4月3日 2100  羚角號·艙庫
    昏暗的艙庫裏，考古學會的助手被綁在金屬椅上，額頭上還留著星雲的爪痕。雷獅坐在他對麵，指尖跳躍著細小的電弧，映得他深紫色的眼眸格外危險。
    "說說吧，"雷獅慢悠悠地開口，"你們到底在時計城裏找什麽？"
    助手咽了咽口水："我、我真的隻是負責帶路的！學會隻說那裏有技術遺存……"
    "是嗎？"帕洛斯從陰影裏走出來，手裏把玩著一枚從助手身上搜出來的徽章，"那為什麽你身上帶著‘永恒能源’項目組的通行令？"
    助手的臉色瞬間慘白。
    羨淵靠在牆邊，星心劍的劍鞘輕輕敲擊地麵："最後一次機會。"
    "是、是‘時之砂’！"助手崩潰地喊道，"學會在古籍上發現，時計城核心藏著一小瓶能扭曲局部時間的粒子！守時人不是清理程序，它是守護者！"
    卡米爾的光屏突然亮起，顯示出一段剛破譯的古老文字：
    「當時之砂流盡，守時人將重啟世界」
    "所以那家夥不是要毀滅空間站，"佩利撓頭，"是要把整個時計城倒回某個時間點？"
    卡米爾點頭："理論上時之砂能創造局部時間循環。考古學會一定是觸發了砂漏，導致守時人啟動防禦協議。"
    帕洛斯眯起琥珀色的眼睛："那個麵具上的倒計時……"
    "不是自毀，是重置。"羨淵冷聲道，"我們必須在歸零前找到時之砂，或者拿到守時人的控製鑰匙。"
    雷獅突然笑了："鑰匙不就在眼前嗎？"他指向全息圖上守時人麵具的十二個卡槽，"需要十二枚特定齒輪才能解鎖——而這位‘熱心向導’的徽章背麵，剛好刻著齒輪排列順序。"
    助手驚恐地發現所有人都盯著他胸前的徽章。
    "分組行動。"羨淵展開新的空間站結構圖，"雷獅和我去核心艙找時之砂，卡米爾帶佩利搜集齒輪，帕洛斯和小弈負責幹擾守時人。"
    舒弈緊張地舉手："怎、怎麽幹擾？"
    "用這個。"卡米爾調出改裝後的幹擾器，"根據之前的銀線反應，它討厭淨火的高頻振動。你們隻需要製造足夠大的動靜——"
    "就是放火燒機器唄！"佩利摩拳擦掌，"老子擅長！"
    雷獅檢查著雷神之錘的能源："記住，守時人的弱點是麵具裂縫。但別徹底打碎它——我們需要問出時之砂的具體位置。"
    帕洛斯突然把舒弈往懷裏帶了帶："小弈，這次跟緊我。"
    星雲蹲在控製台上，尾巴煩躁地甩動："喵！"翻譯：一群瘋子又要去送死！）
    2230  重返時計城
    羚角號再次靠近空間站時，守時人正站在對接艙口，發條鑰匙插在艙門控製麵板上，倒計時顯示「012345」。它的麵具已經修複如新，但銀線數量明顯減少，像被什麽消耗了大半能量。
    "行動。"
    雷獅和羨淵借著佩利製造的爆炸掩護，閃進通風管道。管道內壁布滿銀色絲線，像某種生物的神經網絡般微微搏動。
    "未婚妻，"雷獅壓低聲音，"你猜時之砂長什麽樣？"
    羨淵的劍鋒斬斷前方障礙："最好別是另一個會唱歌的木偶。"
    與此同時，卡米爾和佩利正沿著維修通道前進。每經過一個齒輪室，卡米爾就從運轉的機械中精準拆下一枚特定齒輪，佩利則負責把試圖纏繞他們的銀線燒成灰燼。
    "第七個了！"佩利踹開變形的艙門，"還差——臥槽！"
    通道盡頭，三個穿著考古學會製服的人影正僵硬地站立著，他們的眼睛變成了齒輪狀，脖頸後伸出銀線連接到天花板。
    "被同化的先遣隊。"卡米爾迅速後退，"別碰銀線！"
    帕洛斯和舒弈在鍾表匠走廊遭遇了最密集的銀線攻擊。暗影使者撕開一條路時，舒弈突然指向牆壁："那、那些符號在發光！"
    蝕刻在金屬壁上的古老文字正隨著守時人的倒計時逐一亮起，組合成一段警告：
    「時之砂僅容純粹之人觸碰」
    帕洛斯剛要細看，整麵牆突然翻轉，露出後麵密密麻麻的齒輪人——都是被銀線控製的學會成員，此刻正機械地朝他們走來。
    "小弈，"帕洛斯把舒弈推到身後，"是時候驗證你的淨火能不能燒穿時間了。"
    雷獅撬開最後一道保險鎖，艙門滑開的瞬間，他和羨淵同時愣住——
    核心艙中央懸浮著一個破損的沙漏，但裏麵流動的不是沙子，而是某種泛著銀光的粒子流。更驚人的是沙漏下方站著個人影：棕發藍眼，穿著現代星際製服，胸口別著考古學會的徽章。
    "你們終於來了。"那人轉過身，手裏握著一枚與守時人相同的發條鑰匙，"我是三個月前失蹤的首席研究員……或者說，我是被困在時間循環裏的殘影。"
    倒計時突然加速，「005959」的血紅數字映在每個人臉上。
    【小劇場】
    通風管道
    雷獅戳羨淵的後腰："未婚妻，你心跳有點快。"
    羨淵反手冰封他的嘴："是你在漏電。"
    齒輪室
    佩利邊拆零件邊吼："卡米爾！這玩意咬人！"
    卡米爾淡定注射鎮靜劑："是自動化防禦鉗。"
    鍾表匠走廊
    帕洛斯踹飛齒輪人："小弈，火再旺點！"
    舒弈手抖著加大火力："我、我在努力！"
    核心艙外
    星雲炸毛哈氣："喵嗷！"翻譯：裏麵那家夥聞起來像過期罐頭！）
    當時間開始作弊時，要麽看穿它的把戲，要麽——成為循環的一部分。）
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