何雨柱沉默了幾秒，然後點點頭：“你放心，這事不會鬧太久。”
    他沒正麵答她是誰下的手，也沒解釋什麽，但他這句話一出口，秦淮茹便心領神會。她從椅子上站起來，輕輕吐出一口氣：“行，那我先回去了。這鐵絲……我明天還你。”
    “隨你。”何雨柱站起身，走到門口替她開門，臨走前又忽然低聲說了句，“秦姐，咱四合院，有些事看破不說破；你聰明，我知道你心裏有數。”
    秦淮茹腳步一頓，轉過頭來，眼神複雜地看了他一眼，什麽也沒說，輕輕“嗯”了一聲，抱著缸子走出了屋子。
    門再度關上，何雨柱臉上的笑意卻淡了，轉而浮現出一絲陰沉。
    “看來不隻是許大茂那頭老狐狸盯著我了，連秦淮茹都開始試探了。”他慢慢回到桌邊，手指在那隻搪瓷缸上輕輕敲了幾下，腦海裏已經開始盤算下一步要怎麽走。
    “既然你們都睜大眼睛看著，那我……就演得更像一點。”他嘴角緩緩上揚，那笑容冷得像刀子。
    門“哢噠”一聲鎖住了，何雨柱站在門後，聽著秦淮茹逐漸遠去的腳步聲，那點點回響像是輕輕敲在他心頭的節拍。他沒急著動，而是慢條斯理地走到桌邊，提起搪瓷缸看了一眼——空的，幹淨得不能再幹淨。
    “連缸子也特意洗過。”他低聲呢喃，語調裏透出一絲揶揄，“秦姐，你來不是借鐵絲，是來借心安的。”
    他把缸子放下，轉身走到牆角，把之前藏好的那隻灰布包再一次取出，拉開係繩，露出裏麵那一排整齊排列的工具。這些工具經過他手一點點改裝，不大不小，剛好適合在廚房、灶台、木門、凳子這些地方悄無聲息地“做點文章”。
    他拿起那瓶半舊的膠水，在指尖打了個轉，接著放回去，改而從包裏取出一隻鈍頭的小刮刀，又翻出幾條細鐵絲、兩枚生鏽的螺絲釘。他的動作一氣嗬成，像是在熟練操縱著某種儀式，一邊嘴角慢慢揚起：
    “要演，就演得像點。”
    這句輕語像是對自己說的，也像是對這屋子說的。
    隨後，他把所有東西裝進一個油布包，仔細係緊，然後將包藏進廚房灶下的暗格裏——這是他早年間自己掏的一個小洞口，一般人壓根不知道，除非是拆房子，不然絕不會發現。
    做完這些，他站直身，拍了拍手，走到窗邊推開半扇窗戶，目光順著窗沿落在院裏。
    賈張氏的屋門關著，但窗戶大開，那老婦人正站在窗前，一邊擦拭頭發上不知什麽時候粘上的幾根碎布絲，一邊嘴裏咕噥著，似乎還在咒罵今天早上的“倒黴事”。她的動作帶著慣常的粗魯，卻又透著一絲謹慎，那種神情，不像是簡單受了驚嚇，倒像是隱隱察覺到了什麽。
    “這老太婆……不會真開始懷疑我了吧？”何雨柱心頭一緊，又馬上輕笑，“不過，懷疑又如何？她那副樣子，誰信她？”
    院裏忽然傳來一陣腳步聲，是許大茂。
    “媽的，這家夥又開始溜達了。”何雨柱眼神一冷，迅速後退幾步，輕手輕腳地拉上窗，整個動作安靜得像隻夜行貓。
    他知道，許大茂最近明顯比以前“勤快”多了，經常莫名其妙地出現在別人的窗前、門口，借口問這問那，說話帶刺，像是故意引人出錯。今天早上那一幕，許大茂雖然嘴上沒說什麽，但那眼神，分明是在試探、在觀察。
    “你想探我？嗬，得先看看你有沒有那個膽。”
    何雨柱繞回灶邊，從鍋台底下翻出一個破舊的小罐子，那罐子外頭布滿了黑乎乎的油汙，罐口用麻繩纏了好幾圈，似乎是怕東西灑出來。
    他小心地解開麻繩，揭開蓋子，一股刺鼻的味道立刻衝了出來。那不是普通的油味，而是他前幾日“特別熬製”的一鍋混合膠，配方是他閑著時試驗出來的——鬆香油為底，摻雜了石灰渣、破布纖維、木屑和半凝固的豬油，能在短時間內迅速粘合，且極難清除。
    “這玩意，滴上一點，人就跑不了。”
    他拿出一根細細的棉簽，蘸了蘸膠，再次用小刀刮掉一層表麵的結塊，然後蓋好蓋子，把罐子藏進最裏層的儲米缸下。
    “今晚找個機會，再布一處。”他心裏有了主意，眼裏閃過一絲狡黠。
    突然，院子裏傳來腳步急促的聲響，是小寡婦李春花的聲音。
    “柱子——在家嗎？”
    何雨柱微微皺眉，隨即展顏，走到門口打開。
    “喲，春花姐，什麽風把你吹來了？”
    李春花一手叉腰，一手提著空水桶，麵色不善：“你昨兒不是說給我看看水龍頭漏水的事嘛，你這人說話一點不算數，我這早上用水都成問題了。”
    “哎喲，我這不是被賈張氏那一嗓子給整懵了嗎？”何雨柱立刻換上一副歉意笑臉，“你進來坐坐，我拿工具，待會兒就過去。”
    李春花眯著眼看他，眼中帶著懷疑，卻又被他這一套老練的油腔滑調打得找不到下口，撇撇嘴：“那你快點啊，我這屋子一會兒還得洗衣服呢。”
    “放心吧，不耽誤你晾衣裳。”何雨柱一邊笑著關上門，一邊心中冷哼。
    “這女人也不簡單，整天在院裏轉悠，嘴巴又快，還跟賈張氏關係那般親熱。”
    他的動作越來越小心，越來越細致，就像一隻在織網的老蜘蛛，每根線都計算得清清楚楚，不容半分差錯。
    “今晚，得布個大局——不傷人，隻堵嘴。”他喃喃道。
    門口風吹來幾縷飯香，是鄰居家開始燒晚飯的味道。他眯著眼往外看，那幾縷炊煙升起的同時，仿佛也把這個平靜又暗潮湧動的四合院，徹底拽入了一個新的節奏。
    一場看不見硝煙的“廚房戰役”，才剛剛拉開帷幕。
    夜色漸深，四合院內逐漸安靜下來。炊煙散盡，隻餘些許柴火餘燼的焦味在空氣中遊離，仿佛白日的喧鬧已隨晚風散去。然而在這看似平靜的院落中，何雨柱的屋裏，卻是另一番景象。
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