轉眼到了出城的日子，艾爾海森來到城門，如約見著了這番的同行者。
    除開禦史同他的弟子，小廝，馬夫等雜人。還有負責此行護衛的京城軍營的副統領領著的一個小隊。
    艾爾海森到時，眾人已經準備好隻待出發了。
    那壯的跟熊一樣的漢子單人騎著一匹馬在前開路，瘦的跟竹竿似的韓禦史掀開簾子瞥了一眼最後到來的艾爾海森，發出一聲冷哼。
    “人到齊了，出發吧。”
    看來是對艾爾海森沒多大的好感。
    艾爾海森也不願意熱臉貼人家冷屁股，自己尋了輛有空的馬車上了車。
    倒是韓禦史此番帶上的弟子沒忍住多看了幾眼這位新晉的俊美探花郎，腦中似乎是聯想到了京中的種種傳聞。
    隨著車夫一甩馬鞭，“得兒駕”一聲。
    一行人就這樣出發了。
    ——
    近幾年，這世道著實是不太平。
    鄧梓蛻常年待在城內還不太看的明白，但從此番行進的方式看來，這份隨行的差事可真算不得“好”。
    一路上，那熊臉的漢子就不領著往官道上走，反倒是領著眾人往小道上竄。
    問起原因，那體型碩大的熊統領則害怕的縮著脖子回答：
    “韓大人您是不知，這幾年土匪橫行，那些官道都被成群的土匪把控了，倒是這種鄉間小道他們反而顧不上。若是普通的商人過路還好，留下錢財便能保住一條性命。”
    “但咱們可是官啊。”熊統領露出一個苦笑，“自古官匪不是一路人，若是咱們遇上了那群凶惡的土匪，您想想……”
    韓禦史冷著臉沒說話，倒是他身旁的少年弟子一時語塞，似乎是沒有想到城外的土匪已經囂張到了這種地步。
    用他的學識該如何形容呢？倒反天罡？
    艾爾海森坐在馬車內閉目養神，沒興趣參與他們的討論。
    隻是下一刻，他猛地睜開眼，大喊一句“趴下！”
    眾人一驚，也不知道他喊得是誰，就都作閃避，以熊統領彎腰抱頭為甚。
    而正當熊統領低頭的同時，一支羽箭從他的頭頂擦過，穩穩地釘進他身後的馬車車身中，尾羽仍在顫動，入木三分。
    撿回一條小命的熊統領來不及思考這發令的人究竟是誰，隻得照做，連忙使喚那嚇呆的馬夫。
    “愣著幹嘛！快走啊！”
    罷了便一夾馬腹，率先逃走。
    隻是來不及跑出多遠，一條絆馬索攔住他飛馳的駿馬。
    “咚！”
    如小山一般壯實的漢子滾落在地縮成一團，害怕的顫抖，倒像是隻肥碩的老鼠。
    車內的韓禦史瞥見這一幕，深知不能指望他，於是喚了弟子。
    “拿上武器。”說罷從車廂內部取下一柄華麗的長劍。
    “哦哦。”那弟子也被嚇得不輕，下意識學著老師的模樣尋了把短刀拿來防身。
    隻是他乃一介文人，哪裏見過這樣的陣仗，握刀的手抖如篩糠，儼然是怕極了，就當有十分功夫能發揮出一分就不錯了。
    和他情況大抵不差的是圍著馬車的那一圈護衛，看似將馬車全數圍住，固若金湯，實則是在相互依偎，隻待敵人襲擊，就會作鳥獸散。
    艾爾海森倒是在場中難得的冷靜人。
    “東麵……南麵……竟然有這麽多人嗎？”
    他聽著四周動靜，皺眉思索，此番襲擊的人數過多不像是普通遇上了土匪的巡邏小隊。
    人數之多，簡直像是傾巢而出。
    如此偏遠的小道，該是容不下這般數量的土匪才對。
    除非……那些土匪並不是此地的。
    想通其中關節，艾爾海森豁然開朗。
    是了，這土匪並不是此地的，該是京城的才對！
    或許就是尾隨著他們一路而來，隻待他們落單就出手，啃下這隻肥羊。
    “老師……我們真的要和那些土匪打嗎？”弟子縮著脖子看向韓禦史，又低頭看了一眼自己隻握過筆杆子的纖細手腕，退縮之意不言而喻。
    “我聽聞土匪向來凶悍，弟子倒是不怕，隻是擔心老師……”
    明明是自己膽怯，麵子話倒還是說的漂亮。
    隻是不等他說完，一個響亮的聲音引起了眾人的注意。
    “不過是一群喪家之犬，真以為抱團就能翻身做人了？”
    艾爾海森撩開車簾走出來，目光依次落在幾處樹林，語氣中帶著幾分輕蔑。
    “聚在一起也不過是一灘散沙罷了。”
    被識破藏身之處的土匪們一驚，雖然形態相貌迥異，但此人的語氣讓他們不由得想起幾日前，那個單槍匹馬滅了整個山寨的笑麵少年。
    少年一手持劍，一手提著大當家的頭顱——其上死前的猙獰麵容清晰可見。
    一步步走出山寨，鮮血滴答染了一路，寨中兄弟何止百人，竟無一人敢上前攔住他。
    【不過是一群喪家之犬罷了。】
    少年末了回首望這偌大的土匪窩一眼，唇角勾起一個嘲諷的弧度，抬手一劍，劍光直指那高懸著的寨旗。
    手起劍落，那張狂一世的飄揚寨旗也像是大當家的腦袋一樣分了家。
    隻是一劍，就擊潰了在場所有人的信念，滅了讓京城棘手萬分的山寨。
    他永遠忘不了那一日少年的眼神——淡漠，虛無，看著他們可笑的模樣，仿佛自己在他眼中不過隻是一隻攔路的小蟲子罷了，甚至都不值得他抬手消滅。
    那日少年戲謔的麵容漸漸與這位清冷青年的眼神重合。
    都是如此的高高在上。
    他一驚，連忙回神，打算抬手下令，正巧對上了艾爾海森的眸子。
    破空之聲響起，同時響起的還有他的慘叫。
    一柄短刀紮進了剛剛抬起的手掌——正中紅心，鮮血直流。
    他吃痛地彎腰握住自己的手掌，嚇壞了那些待命的弓箭手。
    “撤！快撤！”他吼著下令，顧不得自己的傷勢。
    他又不自主地想起了那個惡魔一般的少年，那日殘留的恐懼讓他身子開始發抖。
    他的直覺告訴他，眼前這個青年同那日那個少年是同一類人——是他們惹不起的人。
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