寒風拂過夜色中的奧克特裏格區，點點燈火在破敗的建築間搖曳，映照出這座城市仍在燃燒的希望。
    在一座被改造為指揮所的公館內，阿勒黛·坎伯蘭正站在閣樓門口，手扶著門框，似乎在猶豫著什麽。灰塵在空氣中浮動，籠罩著屋內那副被布罩掩蓋的蒸汽甲胄——那曾是坎伯蘭家的榮耀，如今卻即將淪為交易的籌碼。
    她輕歎一聲，正要抬手揭開布罩，身後傳來熟悉的腳步聲。
    “抱歉，亞曆山德莉娜殿下——”
    “不必這樣叫我。”推進之王停下腳步，聲音低沉而溫和，“叫我維娜吧。”
    阿勒黛微微一怔，隨即露出一絲笑意，回過頭來：“你來了，維娜。”
    推進之王點點頭，輕輕甩去肩上的塵土：“我剛和戰士們一起巡邏回來。”
    阿勒黛望著她那沾染風霜的披風，眼中掠過一絲讚賞：“你仍然願意和自救軍的戰士們一起執行任務，這很了不起。”
    “我想盡可能多做點事。”推進之王答道。
    阿勒黛輕笑了一聲，走下幾級台階：“戰士們知道你在這裏，就足夠了。”
    推進之王沒有回應，而是沉默地看著她，眼神中透著些許猶豫。
    “我聽克洛維希婭說起了一些事……”她終於開口。
    阿勒黛愣了一下，隨即爽朗地笑了：“哈哈，隻是閣樓堆了太多雜物，我總得打起精神來打掃一下。”
    她故意用輕鬆的語氣說道：“那地方積了太多灰，我可不敢勞煩一位尊貴的殿下幫我的忙。”
    推進之王的目光落在那副甲胄上，沉默片刻後，緩緩開口：“阿勒黛。”
    阿勒黛收斂了笑意，靜靜地看著她。
    “我不想看見你不得不賣掉那具甲胄。”推進之王低聲道。
    阿勒黛挑了挑眉：“這是殿下的命令嗎？”
    推進之王搖頭，認真地說道：“我沒有資格命令你，你才是自救軍在這裏的負責人。”
    她深吸一口氣，語氣堅定：“你比我更清楚什麽是對自救軍而言更好的決策，我也明白甲胄能換來機會。”
    “但是……請給我一點時間。”推進之王的語氣裏帶著一絲懇求，“我會想辦法解決。”
    阿勒黛看著她，目光複雜，半晌後輕歎一聲：“維娜，你可以不用管這件事。”
    推進之王的眼神變得銳利了一些：“這是自救軍奧克特裏格區負責人的命令嗎？”
    阿勒黛愣了一下，隨即笑了笑，輕輕搖頭：“好吧。”
    她抬起頭，望向閣樓窗外灰蒙蒙的天空，似是低聲喃喃：“如果一切都沒有發生，說不定……”
    她頓了頓，嘴角的笑意有些自嘲：“算了，一切都已經發生了。”
    遠在倫蒂尼姆的另一處，戰鬥之外的暗流仍在湧動。
    “海蒂女士！”
    一名市民匆匆跑進狹小的地下據點，氣喘籲籲地舉起一張紙條。
    海蒂抬起頭，銳利的目光落在對方手上：“怎麽樣，有戈爾丁的消息了嗎？”
    “是的，她剛通過書店的發報機發了一則信息過來，已經轉錄到您的終端上。”
    海蒂伸手接過，迅速掃視了一遍，點頭道：“好……很好。”
    她的眼中閃過一絲安慰，聲音平穩：“信息裏說，她很安全。奧克特裏格區的計劃在照常推進。”
    她頓了頓，隨後吩咐道：“麻煩你給她回信，博士小隊在剛才順利通過哨卡潛入海布裏區。多虧了那幾位與羅德島合作的雇傭兵……”
    她話音未落，遠處傳來急促的腳步聲。
    “凱瑟琳，九號卸貨區的傳送帶出了點問題！”
    在倫蒂尼姆的工廠區，機械的轟鳴聲在空氣中震動，一名工人焦急地衝向一個身材高大、眉頭緊皺的女人。
    凱瑟琳抬起頭，走上前去，蹲下身仔細檢查：“……有一顆螺絲鬆了。”
    她站起身，語氣帶著不容置疑的嚴厲：“帕特！”
    “我在！”一個工人趕忙應聲。
    凱瑟琳冷冷地看了他一眼：“今天是你值班。時間越來越緊，你是怎麽工作的？要是今天的進度被耽擱了，小心薩卡茲把你的腦袋當成釘子敲進鋼料裏！”
    “對不起，凱瑟琳。”帕特低聲道。
    凱瑟琳剛要接過扳手，一個陌生的聲音突然從身旁傳來。
    “給。”
    她皺起眉頭，抬起頭——然後愣住了。
    站在她麵前的，是一張熟悉的臉。
    那張臉上帶著些許倦意，卻仍舊透著年輕的鋒芒。他的嘴角揚起，眼中有著些許複雜的情緒。
    “好久不見，奶奶。”
    他輕輕笑了一下，“我回來了。”
    凱瑟琳沉默了幾秒，表情逐漸變得冷硬。
    “帕特！”
    帕特嚇了一跳：“凱瑟琳……？”
    “下工之後去你的組長那裏做檢討。”她語氣冰冷。
    “啊？！”
    “你讓閑雜人員進入了工廠最重要的卸貨區。沒把你趕走都算輕的了。”
    費斯特的笑容微微一僵，張了張嘴：“奶奶，這和帕特沒關係，不是他放我進來的。”
    凱瑟琳冷冷地看著他，聲音依舊不帶感情：“好。帕特，叫上湯米和戴一起滾去檢討，你們仨誰都別想跑。”
    帕特低聲抱怨著什麽，但還是點頭應下。
    凱瑟琳的目光重新落在費斯特身上。
    “你，還有你旁邊這個不知打哪來的怪家夥……”
    博士指了指自己：“在叫我嗎？”
    凱瑟琳眯起眼睛，深吸了一口氣。
    “跟我走。”
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