夕陽西下，吳戰下班歸來，一家人像往常一樣，歡歡喜喜地用過晚餐，又逗弄了一會兒那兩個小家夥，便各自回屋歇息。
    此後，雷曉曉開始有條不紊地準備起來，日子在不知不覺中悄然流逝，轉瞬間便來到了八月初八，這一天正是鄉試進場的日子。
    雷老大還是如往常一樣，寅時就起床將雷興才等四人喚醒，然後洗漱完畢、吃完飯後，便領著他們朝著貢院走去，直到看著四人平平安安地進入貢院，雷老大才放心地回到宅子裏歇息。
    貢院裏，雷興才四人被分配到各自的號舍，那號舍狹窄局促，隻能容得下一個人起坐，四麵通風，條件異常艱苦。
    八月的天氣依然酷熱難耐，號舍內悶熱得如同蒸籠一般，蚊蟲還不停地叮咬，擾得人焦躁不安，第一個晚上所有考生都難以入眠。
    次日，所有考生趁著尚未開考，早早地起身用飯，辰時剛過，考題揭曉，這意味著考試正式開始，開考後，他們便埋頭答卷，不敢有絲毫的鬆懈。
    好在第一場考試除了天氣炎熱、蚊蟲叮咬，並沒有其他意外發生，當第一場考完走出貢院時，雷興才四人除了感覺有些燥熱，其他方麵都一切正常。
    四人一回到家，便趕忙洗漱吃飯，好在覃氏早已提前準備好了熱水和飯菜，所以四人沒用多長時間就酒足飯飽了，之後四人一直酣睡到第二天早上才醒來。醒來後，四人便將自己的做題內容默寫了下來。
    覃氏絞盡腦汁，欲為四人滋補身體，四人得以稍作休憩。待到第二場考試前夕，四人又被雷老大喚醒，依舊是由雷老大護送四人踏入貢院。
    當第二場正式開考之際，起初天空還是烈日炎炎，豈料下午天氣驟變，頃刻間大雨傾盆而下，空氣中的熱氣尚未消散殆盡，與降雨的潮濕交織在一起，空氣變得沉悶異常，令人心情不由自主地浮躁起來。
    再者，有的號舍漏雨，雨水如決堤之洪，直接將試卷浸濕，令考生痛心疾首。考場內嚴禁喧嘩，故而這部分考生的哭聲也是壓抑的，有的人聞之，心情愈發沉重，有的人聞之，則暗自慶幸，當然也有人泰然自若，絲毫未受影響。
    雷興才四兄弟的考籃皆備有油布，且唯有雷興才一人的號舍頂部有個小孔，雷興才甫一進入號舍，便用油布將小孔遮蔽，又在雨勢漸起時，再用一塊油布加固，如此才未受影響。
    此夜，眾多考生皆選擇秉燭夜戰，奮筆疾書，雷興才四兄弟亦不例外。待將考題答完，方才將考卷整理妥當，放入考籃，又用油布將考籃包裹得嚴嚴實實，確定即便雨勢再大，也不會浸濕考卷後，才安然入睡。
    次日，諸多體質稍差的考生皆已開始咳嗽不止，此乃昨日晨起的燥熱、午後的悶熱潮濕，再加上熬夜答題及夜間氣溫驟降等因素反複折磨所致，致使這些考生稍有感冒之症。
    次日整日亦是陰雨連綿，待考題揭曉後，尚能支撐的考生便開始奮筆疾書，這一次，部分考生僅用一頓飯食果腹，其餘時間皆用於答題。一部分考生選擇先完成考題，再享用美食；而另一部分考生則選擇先填飽肚子，然後挑燈夜戰。
    雷興才四人始終牢記雷家大人的諄諄教誨，毅然選擇了按時進餐，待酒足飯飽後再開始答題。由於雷家向來重視個人身體素質，所以四人並未感染風寒。
    此夜，貢院內咳嗽聲此起彼伏，猶如陣陣春雷，攪得眾多考生難以入眠，雷興才四人亦未能幸免。
    第三日，竟有部分考生開始出現輕微發熱症狀，好在今日是第二場考試的收官之日，即便身體有些發熱，這部分考生也咬緊牙關，堅持將所有題目答完。
    許多陪考的親友們憂心忡忡，生怕考生們的身體出現狀況，天還未亮便有人來到貢院門外守候，都盼望著能在貢院大門開啟的瞬間接到自己的親人。
    雷老大也早早用過早餐，未到辰時便來到貢院門外，此時，貢院外已聚集了許多人，雷老大也融入了這等待的人群之中。
    而覃氏則心細如發，一大早就派遣下人去醫館請了一位大夫到家中待命，待大夫抵達雷家，得知是要為即將出來的考生們診治時，便囑咐覃氏去購置了好幾副治療傷寒感冒的良藥回來備用。
    所有考生交完考卷後，都迫不及待地朝著大門走去，仿佛一群歸巢的鳥兒，期待著能在大門敞開的一刹那展翅高飛，雷興才四人也在大門處會合，四人相視一眼，發現彼此身體無恙，便悄然聚在一起，安靜地等待著大門開啟。
    貢院那扇厚重的大門，猶如一頭沉睡的巨獸，在酉時緩緩張開了它那緊閉的獠牙。門內的考生們如過江之鯽般魚貫而出。
    雷興旭在這幾人中宛如鶴立雞群，他那高挑的身材，讓人一眼便能瞧見站在車轅上的雷老大。緊接著，他轉頭對著其餘三人輕聲說道：“我看到我爹了，你們緊跟著我，慢慢朝我爹那邊挪去。”
    其餘三人自是心領神會，亦步亦趨地緊跟著雷興旭，朝著雷老大的方向緩緩前行。
    雷老大的目光猶如鷹隼一般，緊緊地盯著貢院大門。當他看到那四人走出貢院時，便如伯樂相馬般，一眼就認出了他們。
    他立刻揮手示意下人前去將幾人帶過來，而自己則穩穩地站在車轅上，宛如一座不可撼動的山嶽。
    四人走到馬車前，雷老大仔細端詳著他們。盡管四人的精神略顯萎靡，但卻沒有絲毫咳嗽的跡象。他心中暗自揣測，這幾人或許並無大礙，但還是關切地問道：“這幾日天氣不佳，你們可有何處不適？”
    雷興才趕忙回答道：“大伯，我們除了有些困倦和饑餓，並無其他不適之處，還是先回家吧！”
    雷興安也連連點頭，表示讚同。
    雷興權則乖巧得如同一隻溫順的綿羊，笑著說道：“大伯，我和三位兄長都安然無恙，多謝大伯關心。”
    雷老大見狀，便立刻讓四人登上馬車，朝著宅子疾馳而去。車上早已備好了豐盛的糕點和香醇的茶水，四人饑腸轆轆，一坐上車便迫不及待地大口大口吃了起來。
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