倉庫外的風，裹挾著遠方的硝煙與灰塵，吹拂著破碎的窗欞，嗚嗚作響，像是低聲的哭泣。
    昏暗的燈光下，戈爾丁正坐在一張搖搖欲墜的木桌前，麵前攤開的是一封未寫完的信。她筆尖停在半空，卻遲遲沒有落下。
    “戈爾丁女士，您還好嗎？”
    門口傳來輕柔的聲音，像是落雪輕叩門扉。
    戈爾丁抬起頭，看著站在門邊的茉莉，微微一笑。
    “茉莉……你回來了。”
    女孩輕快地走進來，將身上的鬥篷摘下，帶著街上的寒意。她注意到桌上的紙頁，輕聲問道：“您在寫信嗎？”
    “……不，這些什麽也不是。”戈爾丁低頭看著紙張，苦笑了一聲，“我隻是……突然想起了幾本以前看過的小說。”
    她的聲音，仿佛穿越了時間的帷幕，回到了那個年代。
    “主角往往是風流倜儻的軍官，穿著得體的軍服，叼著煙鬥奔赴前線。”
    她的眼神望向遠方，但那裏什麽都沒有，隻有牆上剝落的油漆和一盞忽明忽暗的燈泡。
    “但作者永遠不會告訴我們，到底是哪一片戰場，戰壕裏的氣味又是怎樣的。”
    她苦笑著：“戀慕著主人公的先生或者小姐們聚在一起，吃著精致的茶點，懷著一顆惴惴不安的心——當然，我們都知道，這隻是些文學技巧，最終的結局總是團圓。”
    茉莉默默聽著，沒有打斷她。
    “稍有追求的作者，會試圖營造一種被評論家稱為‘深刻’的氛圍……故事中會點綴著一些可控的死亡，往往是主人公的戰友，他們為了掩護英雄倒在了前線的壕溝裏。”
    戈爾丁的聲音低了下去。
    “最終，那些凶殘的敵人會被主人公手刃，正義與道德再一次得到彰顯。人們肅穆地站在戰友的葬禮上，代表榮耀的花瓣灑滿棺槨，悼詞寫得美好又催淚。”
    她抬頭望向天花板，眼中閃過一絲複雜的情緒。
    “此刻是絕佳的煽情點，主人公們會手握著手，擦去淚花，堅定地望向天邊的朝陽——然後說：‘希望終會來臨，一切犧牲都有意義。’”
    她停頓了一下，輕輕說道：“好了，作者可以在這裏停下了。真正美好的未來，就交給讀者去想象吧。”
    “您居然還讀過這樣的小說。”茉莉終於開口，帶著幾分吃驚與困惑。
    戈爾丁笑了笑，目光裏卻是一片晦暗：“那是很多年前了……誰沒有經曆過那樣的年紀呢？在我還是個少女的時候，一度十分迷戀這些書。”
    她頓了頓，眼神有些飄忽。
    “我並不對主人公們抱有太多感情，但那些死亡確實讓我迷戀。我偶爾會想象自己是那位為事業獻上生命的英雄，人們含著眼淚，誇讚我所創造的時代……”
    她低聲一笑，“或者，最起碼，稱頌我的犧牲。”
    “哈，很幼稚。”
    “您以前和孩子們說過，死亡是個嚴肅的話題。”
    “……哈，是嗎？我不記得了。”戈爾丁眼角抽了一下，“大概隻是些我習以為常的老套說教罷了。”
    “今天的采購順利嗎？”她終於換了個話題。
    茉莉點點頭：“還好。街上的情況並沒有很糟，商店裏的東西也沒有漲價。”
    她頓了頓，壓低了聲音：“隻是城防軍好像比以往多了些。薩卡茲士兵們……也不再遮遮掩掩。”
    戈爾丁眼中光芒微暗：“……那些地方呢？”
    “原本是諾伯特區的地方，如今隻剩下周圍區塊延伸過來的支撐骨架了。”
    空氣中像是凝結了一層冰。
    “茉莉，”戈爾丁緩緩說道，“我要再次向你道歉，我不該把你牽扯進這些事裏，隻是……萊托已經盯上了我，每次我出門都有幾個不懷好意的人跟著。”
    “我隻能賭一把，賭你還不在他們的監視名單上。”
    茉莉堅定地搖頭：“不，我很高興能為倫蒂尼姆的大家出一份力。”
    她低聲補充：“隻是，您所說的幾個接頭地點……現在都冷冷清清的，那些暗號我都用了，也沒有人回應。”
    “也許……也許他們已經放棄了？”
    戈爾丁靜默了一會，聲音微微發顫。
    “不，他們比我堅強得多。”
    茉莉從口袋裏掏出一封信：“不過我發現了一封信，應該是留給您的，我沒拆。”
    戈爾丁接過信，眉頭瞬間皺起：“……不，這不是他們的筆跡。”
    她迅速翻開信紙，臉色一點點蒼白下來。
    “信裏詳細寫了自救軍情報交換站的幾乎全部信息。”
    “什、什麽？！”茉莉驚呼。
    “這是一次威脅，”戈爾丁緩緩地說，“他們……對我們掌握得很徹底。”
    “戈爾丁女士……那我們該怎麽辦？！”
    戈爾丁閉了閉眼，仿佛下定了決心。
    “茉莉，我會再給你一份地點列表。”
    “我並沒有直接去過這些據點，但我分析過情報的流向，他們……應該就在那裏。”
    “這消息對自救軍很重要，對吧？”茉莉緊緊握拳。
    “這關乎很多人的性命。”
    “那我們就應該去做。”
    戈爾丁看了她一眼，眼神柔和了些：“……茉莉，像我教你的那樣，留意所有可能的尾隨者。不論是不是薩卡茲，都不要掉以輕心。”
    “在那裏找到一個叫克洛維希婭的女孩，或者任何能聯係到她的人，告訴他們，整個情報網泄露了，他們需要馬上轉移！”
    “戈爾丁女士，那您呢？您要去哪？”
    戈爾丁轉過身，提起了自己的風衣。
    “萊托的辦公室。”
    “……我會盡量為你們爭取時間。”
    茉莉眼中閃過恐懼：“可是——”
    “放心吧，我不會有事的。”戈爾丁深吸了一口氣，臉上浮現出久違的堅定，“我……但願我比自己想象的要強大。”
    風從門縫灌入，吹起信紙的邊角。
    黎明尚遠，光明未至。
    可有人已踏上奔赴黑暗的道路。
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