雨前的倫蒂尼姆沉得可怕。潮濕的空氣凝在樹葉之間，連風都顯得小心翼翼。閃靈推開醫務區後門的時候，遠處的樹下，夜鶯正慢慢睜開眼睛。
    她已經醒了。
    “……麗茲醒了，我去接她回來。”
    她輕聲向身後說了一句，仿佛解釋，又像在安慰自己。
    夜鶯倚著樹幹，衣擺染上了些許泥土，但她的眼神清澈寧靜。即便蒼白，卻沒有半點抱怨。
    “閃靈，不用這麽照顧我，我沒事的。”她說。
    閃靈走上前，俯下身，語調格外溫柔，卻藏不住底色的凝重：“麗茲，我們剛才也聊了聊你的病情，有些指標……不算太好。”
    她頓了頓，抬眸看著夜鶯，“如今倫蒂尼姆的周圍已經成了戰場，有些東西……它們正在影響你的身體。”
    “我和凱爾希醫生正在商量下一步的行動計劃。這裏也隻是個臨時的落腳點。”
    夜鶯沒有馬上回答，她隻是輕輕地，伸手勾了勾閃靈的指尖。
    “……靠過來一點。”她輕聲說。
    閃靈俯身，她們的額頭幾乎貼在一起。
    “看看你，不要露出這種表情。”夜鶯說，“你本來已經下定決心了。”
    她的聲音細卻堅定。
    “我們沒法一直逃下去，閃靈。既然如此，那我們還不如堂堂正正地站在他們麵前，不是嗎？”
    “我知道你會陪著我，所以，我寧願留在這裏。我寧願更主動一點。”
    閃靈喉頭微動，片刻說不出話來。
    “堅強一點。”夜鶯用幾乎要笑起來的語氣說，“自從你從他們那裏回來，你的眉頭就沒鬆開過。你是在緊張嗎？”
    閃靈低聲苦笑，卻沒有否認。
    “對了，”夜鶯忽然又說，“我剛剛在樹下睡著了……做了個夢。”
    “夢裏，我們還很小，我們走在一條溪流裏。水隻沒到小腿，很涼，但也很舒服。”
    “我們誰都沒有說話，就隻是……安靜地向前走。”
    閃靈輕輕閉上了眼睛。
    “然後我醒來了，看到一隻羽獸，它一直在啄自己的羽毛——”
    “它遍體鱗傷，快要把自己啄得渾身是血……”
    “它蜷縮在巢穴中哀求地看著我，但它的眼珠中流淌出的，不是眼淚，而是白色的……蠟油。”
    “它的絨羽被蠟封住了，動也動不了。死前它還在鳴叫……”
    她忽然頓住，眼神一凜。
    ——奎薩圖什塔見證。
    “……是一種奇怪的音律。”夜鶯輕聲說，“聽起來就像是……”
    ——奎薩圖什塔見證。
    “古老的薩卡茲語。”
    閃靈猛地抬頭，下一刻，她也看見了。
    那棵樹的枝丫上，停著一隻黑羽的獸類，蜷縮著，虛弱不堪，卻如同某種荒古的使徒，俯瞰著她們。
    它停歇在由枯枝編成的王冠之上。
    它的叫聲低緩，鳴管中傳出的音律不是聲音，而是一段段被遺忘的語言——薩卡茲古語。
    王冠中的枯枝微顫，一支漆黑的羽毛，緩緩飄落。
    它輕輕掠過閃靈的眼睛——
    遮住了視線，也遮住了現實。
    “你引我至此。”一道幽深的男聲響起，像從夢魘裏蘇醒的殘影。
    “而我來接你回家，麗茲。”
        怪物的咆哮轟然響起，如黑潮湧動。
    “——回去。”
    黑影中，一道身影緩緩走出。羽獸落入他掌心，停在一根枯枝上。
    “結構真脆弱。”他說，“看來，特雷西斯的劍比想象中還鋒利。”
    夜鶯瞳孔緊縮：“閃靈，小心！”
    “沒事。”閃靈向前一步，“他傷不到我。”
    赦罪師走近，黑袍如法袍般拖地，那雙眼神讓人想起病變的瞳孔。
    “你退步了。”他語氣平淡，卻帶著審視的輕蔑。
    “這樣會讓我很頭疼。要將你的肉體重新調回巔峰狀態，會占用很多實驗時間。”
    閃靈冷笑：“你竟然願意離開你那汙穢的巢穴……看來這次，真是著急了。”
    那羽獸羽翼一展，原本枯敗的形體，在赦罪師掌中竟煥發出光澤，仿佛腐爛與重生的輪回合而為一。
    “我們已站在門前。”赦罪師語調低沉。
    “哪怕隻是一聲輕叩，就足以加快實驗的進程。”
        巨獸怒吼著撲向前方，而赦罪師僅道一聲：
    “薩盧斯。”
    “用生命阻止她。”
    黑色綢緞自空中垂落。
    從無聲到劇烈，戰鬥爆發於呼吸之間。
    怪物咆哮著掙紮，越來越多的束縛如鎖鏈套上它的脊背。
    夜鶯躲在閃靈身後，她的手指顫抖，卻始終沒有放開。
    閃靈轉頭看她，眼中映著王冠中飄落的黑羽，以及那聲音裏反複回響的古語。
    ——奎薩圖什塔見證。