醉花樓倒閉了。
    就在第二天。
    地處黃金位置的偌大酒樓被多名官差層層包圍，酒樓的老板後廚乃至那些婀娜多姿的姑娘全數被關進了官府大牢。
    艾爾海森應卯正巧路過，望見了這一幕。
    著實有些壯觀，讓人不禁感歎世事無常。
    那個一身肥肉的龐老板縮著脖子，畏畏縮縮，全然沒有昨日所見那份大老板的風範。
    艾爾海森駐足多看了一眼，隨後抬腿打算離開，卻不料被人認出身份，一下子喊住了。
    “艾爾海森？”
    喊住他的人是於大理寺任職的大理正鄧梓蛻，年紀不算大，估摸著也就四十來歲，也算是年少有為。
    “居然真的是你，”鄧梓蛻見他回頭，不免驚訝，“我還以為我認錯了。”
    按照慣例，艾爾海森或許該稱他一聲‘師兄’。
    “聽聞你中了探花？”鄧梓蛻也是多年未見這位‘小師弟’了，開口寒暄道，“不枉你多年苦讀，終是有了回報。”說罷拱手真心祝賀。
    對於這位年少有為的‘師弟’，鄧梓蛻心中是帶著幾分敬畏的。
    他與艾爾海森都是師從上一任丞相王甫——一位學識淵博的學究，致仕後沒啥別的愛好，就是愛教導些學生。尋常人若是沒門道倒也進不了他門下。
    老爺子之前是堂堂丞相，一人之下萬人之上，即使致仕也帶著一種文人傲氣，教訓起他們這些不成器的弟子也是絲毫不手軟。
    唯獨有一人，常常讓老爺子氣的吹胡子瞪眼，卻又拿他無可奈何。
    那個名為艾爾海森的小少年，年紀輕輕就被家裏人送來同他們這些即將參加科舉的書生一同學習四書五經。
    但小艾爾海森隻耐著性子待了月餘，此後便無了興致，小聲嘀咕‘沒意思’，牽著祖母的手離開了學堂。
    “看什麽看！”王老爺子把戒尺拍的啪啪作響，氣的眉毛都要豎起來，“你們以為同他一樣嗎？”
    “士別三日當刮目相待。”一想到艾爾海森如今的成就，鄧梓蛻搖頭，不免唏噓，“當初老師說的真不錯。”
    “他說什麽了？”艾爾海森對從前那個老頭子還有些印象，畢竟人不壞，也算是他的第一位老師。
    “老師說你看似離經叛道，但自有分寸想法，並不是單純的恃才傲物，”鄧梓蛻笑了，“日後若是真有想法，成就定然不會比我們這些‘天才’低。”
    艾爾海森聽完一愣，隨後也笑了：“他倒真有眼光。”
    ——
    這話倒是實在的誇獎，老爺子活了大半輩子，什麽大風大浪沒有經曆過，平日間慣是愛捋著自己那一把精心打理的文人胡，對著他們這些小輩稱讚多年前的自己又是多麽年少有為。
    隻是即使以老爺子的閱曆，大抵也猜不到艾爾海森這般遭遇有多麽離奇。
    探花郎名頭倒是好聽，蘭台的職位看上去也隻是比鄧梓蛻的大理正低了半品。
    但真要細究，二者差距卻又遠了去了。
    前者是毫無實權，落得個名頭好聽的閑職，後者卻是鄧梓蛻及第之後，在朝中摸爬滾打多年爭取而來的，實權在握，前途無量的要職。
    但即便如此，鄧梓蛻也沒有半分輕視艾爾海森的想法，自己這位師弟的能耐，他也是知曉幾分的。
    “艾爾海森，本官想請你幫上一個忙，不知……”
    “不能。”不等鄧梓蛻把話說完，艾爾海森搶先拒絕。
    笑話，能讓鄧梓蛻如此拜托他的事情，定然是麻煩事，他才不會看這一份單薄的師兄弟情誼就輕易當這一個冤大頭。
    老實人鄧梓蛻臉上的笑意一僵，後續準備的一肚子好話卡在喉嚨說不出，不知該如何接話。
    正巧這時有兩名官吏將一具蓋著白布的屍體從醉花樓抬了出來，落在了正打算轉身離開的艾爾海森眼中。
    隻是一眼，艾爾海森抬起的腿就放下了，眉頭不自覺緊皺，目光落在那毫無生氣的屍體上，
    “你剛剛說要幫的，是什麽忙。”
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