何雨柱卻並不打算放過：“你是怕說多錯多，還是怕一說露餡？今天我攤開了說，不是為了你服我，而是為了大夥心裏有數，知道誰是真拿他們當鄰裏兄弟，誰是把他們當成了搖錢樹。”
    他緩緩轉身，對著圍觀的街坊鄰裏們朗聲道：
    “你們自己想想，從這幾年起，一有事兒他就第一個開口定規矩，最後從來沒他動手；你們家有困難，他說要公正協調，協調完你們家少了口糧，他家卻從來沒少炊煙——你們說，這樣的人，還能繼續坐在咱們院子的頭上？”
    “不能！”一聲怒吼如驚雷般炸響。
    “不能讓他再糊弄咱們了！”
    “柱子說得對，咱們要換人做主事兒，得有個公道！”
    那聲音像潮水一般一波接一波地湧來，越喊越齊，越喊越響。空氣裏不再是沉默與畏懼，而是徹底的清醒與覺悟。每個人的眼裏都寫滿了堅定，那是一種多年累積的不滿終於被點燃的光芒，一種不願再被愚弄的倔強。
    何雨柱沒有笑，也沒有喜形於色，他隻是看著那張老臉一點點褪去偽裝，看著那些曾經得勢的傲氣如何在眾人的目光中，化為無法言說的狼狽。他知道，這還遠沒結束，甚至，這隻是個開始。
    “咱不能光靠喊。”他忽地舉起手掌，穩重地往下壓了壓，“要做，就得做個明白的。大夥回去想想，這些年裏，你們受過多少委屈，吃過多少虧，把這些事理一理，咱們下次開個會，一條一條過。不該他做的，得拿回來。不該他坐的位置，也得有人換了他！”
    院子沉默了一瞬，隨即爆發出更加熱烈的響應。人們開始議論紛紛，有的說回家翻找當年的收據，有的說要去問鄰居取證，一時間仿佛全院活了過來，變成了一座即將啟動的大機器，每一個人都要出力，重新修正舊日的失衡。
    而在這嘈雜喧嘩中，何雨柱站在風裏，手掌緊握，目光如刀。他心裏清楚，今天，他不是隻贏了一場言語上的對抗，他撕開的，是一張被粉飾多年的麵具，是一個陳舊權力結構的裂縫。而下一步，是徹底推倒、重塑，一磚一瓦都得他親自盯著砌起來，絕不能再讓虛假的“老資格”掌握真權力。
    他心裏翻湧著舊時種種，和一個個在自己眼前吃了啞巴虧的鄰裏麵孔。他知道，這份責任，不輕，但他不怕。
    他不怕。
    人群還在喧嘩，像鍋裏的水剛沸騰，咕嚕咕嚕冒著熱氣，話語的氣泡接連不斷地翻滾著——“換人換人”、“不能再讓他當了”、“真是瞞了我們太久啊”——四合院幾十年從未有過這樣的場麵，連屋簷下老貓都不敢再打盹，警惕地弓著脊背，耳朵微抖。
    何雨柱緩步踏前，舉起一隻手，手心朝下，五指略微張開，像是要壓住這陣躁動的火焰。他沒開口，先看了人群一圈，那眼神不再是鋒利如刀，而是帶了些許沉穩和凝重，就像一把鏽跡未褪的大錘，在風裏立著，雖不揚起，卻讓人不敢小覷。
    “我知道你們都憋了很久，”他終於開口，聲音低沉，卻穿透院子裏每個角落，“今天這事，不是我一個人挑出來的，也不是誰背後教唆我。”
    他目光掃向那間門板還開著的屋子，一大爺坐在門檻上，神情落寞，整個人像一下子老了十歲。頭發亂了，眼睛沒了光，嘴唇幹裂卻咬著不鬆。那一貫自詡威嚴、審判眾人的身影，如今不過是個被撕開偽裝的空殼。
    “這一大爺啊，他當不了了。”
    話音剛落，四周先是靜了一瞬，緊接著爆出一陣歡呼，有人高喊：“該換人了！”
    有人則沉聲接道：“不當就對了，老早就該撤了！”
    但何雨柱沒讓這股情緒擴散太久，他又舉手壓了壓，眼神卻轉得更堅定：“可咱不能亂換，不能光憑一時激動就另立山頭。院子是咱大家的，不能讓下一個也走這條老路。今天這口鍋揭了，就得有人來洗幹淨，再往灶上架。”
    劉小林擠過來，眼裏噙著不知是激動還是壓抑太久的紅血絲：“柱哥，那你說……接下來怎麽辦？”
    何雨柱把手收回，拇指擦了擦鼻梁側，臉上浮出一抹沉思已久的神色。他早已想好，隻是等一個能說得出口的時機。
    “咱們得選人，得選個真正為大夥兒著想的，不是隻會指手畫腳、收東西的人。不是我說自己好，我何雨柱混飯吃也三十多年了，從鍋爐間幹到食堂，哪家斷了米麵我知道，誰家孩子念書犯愁我也幫過。”他停頓一下，眼裏閃過一絲火苗，“但我不急著頂這個位子。我要讓你們看清楚，到底什麽人才配坐上這個位子。”
    “咱可以設個規矩。”他抬起頭，“誰想當，就得把自己這些年的事說清楚。幹過什麽，幫過誰，拿沒拿過別人一針一線，幹事兒幹得明不明白。”
    人群中，張媽突然出聲：“柱子，我知道你早就不願爭這些，可我跟你說句心裏話，咱院裏，要是沒人像你這樣頂得住，你不接，那以後誰接？又一個‘大爺’？咱還得再過一遍老路啊？”
    這句話如同石子落入水麵，激起四濺的漣漪。
    接著，王老頭也扶著拐杖點頭：“我也是這麽想的。你說選人可以，可要選，也得你出麵帶著。你要是不站出來，誰敢說真話？誰又有咱這麽多年的信？”
    何雨柱心裏一動，眼角的餘光掃到那仍然坐在門口的一大爺，隻見他閉上了眼睛，像終於撐不住那層皮囊，選擇逃避最後一絲抵抗。
    那一刻，何雨柱胸口翻湧出一種說不出的複雜。他從來沒想過，有一天，他會把這個曾經敬過、學過、甚至站在他身邊說話的老人逼到這一步。可回頭想想，這不是他一個人的錯，是年頭壓得人喘不過氣，是私心長了根，是人情世故變了味。
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