“王國有危機，結果他們一個兩個全當起縮頭烏龜起來啦？我們哈德森家族在東境苦苦支撐，他們就不想想要是東境淪陷了，下一個就是他們的領地了嗎！？”
    費多爾一手重重地拍在桌子上破口大罵，桌上的一個裝有一半熱茶的茶杯被震飛到空中，哐啷一聲被打翻了，冒著熱氣的茶水灑滿了桌麵。
    “父親...說不定萊昂·貝爾蒙特國王很快就會做出反應了...”
    艾爾瑞克俯下身子就要去拿起打翻了的茶杯。
    “別管那個茶杯了！一會會有仆人進來收拾！”
    費多爾有些粗暴地將兒子推開，艾爾瑞克有些意外地看著自己的父親，這時費多爾意識到自己失態了。
    “我親愛的孩子，請原諒你父親今晚的失態，自天災紀元374年開始，我便帶領著整個東境獨自與帝國較量了二十多年之久，與帝國反複拉扯了二十多年！我一天好覺都沒有睡過，實在是太累了...”
    碎石城公爵倚在椅子上，重重地呼出一口氣，這二十年來，與東境毗鄰的北境以及南境，雖然答應過會給予支援，但是派來的援兵以及物資全都是毛毛雨，大頭的消耗全靠東境在出，這完全就是一個無底洞。
    “父親，你還有我，我也會分擔你肩頭上的重擔。”
    艾爾瑞克道。
    “好，有你這麽懂事的一個孩子在我很放心，我相信哈德森家族不會沒落在你的手中...唉，隻是...”
    費多爾坐直了身體，微微皺緊眉頭。
    “父親？隻是什麽？”
    艾爾瑞克有些擔憂地問道。
    “國王雖然知道東境的情況，這二十年來也派出幾支大軍駐紮在東境...但是，我們東境從始至終最缺的就是物資，二十多年已經快要把東境的家底掏空了...”
    “我的孩子，你知道嗎？前些日子裏，我甚至不得不從城裏的居民手中征收糧食！碎石城已經快要被吃空了！”
    公爵緊抓著椅子的扶手，木製的扶手頓時咯咯作響。
    “這...恐怕會有很多居民撐不過這個冬季...明年開春餓殍遍地啊！”
    艾爾瑞克內心一震，有些憂慮地說道，東境的哈德森家族在帝國入侵之前，可是一直在致力發展當地的農業商業，力圖將東境打造成一個富饒的地方。
    但是現在作為東境守望的哈德森家族，卻要從自己要守護的居民中征奪糧食？
    “我給了他們選擇，要麽上交糧食，要麽上戰場禦敵，不然，等帝國攻進來，我們都得死，孩子，你知道的，帝國的恩詩塔教會雖然很久之前和埃爾索斯的聖光教會同出一脈，但今天二者已經是死敵，屬於是有我無他，有他無我那種，落到帝國的恩詩塔手中，誰也別想好過。”
    艾爾瑞克啞口無言，這時他不禁抬起頭望向了父親書房裏懸掛著的一張肖像畫，畫中的是一個滿臉威嚴的老人——納丁·哈德森，哈德森家族的鼻祖，三百年前的哈德森王國國王。
    隻可惜哈德森王國在貝爾蒙特家族發起的第一次征服戰爭中被消滅，不過由於王族念哈德森家族曾與他們通婚過，於是讓哈德森家族成了王國的附庸。
    以前的哈德森家族多麽輝煌啊！如今卻成了這個樣子，不知納丁·哈德森看到會是什麽感想？
    然而，還沒等艾爾瑞克從悲傷中走出來，總管卻突然破門而入，滿臉驚恐，額頭全是豆大的汗珠，他的身後還跟著幾個將領，各個臉上都非常凝重。
    這麽多年總管給艾爾瑞克的印象，都是一副文質彬彬的樣子，做事從來都不慌不忙，但是今天卻被嚇成這樣，絕對發生了什麽大事。
    “公爵大人！外城傳來緊急通報！帝國的軍隊兵臨城下！碎石城被圍困了！”
    “什麽！？”
    費多爾公爵猛地瞪大了雙眼，從椅子上彈了起來，艾爾瑞克更是猛地發覺自己的心漏跳了一拍。
    “把家族供奉的兩個四階心火騎士全部叫來！到外城牆上集合！命令軍隊守好碎石城的各個城門！”
    “趕緊派信使出去——有多少派多少！讓在其他地方的諸侯軍隊趕緊過來解圍！”
    “總管，你傳通知下去！疏散外城的居民！並禁止內城的居民外出，違者當場斬首！”
    “艾爾瑞克！你跟我一起行動！”
    碎石城公爵迅速穿好了衣服，並當即下達了一係列的命令，整個公爵府燈火通明開始運轉起來，而費多爾帶著自己的長子以及一係列護衛騎馬飛速趕往外城門。
    城門上，士兵們在來來回回地疾走、呐喊，一個個弓箭手在城垛上就位，箭矢蓄勢待發，巨大的篝火盆頂著猛烈的冰雪旺盛地燃燒，照亮了整座城牆。
    風雪隆隆作響，艾爾瑞克和自己的父親居高臨下地看著城外的離得遠遠的帝國大軍，情況很不容樂觀，在寒風的勁襲下，艾爾瑞克不由得拉緊了自己的鬥篷。
    遠處的帝國大軍似乎覺得已經沒有隱藏的必要，於是也開始點起了火把，一時間，碎石城仿佛被一個巨大的火環給包圍在內。
    “公爵大人，似乎不是普通的帝國軍隊...而是恩詩塔的護教軍。”
    哈德森家族的一個四階心火騎士隔著風雪極目遠眺，他隻消看一眼對方士兵身上的著裝，就知道對方是屬於什麽勢力。
    “...等等...那是什麽？一個全身是血紅色的鎧甲的騎士？聖光之神在上啊...”
    就在這時，極目遠眺的騎士臉上露出了不可思議的神情，艾爾瑞克聞言，也趴在城牆上朝外望去，現在他也看到了，帝國的軍隊中緩緩走出來了一個騎士，一個全身著血紅色鎧甲的騎士。
    騎士身著赤紅色的鎧甲，麵容藏在棱角分明的鋼盔後麵，背上背著潔白的不明之物，他沉默地一步一步向碎石城走來，身上的重凱哐哐作響，渾身散發著無比冰冷肅殺的氣場。
    哪怕遠在城牆上的艾爾瑞克也能明顯感受到堪稱恐怖的威壓，至於那兩位四階心火騎士...額頭早已經冒出冷汗了。
    “能對付得了嗎？”
    碎石城公爵沉聲問道，牙齒咬得咯咯作響，兩個四階心火騎士竟一同搖了搖頭。
    “這是個可怕家夥。”
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