夜色壓在諾伯特區破敗的屋簷上，如同一層沉沉的灰，將人心也一並掩埋。
    卡鐸爾倚著一堵斑駁的牆，望著遠方被濃霧吞沒的街角，沉聲自語：
    “這日子……終於快到頭了。”
    他不是在感歎。他是在咬牙。
    “戴菲恩和那位博士會搞定那個通訊站的，對吧？”卡鐸爾側頭望了貝爾德一眼，聲音裏有幾分渴望掩不住的焦躁，“一切都會順利，我們可以離開諾伯特區。”
    貝爾德沒有立刻回答，而是反問道：“你之後打算去哪？”
    “……不知道。”
    沉默在兩人之間蔓延。
    “能在諾伯特區混幫派的，要不就是從孤兒院出來的，要不就是早就沒了可投靠的人。”貝爾德的聲音低沉，“我猜，我們也差不多。”
    “總有辦法的，總能找到吃飯的法子。”卡鐸爾強撐著笑了一聲，“哈，說不定我會跑去加入那些傳說中的‘鏽錘’。”
    他頓了頓，眉頭隨即緊皺，“反正我不會去什麽大公爵的領地當難民，跪在地上求那些鼻孔朝天的人賞我碗飯吃。”
    “卡鐸爾——”
    “行了，”他打斷了貝爾德，聲音突然低下去，“你是不是覺得我還在說那些像‘揍翻薩卡茲’那樣天真的蠢話。”
    他頓住了，拳頭握緊，指關節發白。
    “……貝爾德，我在這些日子裏丟掉的東西已經夠多了。我不能把最後一點點堅持也放棄。”
    “這些……痛苦，這些折磨，如果最後隻讓我變成個被它們壓垮的軟蛋，那我寧願現在就死在這巷子裏。”
    貝爾德歎了口氣，“也許……被壓垮也沒什麽好指摘的，卡鐸爾。沒有人真的有副鐵鑄的脊梁。”
    卡鐸爾沉默了。
    “白天我去了錄像廳。”貝爾德忽然低聲說，“麥克拉倫沒去搶那輛裝滿補給品的行李車，我還以為他出事了。”
    “他以前就是個疑神疑鬼的怪人。”卡鐸爾皺眉。
    “你以前也沒少喝他那些兌水飲料。”
    卡鐸爾輕哼，“好吧，祝他長命百歲。他還好嗎？……他還活著嗎？”
    貝爾德緩緩搖頭，“錄像廳外麵很淒慘。我猜，他被襲擊了不少次。我試著叫他的名字，沒有回應。我原以為他躲到別的地方，直到我在被釘死的窗戶縫隙裏，看到了他的眼睛。”
    “凸出眼眶，布滿血絲——恐懼，絕望。我不敢看第二眼。”
    他頓了頓，聲音低得幾乎聽不見，“也許他永遠走不出他的錄像廳了。”
    “我們都清楚……我們離他們，離你口中那些‘軟蛋’，也沒那麽遠。”
    卡鐸爾勉強笑了一聲，“哈。”
    就在這時，一個堅定卻疲憊的聲音打破了夜的寂靜：
    “我們還有挽救這一切的機會。”
    是推進之王。
    “這很難，我們要活過薩卡茲可能的反撲，再撐過大公爵軍隊的炮火。”她頓了頓，“但並非不可能。”
    “現在，我們必須摸清薩卡茲駐軍的動向……”
    “哼，陛下總會及時激勵我們，提醒我們該做什麽，真是可靠。”卡鐸爾諷刺地說道。
    推進之王沉默了片刻，才開口：“卡鐸爾……”
    “您又有什麽指示？”他揚起眉頭。
    “我在想……你覺得，國王是什麽？”
    卡鐸爾怔了一下，然後冷笑：“怎麽，想把我也納入你的封臣？”
    “不是。我說過很多次，我隻是格拉斯哥幫的維娜。”
    “我隻是發現，我從沒認真想過這個問題。”
    “我也許並不明白，除了那些有關榮耀與威嚴的禮讚詞之外，‘國王’對於你們……不，對於我們，是一種什麽樣的存在。”
    “什麽都不是。”卡鐸爾聲音冷硬，“他們和我沒有一點關係。我更願意把我的敬意交給在我兜裏錢不夠時還肯給我打折的小吃店老板。”
    推進之王沉默。
    “自古以來，維多利亞都有一位國王。”
    “是嗎？”卡鐸爾嗤笑，“他們是誰？抱歉，我不是尊貴的阿斯蘭或德拉克，我沒見過任何一位。”
    “要是隻是活在報紙上的幾個名字，那我對廣告上那位敘拉古餐廳的維托大廚還更熟悉些。”
    他頓了頓，語氣低下去，“我們已經多少年沒有一位國王了，我們的日子過得更糟了嗎？”
    “好吧，也許是的。”
    “但我很懷疑，這一切與是否擁有國王沒那麽大關聯。不論是你，還是別的什麽大人物登上王座，你們還是不會正眼看我們。”
    “你們的定義裏，一位昏庸的王沉迷酒宴，一位賢明的王盤算戰爭與稅收。”
    “要我說，全是自我滿足，全是虛榮心罷了。”
    卡鐸爾的目光轉向推進之王：
    “你被諾伯特區的人當成唯一的希望頂禮膜拜……告訴我，你享受嗎？”
    “你覺得拯救他們是你該死的光榮使命嗎？”
    “……我從不說‘使命’，從不。”推進之王低聲說，“隻是——”
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    “隻是你覺得你負有某種責任，去回應這些目光。”卡鐸爾冷笑，“這是一回事，可憐的‘陛下’。”
    他輕輕搖頭，“你清楚，那些目光投向你，是因為你是個街頭幫派的一員……還是因為你姓‘維多利亞’？”
    “老實說，我也希望有人能拯救一切，拯救所有人，拯救這個該死的、看不到盡頭的糞坑。”
    “誰能做到？別做夢了。”
    “勇於承擔責任，是街頭混下去的良好品德，推進之王。”
    “但別以‘國王’的姿態給人虛假的希望。”
    他最後看了她一眼，聲音低沉卻有力：“也別……真以為自己天生就該被這麽期待。”
    “有人來了。”貝爾德忽然低聲提醒。
    “嘖，要幹掉他嗎？”卡鐸爾下意識問。
    “別起衝突。”貝爾德攔住他，“不要打草驚蛇，我們隻是摸清他們的布置——”
    “有些不對勁。”推進之王皺眉，“提高警惕。”
    巷子盡頭，傳來一個沙啞的聲音：“你……們……”
    “別誤會，先生。”貝爾德立刻出聲，“我們不是來找麻煩的，我們隻是路過——”
    “貝爾德！”卡鐸爾低吼，“你不是說不要打草驚蛇嗎？”
    “我什麽都沒幹！”貝爾德臉色劇變。
    推進之王上前一步，蹲下察看，“這些血……他之前就已經重傷了，是逃到這裏來的。”
    “是封鎖區的人動的手？”摩根低聲問。
    “不應該。”卡鐸爾皺眉，“我們不是沒嚐試過，幹掉一兩個也許能做到，但這裏關著我們的是一支軍隊。”
    “就算是偷襲成功，他們也能很快反應，除非……”
    “這附近……”達格達環顧四周，“平常有這麽安靜嗎？”
    封鎖區的高牆如鬼影般矗立，探照燈灑下冷白的光線。
    諾伯特區熟悉的臭味依舊，但空氣中，多了一股新鮮的血腥氣。
    推進之王沉聲下令：“離開這裏，快。”
    “我們必須馬上把這片地塊上還能找到的市民集中在一起。”
    “可是，伊內絲小姐和博士還沒有發來消息……”達格達遲疑。
    “我們隻能假定他們行動順利。”推進之王目光銳利，“因為現在——”
    “有人已經在行動了。”
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