秦淮茹立刻抱著碗跟了進來，把粥小心地放在桌上，然後站在桌邊，像是一個等待主人發話的小媳婦。
    “她睡著了，我腳步輕，她沒聽見。”她解釋得自然，可語氣卻透出點尷尬，“我不是……不是故意打擾你，就是想著你一個人屋裏涼，別餓著。”
    何雨柱沒回話，隻是看著那碗粥，微微一熱的白氣在寒夜裏蒸騰而起，竟有幾分恍惚的溫柔。
    他走過來，坐下，拿起勺子，輕輕地舀了一口。
    粥是熬得細的，黃澄澄的小米裏點著幾塊紅棗，甜而不膩，確實很合他的口味。他沒說話，隻是慢慢地吃著。
    秦淮茹站在一旁看著，手指纏著圍巾的流蘇，眼神飄忽，卻總是悄悄掃向他嘴邊，像是在等待某個評價，又像是在等待某個時機。
    “味道不錯。”何雨柱淡淡地開口，語氣中卻聽不出情緒。
    秦淮茹鬆了口氣，勉強笑了笑：“我就怕你不愛吃……”
    “你這粥是熬了多久？”他忽然問，語氣仍是平淡。
    “……兩個時辰吧。”她遲疑了一下，低聲回道，“小火慢熬的，怕上頭那層糊了，我一直守著。”
    何雨柱放下勺子，身體前傾，目光直勾勾地看著她。
    “這麽晚了，你守著粥不睡，就為我一碗？”他聲音低沉，帶著一點諷刺的味道，“你是真想喂我，還是怕我真斷了你們家的飯道子？”
    這話說得不重，卻像一巴掌抽在她臉上。秦淮茹臉色一下白了，嘴唇微張，眼中浮現出一抹說不清的羞辱與委屈。
    “我不是……”她輕聲道，嗓子裏像卡了什麽，“你一直這樣想我麽？”
    “你讓我怎麽想？”何雨柱眼神變冷，“昨天一碗湯讓我跑了三趟茅房，今天又來送粥，你讓我怎麽分得清哪頓是真心，哪頓是算計？”
    秦淮茹咬著唇，眼淚就在眼眶打轉，卻死死地忍著沒掉下來。她站得筆直，像在撐著最後的體麵。
    “我沒害你，真的沒……”她低聲說著，聲音顫得厲害，“我要是想害你……早就讓你喝下一鍋豬油湯了，何必費勁熬粥？”
    “可你也沒護著我。”何雨柱語氣緩慢而冷靜，“你知道那鍋湯不對，卻一句話都沒說。你不是不知道我腸胃不適，你知道得清楚得很。”
    她啞口無言，指尖緊緊抓著圍巾。
    “別演了。”他緩緩靠回椅背，盯著她，“你不是不會撒謊，隻是不習慣被人揭穿。”
    空氣凝滯了一瞬。
    終於，秦淮茹抬起頭，眼神裏的委屈與悲苦消散了些許，取而代之的，是一種被看穿後的沉靜。
    “你真這麽不信我，那你還吃這粥幹什麽？”她聲音低，卻不再哀哀怨怨，而是帶著一絲倔強的硬氣。
    何雨柱一笑，站起身，將那搪瓷碗拿起來，走到門口，手一翻，連粥帶碗全倒進門外的瓦罐裏。
    “信不信不重要。”他轉身看她，“重要的是，我不想再被你們一家人牽著鼻子走了。”
    秦淮茹站在那兒，臉色慘白，手足無措，想說話，卻被他的眼神堵了回去。
    那一刻，她心裏翻江倒海——她知道，她這步棋，下得太急了。
    她原本想以柔情拉回他心，卻沒想到，何雨柱已經不是那個隻靠幾句好話就能被哄住的男人了。他不再是那個從廚房提著飯桶滿臉笑意衝她喊“小秦”的傻漢子。
    她失算了。
    而他，看得太清了。
    門砰的一聲被關上，帶著不容置疑的冷意，將她隔絕在夜風裏。
    秦淮茹咬了咬牙，轉身走進夜色中。
    第二天的早晨，何雨柱依舊像往常一樣早早起床，整理了一番，背著手走出屋門。院子裏有些涼意，空氣清新得讓人不自覺地深吸一口氣，隨後便有一絲寒意順著脊背爬了上來。四合院的一切都顯得那麽安靜，靜得仿佛時間都暫停了一樣。昨夜的緊張氣氛似乎並沒有留下太多痕跡，但何雨柱知道，這一切隻是暫時的。
    他走到院子的拐角處，目光在四下掃了一遍，最終落在了遠處的賈家院子裏。昨晚秦淮茹走得匆忙，雖然表麵上看似落落大方，眼神中的那一絲不安，他是看得清清楚楚的。她依舊以為能通過軟語纏繞來讓他屈服，但她終究低估了他。
    何雨柱深吸一口氣，心裏暗暗決定，今天必須給賈家點顏色看看，不能再讓他們如此肆意妄為。無論秦淮茹還是賈張氏，她們都不再是那個單純的家人，而是那些心懷鬼胎的商人，拿著所謂的情義做生意的商人。
    走過院子，何雨柱徑直去了廚房，低頭翻找著什麽。他本不打算煮什麽特別的，但今天他卻特意準備了賈家曾經送過來的粥桶——那桶看似普通，卻曾在無數次與他們交易的餐桌上出過‘大力’。他需要些東西，來徹底揭開她們的麵具。
    “這些死心眼的，想在我這撒點糖衣炮彈，真是天真得可以。”何雨柱心中冷笑著，他突然停下，臉上露出了一絲陰冷的笑容，手指快速翻動著廚房裏的食材。最後，他選了一大把鹽，心中已經有了打算。
    這個鹽，注定會在賈家昨日的溫情戲碼中，投下最後一顆定時炸彈。
    他挑了那桶粥，看到它是剛熬好的，溫熱的白色粥水表麵漂浮著細小的顆粒，他忍不住笑了笑。這些人的招數太淺顯，原本以為溫熱的粥、紅棗和糖會掩蓋一切，誰料到，什麽都掩不住。
    何雨柱拿起一小把鹽，沉默地撒入粥中，調動著自己的情緒，眼神逐漸變得冷冽。隨著鹽逐漸被攪拌入粥中，濃烈的鹹味立刻混合在了其中。
    “既然你們想給我一碗‘關懷’，那就給你們來點‘關懷’吧。” 他心裏想，嘴角浮現出一抹淡淡的笑意。
    這鹽，不是為了折磨，而是為了揭露。
    他將裝了鹽的粥倒回桶裏，蓋好蓋子，又輕輕放回原位。接著，他脫掉圍裙，整理了一下衣服，朝著賈家院子走去。
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