“……大君。”
    萊托中校的聲音幹澀而低沉，像是陳年酒窖裏未曾開啟的紅酒瓶，封存著某種不願傾倒而出的情緒。
    血魔大君坐在長椅上，手中輕輕晃動著一杯深紅色的酒液。微微泛起的漣漪映照著他的微笑，帶著某種悠然的戲謔。他的金色眼眸宛如捕獵前欣賞獵物掙紮的猛禽。
    “萊托，你看起來總是憂心忡忡。”血魔大君輕笑道，聲音仿若絲綢拂過空氣，“是什麽讓你皺著眉頭？難道是我招待你的這些酒還不夠美味嗎？還是，你嫌下酒菜太過清淡了？”
    萊托的目光落在房間中央的那具殘破的屍體上，血泊已然蔓延到了精雕細琢的地毯上，一旁的殘肢沾染了昂貴的木質家具。死者的麵容扭曲著，似乎仍然帶著驚恐，而他身旁倒下的，是他同樣破碎的妻子和孩子。
    萊托的指尖微微收緊。
    “大君……”
    “唔，當然，好的紅酒應該搭配庸人對命運的可悲反抗，和溺斃在預言中的英雄的狂妄。”血魔大君毫不在意地繼續說道，悠然地品嚐了一口杯中的酒液，“在舞台上編織故事供自己享樂這方麵，他們的造詣就連我也會嘖嘖稱奇。但很遺憾，我們的維多利亞朋友們太依賴‘虛構’了。”
    萊托的喉結上下滾動了一下，最終還是開口：“我剛剛看到，您把這位貴族的妻子和孩子，都喂給了您的部隊。”
    血魔大君依舊是那副優雅自若的神情，他並未回應，隻是輕輕地晃動酒杯，似乎在等待著什麽。
    萊托深吸一口氣，艱難地說道：“我支持您對潛在叛亂分子的審查，可是……唔……”
    突然間，他的聲音消失了。
    他的喉嚨像是被無形的手掌死死扼住，血液仿佛倒流般湧向頭顱，使得耳鳴聲轟然作響。他的四肢迅速失去力氣，跪倒在地，雙手徒勞地抓撓著空氣，試圖吸入哪怕一絲氧氣。
    在視野徹底被血霧蒙上之前，他看到血魔依舊坐在原處，優雅、平靜，甚至都沒有抬頭看他一眼。
    “中校！”
    身後的士兵們驚恐地衝了上來，他們迅速舉起武器，軍刀、弓弩……這些維多利亞最精銳的戰士們，此刻的手卻微微顫抖著。
    “列隊，保護中校！”
    血魔大君終於抬起了眼睛，饒有興味地看著他們：“你們準備在這裏對抗我？”
    士兵們沉默。沒有人回答。
    但血魔大君微微勾起唇角，像是在傾聽著什麽：“你們血液的味道不是這麽說的。”
    那雙金色的瞳孔似乎穿透了所有人的骨血，他緩緩說道：“恐懼……擔憂……它們在尖叫，尖叫著迫使你們退後，從我眼前逃開。”
    沉默持續了幾秒鍾，終於，一名士兵的喉結輕輕動了一下，像是在強行吞咽恐懼。
    “……保持陣型！防禦！”
    他們試圖穩住自己的意誌，試圖用秩序抵擋血魔的威壓。可他們的嘴唇已經與臉色一樣蒼白。
    萊托竭盡全力地喘息著，終於從喉間擠出了一絲沙啞的聲音：“……放下武器……”
    他的指尖微微發麻，每一個字都是費盡力氣的掙紮。
    “散……散開。”
    “中校……”
    “……這是命令。”
    士兵們無言地交換了一個眼神，然後整齊地撤退，動作迅速且安靜。
    萊托終於支撐不住，準備沉入這薩卡茲為他鋪就的黑暗深淵中。
    就在那一刻，那個熟悉的聲音再次響起，像絲緞般柔滑，又如利刃般冰冷。
    “萊托……萊托。”
    血魔大君輕輕笑了笑，“我以為我們是朋友。朋友之間就應該相互信任，不是嗎？”
    空氣重新回到了萊托的肺部，他猛地大口喘息，劇烈的咳嗽讓他幾乎跪伏在地。
    “我已經很仁慈了，”血魔大君自顧自地繼續道，語氣溫和得像是在哄騙一個不懂事的孩子，“總是幫你和你的下屬們遮掩那一點點無傷大雅的‘小問題’。”
    “那些偷偷摸摸的交易，那些小巷裏的黑市……我不在乎，因為我不認為欲望和貪婪應該被懲罰。”
    他微微歪了歪頭，露出一個溫和的微笑：“可是，你也該對我回以同樣的信任。”
    血魔大君舉起酒杯，紅色的液體在杯壁上緩緩旋轉，倒映著他金色的眼眸。
    “許多高盧貴族都喜歡養羽獸，”他忽然轉換了話題，語氣輕柔，仿佛在講述一個故事，“人們為那些漂亮的小家夥打造嵌滿珠寶的籠子，給它們準備好最柔軟的墊子。”
    “它們隻要叫起來，就會被送上最好的吃食。”
    “當它們心情不好，偶爾啄幾下人們的手背，人們甚至還會興高采烈，向彼此宣揚自家羽獸的聰慧與個性。”
    血魔大君輕輕笑了笑，俯視著仍然跪在地上的萊托。
    “你覺得……籠子裏的羽獸，會誤以為它們馴化了主人嗎？”
    空氣徹底回到了萊托的肺部，他終於掙紮著站起身，四肢仍在顫抖，可他努力讓自己的聲音聽起來不帶絲毫顫抖。
    他緩緩低頭，壓下心中的所有憤怒與恐懼，深深地彎下腰，向血魔大君行了一禮。
    “……感謝您的仁慈，大君。”
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