克裏斯滕從試驗區裏走出，身後巨大的萬星園正在進行航行改造，她從前幾天就發現，源石的數量開始大幅減少，天災的爆發率也正在降低，萊茵生命內的感染者也在蘇言送來的藥劑幫助下恢複了健康，她準備去喝杯咖啡，畢竟時間還很多，前幾天塞雷婭已經將報告交給了泰拉各國的首腦，至於他們怎麽決定，相不相信，那不是她該操心的問題。
    剛想邁步離開，手環上卻突然彈出一條消息，克裏斯滕點開一看，望遠鏡上顯示檢測到距離一點五光年的星係邊緣開始出現異常閃光，她先是一怔，而後逐漸變得嚴肅。
    “開始了嗎，那我也得行動起來了。”
    萊茵生命總部，羅德島北區通訊塔。
    在全球通訊頻道的最高頻率中，一道莊重且冷靜的女聲響徹每一個國家的指揮終端，每一台民用信息終端。
    克裏斯滕·萊茵，以最高權限向全世界發出公告：
    “我是克裏斯滕，萊茵生命現任總負責人。”
    “我們確認，降臨者確實存在，其實體已在星係邊緣顯現，目前峘形山所屬第一軍團正在延阻其前進，但無法保證防線將永遠維持。”
    “泰拉已無退路。”
    “峘形山，作為萊茵生命的最高級合作單位，現已完成對‘萬星園’級飛行平台的首次改造，同時在各地也有峘形山建設完成的發射場，正式對全球人民開放撤離序列。”
    “我們已準備好為所有泰拉居民提供撤離飛船。所有國家、所有種族、所有身份者——隻要願意生存下去，願意同行，就前往羅德島在本國的辦事處登記。”
    “撤離窗口有限，請盡快行動。”
    “我們不會遺落任何一個人。”
    通訊播放結束時，羅德島各地辦事處門前已經出現排隊長龍。各國領袖、議會成員、科學機構和軍方代表紛紛向萊茵生命發送外交信函，請求派遣使節前往總部洽談撤離與後續資源分配的相關事務。
    但克裏斯滕此刻，卻不在中樞。
    她正站在一棟巨大的結構下，望著那艘正在重構軌道引擎的超大飛行器——萬星園。它龐大得幾乎遮住了北半球三分之一的天幕，每一個構件上都印有萊茵生命與峘形山的聯合標誌，而其內核引擎——由蘇言提供反物質引擎為基礎改良。
    “源石數量正在穩定衰減，天災爆發頻率已降低至百分之三十三。”
    塞雷婭的報告已經如期遞交至各國高層。她比誰都清楚，這一決定太過突然，勢必引發恐慌，但時間早已不允許猶豫。
    而那些還在“考慮”的人，終將被留在原地，任由終末的洪流席卷一切。
    她轉身正欲離開，卻在門口止步。
    她輕輕敲了敲門，“小繆，出來走走吧。”
    門內沉默。
    繆爾賽思已經閉門不出七天了。自從蘇言從戰術投影中消失的那一夜起，她就把自己鎖進宿舍，不見任何人。
    連赫默和塞雷婭一同前來，也未能勸她走出來。
    但這一次，門把輕輕轉動了。
    門開了一道縫隙，繆爾賽思披著實驗服、神情憔悴，卻依舊睫羽微顫，低聲問道：
    “……他還好嗎？”
    克裏斯滕頓了頓。
    “他還活著。”
    “他在替我們爭時間。”
    繆爾賽思低頭不語，片刻後抬起頭，眼神終於恢複了往昔的清澈。
    “我……要去看一眼‘萬星園’。”
    克裏斯滕點頭，伸出手。
    “我們一起。”
    ……
    與此同時，萊茵生命主議廳。
    各國使節團正陸續抵達。他們當中有聯邦高級代表，也有出身中立城邦的學術官員，亦有武裝國家派出的情報軍監。
    他們走進會議室，麵對的不再是談判桌上爭吵不休的立場，而是——一張星圖投影。
    星圖中，一道堅實的防線，正在緩緩縮小。防線邊緣，有一行簡短文字：
    倒計時：8765小時
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