八月某日，楚筠終於將皇族宗室裏十歲以下的孩子都召集到了宮裏。
    因為皇室也不全都住在京城，有些是住在京城之外的，所以將這些孩子傳喚到宮裏費了一些時間。
    此外，為了防止那些老臣鬧騰，楚筠還讓人多費心檢查了一下孩子的身份，防止有心思不純之人混入，到時候那些大臣又拿血統說事兒。
    楚筠此時才覺得這個朝代的不方便，將血統看得比天高，也不知這皇室血脈是否真的高貴了幾分。
    墨衡與楚筠一起去了現場，也能幫楚筠參謀上幾分。
    若是這次能直接挑一個有眼緣的孩子是最好不過了。
    實在都不算滿意的話，就隻能多選幾個先培養一段時間再做決定了。
    不到十歲的孩子按理來講該是鬧騰的年紀，不過這些孩童聚集在這禦花園中卻是安靜得很，想來他們進宮之前，事先被自己的父母長輩教導過的。
    楚筠走到眾人麵前，坐到椅子上，那群孩子便有模有樣得跪了一地，禮儀倒是都挑不出錯來。
    挑選之前是要考一些東西的，未來的儲君不能是一個沒有獨立思想的傀儡，那是楚筠在對楚國上下數百萬百姓不負責任。
    楚筠坐在主座上，一直觀察著這些孩子，通過一些細節的動作，能大概了解到他們的性情，這也是他選人的參考之一。
    突然，角落裏的一個小孩子吸引了楚筠的注意力。
    那個孩子長相是偏清秀一類的，皮膚白嫩，眼角圓潤，臉上肉嘟嘟的，很是可愛。
    楚筠仔細觀察，發現那孩子莫約才八歲的年紀，筆已經拿的很穩，寫字也頗為蒼勁有力，麵對試題不過思考了幾秒就開始行雲流水得作答。
    而且他的小動作很少，應該是個穩重的孩子，算是這些孩童中算得上表現優秀的了。
    不過，最引起楚筠注意的是那個小孩的容貌。
    楚筠的視線落在小孩子的眉眼之間，瞧著十分熟悉，總覺得在哪裏見過。
    李鈺注意到陛下的視線一直落在角落裏那個孩子的身上，便在陛下耳邊輕聲解答道：“陛下，那位是先太上皇的從孫。”
    楚筠腦袋略微轉了個彎，捋清了關係。
    這個孩子是自己爺爺兄弟的孫子，也算是他的堂兄弟了，是自己的平輩。
    不過，先太上皇的從孫與他的血緣關係算不得近，馬上就要出三代之外了，所以才被管事的人安排在了很角落的位置。
    楚筠的記憶力向來不錯，他相信自己一定是見過這張臉的，但是一時又想不起來。
    像是許久之前曾經匆匆一瞥，打過一個照麵的。
    雖然不記得在哪兒見到的了，但是楚筠確實是記住了那個清秀的孩子。
    等到考試結束的時候，楚筠重點關注了一下那個孩子考卷。
    答得很好，思維和邏輯能力遠遠超出十歲孩子該有的水平。
    楚筠看向試卷上小孩的名字。
    楚觀南。
    祁王府上，楚芪本來就因為之前被打壓得厲害，心裏煩躁得很。
    現在，楚筠的新命令一出，楚芪那火氣直接就壓不住，直接在眾下屬麵前發飆了：“皇帝居然從旁係那些廢物中選繼承人，把我這個正統的麵子往哪裏放！”
    昨日，皇帝下旨，要從旁係之中挑選儲君，完全繞過了他這個親兄弟，完全是在打他的臉。
    而且，楚筠最後中意的那個孩子不過是先太上皇的從孫罷了，血脈遠得很。
    如此血統怎麽能坐得上這個皇位。楚筠不如把皇位傳給他！
    “這儲君一旦確定，朝堂上更是沒有反對皇帝的聲音了。”有人惶恐不安得開口，他們現在的處境太不好了。
    現如今皇帝權力鞏固，朝堂之上無論是新晉的大臣還是前朝老臣也多是向著皇帝的。
    他們這些跟在祁王身後的部下，羽翼也被折斷得七七八八。
    這般下去，結局可能隻有跟著祁王一起倒台這一種可能了。
    雪上加霜的是，還有人帶來了更不好的消息：“近日屬下已經確定了，咱們暗插進宮的刺客，已經死了。中毒而亡，屍體在亂葬崗發現的。”
    匯報的人都不敢看上方祁王的表情，將頭埋得很低很低。
    楚芪聽到刺客死了，而且不知道已經死多久了，心中不安更甚。
    他現在已經不知道自己現在處於什麽境地了。
    到底是皇帝還沒有發現他們的蹤跡，隻是在暗中調查的階段。
    還是說，皇帝已經知道了，現在所做的這一切不過是在玩弄他們，與他們做戲，想要貓捉老鼠一般，將他們一一鏟除。
    也不知道幾個月前那個被他斷尾求生所舍棄的小官員，有沒有在死之前背叛自己，吐露出什麽來。
    不過祁王瞥見坐在最角落的一個青年身影，突然放下心來。
    那個姓薛的庶民雖然出身低微，製毒技術卻果真精妙。
    楚芪事先派人給那個棄子灌下了薛偉的毒藥，即便是禦醫也瞧不出死因，想來應當是沒有問題的。
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    可是楚筠此時已經明白他們不能再坐以待斃了，往後時間越長，他們暴露的可能性就越大，還是盡早出擊得好：“現在太後已經完全讓權於皇帝，咱們隻要除去楚筠，就萬事大吉了。”
    不用顧慮太後從中作梗，這皇位比之以前要好拿得很。
    有人獻策道：“大人，皇宮這一個月都在籌備十月的冊封大典而做準備，守衛定是比平日要多些漏洞的，不若這段時間直接派刺客進宮，直接殺了皇帝。”
    楚芪覺得自己現在如有天助，誰讓他那好弟弟趕著今年冊封皇後呢。近日皇宮內的人魚龍混雜，他們的人想要接近皇帝可比平日要容易太多了。
    想到這兒，楚芪又忘記了之前的膽顫，不自覺開始幻想未來：“我現在是這皇室中與皇帝血緣關係最近的，輔佐一個八歲血統混雜的幼童上位，還是皇帝的親兄弟上位，想來朝中大臣應該是有所思量的。”
    “先帝在世之時，便對大人偏愛有加，那些前朝的大臣自然知道誰才是這皇位正統的繼承人。”有人臉上掛著諂媚的笑，附和道。
    這話說到了楚芪的心坎上，想到自己唾手可得的皇位，隻是因為一句嫡出，就被他那單純無用的弟弟得到了。
    從皇位交替起，他這心上就如同被一塊石頭壓著，怎麽都喘不過氣來。
    現如今，這個大石頭終於可以搬開了。
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