普萊斯已經記不清這是自己第幾次坐在天台抽悶煙了，以前煙可以讓他放鬆，讓他回憶過去，可現在，一想到過去他就想衝到三光年外把那幫不知道是什麽玩意構成的生物打成稀巴爛。
    “老頭，坐在天台抽煙幹嘛？”
    身後傳來聲音，他轉頭一看，輕哼了一聲
    “我告訴過你肥皂，別把自己看得太年輕。”
    肥皂聳了聳肩，從口袋裏拿出煙盒給自己點上。
    “是啊，一萬多歲的‘年輕人’，真年輕。”
    他看著遠處那小村莊裏的孩子在玩耍嬉戲，但身上那猙獰的源石結晶，卻無不在訴說著痛苦。
    “當年boss為什麽不把那女人一槍斃了，你知道嗎老頭？”
    普萊斯沉默片刻，開口
    “蘇言那臭小子沒告訴我，但你可以自己去問。”
    肥皂哼笑了一聲，看似不在意，但那眼神裏的痛苦，卻不帶掩飾。
    “這該死的世界，有時候真想死了一了百了。”
    肥皂將煙頭碾滅，看著遠處的村莊升起的炊煙。
    普萊斯望著天邊那團慢慢升起的炊煙，像是在看一場被時間凝固的舊夢。他沒接肥皂的話，卻在半晌後，默默地撚滅了手中那截燒到盡頭的煙。
    “想死可沒那麽容易。”他低聲說，嗓音像風裏翻卷的沙礫。
    肥皂沒回話，隻是把身子靠在欄杆上，仰起頭，眼神在暮色與天光交界處停住了。他看見遠方田野上的孩子們正在追逐，一個孩子摔倒了，但很快又被同伴拉起，咯咯地笑著，像什麽都不曾發生過。
    他們身上的源石晶化在夕陽下泛出不祥的光澤，那些紋路像從地底冒出的毒蛇，一寸寸纏繞著幼小的身體，卻被那些天真的笑聲壓了下去。
    “你說……”他突然出聲，聲音低得像是怕驚擾了什麽，“他們知不知道自己活不久了？”
    “不會知道。”普萊斯答得很幹脆，“他們還沒學會怕。”
    肥皂咬了咬牙。
    “那年在南極洲坍陷帶，我見過一群孩子。”他說，“基地被拋棄了，通訊全斷，補給船沒來。他們的老師——一個看起來才三十出頭的女博士——靠著每晚悄悄截留的藥劑，把那些孩子撐了三個月。”
    “她自己呢？”普萊斯問。
    “死了。”肥皂輕輕吐出一個字，“最後一個孩子被接走的那天，那女人脊椎已經開始晶化，說話都要靠通訊板震動發聲。我從直升機下來時，她還穿著實驗服，站在廢墟邊跟我敬禮。”
    天台陷入沉默。
    那沉默比夜更重。
    “她死的時候隻有三十四歲。”肥皂又說了一遍，“就因為她決定留下來。”
    “她那時候是大校軍銜。”普萊斯淡淡說，“她沒得選。”
    “可她可以逃。”肥皂猛地低吼一聲，聲音在破舊天台上回蕩，“她那麽聰明，逃出去活個幾十年也不是不可能！”
    普萊斯沒有再說話。他隻是看著那個孩子——那個在烈日下跌倒又爬起來、臉上髒兮兮卻笑得無比明亮的孩子——看著他不知道疲倦地奔跑著，仿佛那源石不會在他血肉裏瘋長，仿佛死亡永遠不會來。
    “你說過，”普萊斯終於開口，“有時候真想一死了之。”
    “對。”
    “可你知道嗎，”他緩緩說，“我見過那個女人死前寫的日記。她說——‘我想等他們長大一點，哪怕隻是一個人也好，記得我沒有丟下他們。’”
    肥皂怔住了。
    風從天台上刮過，將炊煙與遠方的夕陽混成一片淡黃的朦朧。
    “你說我們做這一切，到底值不值得。”他聲音發幹。
    普萊斯冷哼一聲：“不值。”
    “……”
    “但要是你真死了，那些孩子誰來教他們活著？誰來告訴他們，不是所有的大人都會跑掉？”
    天台下，孩子們的笑聲隱約傳來，像一束未曾熄滅的微光，飄蕩在滿是腐爛氣息的世界裏。
    肥皂沉默良久，忽然低聲道：“老頭，給我根煙。”
    “自己拿。”普萊斯把煙盒甩給他，背過身不再說話。
    肥皂點上煙，坐在天台邊緣，望著那些孩子繼續追逐奔跑，在風沙與餘光裏，他們像是一群不知痛苦的火苗，正點亮他們注定短暫的一生。
    他把煙抽到底，慢慢吐出一口濃重的霧氣。
    “別死，孩子們。”他低聲說，“你們還太天真了……別死。”
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