街道彌漫著腐朽與焦灼交織的味道，磚石嵌滿了戰爭的痕跡。殘破的標識牌歪斜地掛在斷裂的鐵柱上，字跡被風沙侵蝕得斑駁不清。昔日的繁華已被取代，如今的諾伯特區，是一座漂浮於秩序之外的孤島。
    他踉蹌著向前，額角的冷汗順著臉頰滑落。即便呼吸急促，他仍努力不讓自己的動作顯得過於慌亂。可他知道——自己眼中的恐懼，早已暴露無遺。
    “您好，您——”
    一把冰冷的刺刀擋在他麵前，黝黑的金屬折射出微弱的光。
    “讓我猜猜，你也想被掛在圍欄上？” 薩卡茲士兵斜靠著牆壁，漫不經心地玩弄著刀鋒。
    “不，不！先生，大人，長官！” 他舉起雙手，聲音因緊張而發顫，“我隻是……大家隻是希望我來找您談談……”
    “談談？” 士兵嗤笑，眼中閃爍著譏諷的光芒，“什麽時候維多利亞人開始覺得我們魔族佬有副好心腸了？”
    “我們隻是想知道，諾伯特區如今的情況是……？”
    “沒什麽好說的。”
    他深吸一口氣，手指在衣袖間摸索，最終掏出一小袋寶石，輕輕晃動著，試探地說道：“或許……您瞧，我們還能湊出點值錢的小玩意……”
    “滾。”
    他的喉結顫抖了一下，臉上的笑容瞬間僵硬。
    “我明白了，您不感興趣？我還收藏了些舊高盧的油畫……”
    “滾。”
    他咽了口唾沫，眼神飄忽不定，終於低聲說道：“薩科塔的守護銃怎麽樣？”
    士兵的目光微微一凝，嘴角露出一絲玩味的笑意。“真有意思……你有薩科塔的守護銃？”
    “不，算不上擁有！隻是暫時保管……如果您喜歡——”
    “聽好了，我更喜歡收藏那些剛從死人堆裏撈出來的新鮮天使玩意。” 士兵俯身靠近，冰冷的呼吸拂過他的臉頰，“現在，滾吧。”
    他猛地後退兩步，差點跌倒在地。就在這時，一道憤怒的聲音從人群中響起——
    “薩卡茲！我們隻是想知道發生了什麽，這是個合理的訴求！”
    人們的騷動被點燃了。
    “我們被趕到了這片街區，沒有住處，沒有食物，沒有自由！我們隻是想要一個解釋！”
    薩卡茲士兵哼了一聲，“這麽多房子還不夠你們住的嗎？敲開——或者撬開，隨便你——一戶人家的門，然後滾進去。”
    “你們不能這麽對待我們！城防軍呢？我認識萊托！我要和他說話！”
    “夠了，先生，小心……” 一名菲林女性拉住憤怒的市民，試圖讓他冷靜。
    但他掙脫開她的手，咆哮道：“放開我！薩卡茲！我在這裏住了三十年，這是我的城市！你們貪圖倫蒂尼姆的財富，那就拿去！但我是個有身份的人，就連國王都不能剝奪我的房子！”
    士兵緩緩舉起槍口，目光冷漠而無情。
    “你憑什麽認為……我沒有權力？”
    周圍一片寂靜。
    他試圖再說些什麽，喉嚨卻被突如其來的窒息感扼住。胸膛劇烈起伏，他的嘴巴張開，發出破碎的聲音，身體無力地向後倒去。
    鮮血濺落在地麵上，如同一朵猩紅的花。
    薩卡茲士兵緩緩收回手，聲音冷漠而嘲諷。“聽好了，可憐蟲們，我現在就想殺光你們。但長官說了，你們還有用。”
    他掃視四周，那些恐懼的眼神讓他滿意地笑了笑。
    “所以我答應他——暫時克製一點。”
    “但別忘了，恩寵也意味著，它隨時可以被收回。”
    一片混亂。人們驚恐地四散逃離，驚叫聲、哭泣聲、喘息聲交織在一起。
    “快！快跑，離開這兒！” 菲林女性用力拉住膽怯的市民，將他拖離這片死亡的陰影。
    他跌跌撞撞地奔跑，耳邊仍回蕩著士兵的冷笑。
    “跑吧，跑吧，可憐的維多利亞佬！你們已經享受得夠久了！現在，輪到你們感受曾經屬於我們的生活了！”
    “躲藏在廢墟中，躲藏在陰影裏！揉碎自己的道德，吞下自己的尊嚴！這才是平等！這才是戰爭！”
    他不知道自己跑了多久，直到雙腿幾乎不聽使喚，身體狠狠地撞上了一麵冰冷的牆。
    黑暗中，有人抓住了他的手臂。
    “別哭哭啼啼的。”
    低沉的聲音帶著些許不耐。
    他猛地抬頭，迎上一雙銳利的目光。
    “你是……”
    “我是貝爾德。”
    對方上下打量著他，皺了皺眉。“你受傷了，需要包紮。”
    他還沒來得及回應，貝爾德已經轉身，“跟我走。”
    他不知道自己是否應該相信這個陌生人，但此刻，已經沒有別的選擇了。
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