燭火微微搖曳，映照在一張張帶著肅殺的麵龐上。赦罪師的直屬衛兵們全副武裝，整齊列陣，目光如鷹隼般鎖定著前方的白角薩卡茲。
    她一步步向前，沉默不語，抱著劍，長袍上的破損在燈光下顯得格外刺目。
    “守住這裏。”
    “注意陣型，留意她的舉動。”
    “別像那群雇傭兵蠢貨一樣，你們清楚我們麵對的是什麽人。”
    空氣仿佛凍結，刀劍未出鞘，卻已有風起。
    “……她來了。”
    持盾的衛兵下意識後退半步，又立刻穩住陣腳，手心已然沁出冷汗。
    盯著她的手。
    她隨時可能會拔劍——
    白角女子依然沉默，隻是走近，沉穩地踏過沉重的石板地麵，每一步都像敲擊在眾人心上。
    “……多留心光影。”
    “眼睛是追不上劍的。”
    她的步伐仍未停下，目光漠然。最終，在離衛兵僅數步之遙時，她停住了。
    在所有戒備的目光中，她抬起左手，從破爛長袍的側兜中取出了一張小紙條。
    “我隻是來赴約的，如他所願。你們沒必要如此提防。”
    氣氛稍稍緩和，但仍舊緊繃如弦。
    “……河岸街怎麽走？”
    沒有人回答。
    就在這時，一道輕快的聲音從衛兵身後響起。
    “閃靈！”
    人群迅速讓開，一個年輕的薩卡茲女子從夜色中走出，紫色的短發在燭火映照下隱隱泛光。
    “都堵在家門口幹什麽？快些讓開呀。不是都跟你們說過了嗎，今天晚上我們有一場家庭聚會。”
    衛兵們沉默片刻，最終還是讓開道路。
    薩盧斯笑著迎上去，毫無畏懼地挽住閃靈的手臂：“你怎麽才來呀，我都等了好久啦！”
    閃靈的神情微微鬆動。
    “……薩盧斯。”
    “我還沒遲到。”
    “是啦是啦，沒有遲到。首領不會生氣的。”薩盧斯拉著她往裏走，“快跟我進去吧，晚飯都準備好了。瞧你這風塵仆仆的，離開倫蒂尼姆這麽久，是不是總是吃不好呀？”
    “……不重要。”
    “可我覺得很重要！”薩盧斯笑道，“我跟首領說了，讓廚娘們按照皇家科學院的晚宴標準來準備今晚的菜單。”
    閃靈沒有回應，隻是任由薩盧斯拉著她進入宅邸。
    赦罪師的大廳依舊如過去般冷峻肅穆，長桌上擺放著精致的餐點，燭光搖曳在深色的木質家具上，空氣裏彌漫著一絲淡淡的香料氣息。
    坐在主位的白角男子緩緩睜開雙眼，注視著站在門口的閃靈。
    “歡迎。”
    閃靈沒有回話，隻是靜靜地站著。
    “坐吧，這本是屬於你的位子。”赦罪師緩緩道，“那時我們剛來倫蒂尼姆……挺久以前了。”
    他的語氣平靜而沉穩，如陳述一件再普通不過的往事：“從你殺死那些可憐人，帶著那個試驗品逃走的那天開始，這個位置就一直空缺著。”
    話音落下，空氣仿佛凝固了一瞬。
    “那時的背叛，實在讓族人們寒心。”赦罪師輕歎，“不過，我不怪你。坐吧。”
    閃靈的眼神依舊淡漠，但她最終還是走向長桌邊唯一一把空著的座椅，鬆開懷中的劍，坐了下來。
    薩盧斯捧著水杯，輕快地笑著：“閃靈，我們真是好久沒有像過去那樣，坐在餐桌旁好好聊天了。”
    閃靈沉默地夾起一片麵包，緩緩放入嘴中。
    薩盧斯眨了眨眼：“對了，麗茲怎麽樣了？”
    閃靈的動作頓住，手指微微收緊。
    “……麗茲很好。”
    “礦石病對她的影響是不是正在加重？”薩盧斯歪了歪頭，語氣帶著幾分認真，“她的身體很特殊，就算是那個醫療組織——就算有凱爾希勳爵在，也未必能真的幫到她。”
    “她不需要你們的幫助。”
    薩盧斯沒有被她的冷漠嚇退，反而饒有興趣地繼續說道：“如果你不回到我們身邊，她也遲早會成為一具空殼。”
    閃靈的目光微微抬起，冰冷的視線穿透了薩盧斯的偽裝。
    “她才是我的家人。”
    薩盧斯怔了一下，隨後苦笑：“可……可是如果你不回來，她——”
    “你們不是我的家人。”
    空氣瞬間凍結。
    閃靈緩緩站起身，目光掃過桌上的菜肴，卻連一口都未曾動過。
    “你們派來監視麗茲的士兵，我已經請他們全部離開了。”
    她的聲音平靜，卻透著不容置疑的決絕：“也不必再給我寄什麽邀請函。”
    “下次再見麵……應該是在戰場上。”
    薩盧斯歎了口氣，將杯中的白水一飲而盡：“閃靈呀……你真的打算這麽一走了之？”
    閃靈轉身，不再回應。
    赦罪師的首領放下酒杯，淡淡開口：“我容許你獨自行動。”
    閃靈微微皺眉。
    “我容許你暫時不回到我的身邊。”赦罪師的聲音依舊沉穩，“但是……不要影響攝政王的計劃。”
    燭光在他的瞳孔中微微顫動，像是在映照著即將到來的風暴。
    “不要幹擾薩卡茲走向等待已久的未來。”
    閃靈頓住，握劍的手指微微收緊。
    “閃靈。我的姐姐。”
    赦罪師的聲音低沉如禱告：“任何人，無論多麽唾棄自己的血脈，渴望擺脫那些桎梏，也永遠無法真正否定它。”
    “否定這血色饋贈的天理，毫無意義。”
    閃靈沉默了一瞬，隨後輕笑了一聲。
    “……我以為你早就知道了。”
    她的目光冷冽如刀，語氣淡然，卻攜帶著無法動搖的決意。
    “你並不能讓所有事情都如你所願。”
    她轉身，推開門，踏入夜色之中。
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