣了富貴生活的花甲老人，另一邊卻是手握劍器心起殺機的而立中年，再躲再避，又能跑到哪裏去呢？

    徐成虎抬起右手，而後毫不遲疑的揮掌下落：“殺！”

    血起不過三尺，頭顱瞬間滾地。

    一雙垂死掙紮的絕望雙眼，恰好迎上了徐成虎似笑非笑的緋紅雙瞳，似冰生寒，如刀閃亮。

    眉梢一落，徐成虎又揚起了那張似乎永遠都不會有絲毫殺傷力的溫和笑臉，轉頭向窗外看去。

    “華燈初上，高朋業已滿座，舉辦宴席的那位壽星公為何卻遲遲不來呢？”

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