第17章 賭坊巧設連環局

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    戌時的梆子聲未落,林川的皂靴已踏碎賭坊門前的薄冰。他望著"天運賭坊"鎏金牌匾上新補的漆色,那是用漠北血鬆脂混著南海珍珠粉調製的秘漆——三日前在黑風寨庫房見過的漆桶,此刻正在簷角燈籠下泛著詭譎的暗紅。
    "買定離手!"荷官的吆喝聲裏,林川指尖拂過天九牌背麵的竹紋。這是用青城山五年生的鳳尾竹所製,本該細膩的紋路間卻夾雜著幾道突兀的斜紋——正是李府暗衛傳遞密信的"斷竹令"標記。
    賭桌對麵,滿臉橫肉的鹽商將官銀拍在"天牌"位置。銀錠落桌的悶響讓林川耳尖微動,這聲音比尋常官銀沉悶三分。他假意整理衣襟,袖中鐵蓮子擊滅燭火,趁暗用神龍劍鞘輕挑銀錠——劍身龍紋泛起微光,這是感應到玄鐵時才有的異象。
    "客官好手氣。"扮作荷官的蘇婉眼波流轉,金絲楠木骰盅在她掌心轉出七重殘影。林川嗅到骰子散發的沉水香,這是李平山書房特有的熏香。當骰盅第三回落桌時,他忽然按住蘇婉皓腕:"姑娘這骰盅底的雲雷紋,倒是與漠北軍械圖上的紋路如出一轍。"
    賭坊二樓忽起琵琶聲,彈的竟是《十麵埋伏》變調。林川劍眉微挑,這是漕幫遇險時用的暗號。他佯裝醉態撞翻酒壇,琥珀色的酒液漫過青磚,竟在磚縫間蝕出點點黑斑——酒中摻了化鐵水,專為毀屍滅跡所用。
    "這位公子眼生得很。"錦衣公子搖著折扇逼近,扇墜上的和田玉刻著戶部侍郎私印。林川瞥見他腰間蹀躞帶的銅扣,那上麵細如發絲的劃痕,與父親書房暗格鑰匙的齒紋完全吻合。
    神龍劍突然在鞘中輕顫,林川順勢拔劍佯作觀賞。劍身映出屋頂橫梁的陰影,七個黑衣人正持弩以待。他手腕輕抖,劍氣掃滅所有燈籠,黑暗中聽得弩箭釘入柱子的篤篤聲——正是幽州軍械庫特製的破甲箭。
    "好劍!"錦衣公子突然甩出折扇,十二枚鋼針呈北鬥狀襲來。林川旋身避開,神龍劍點地借力,劍尖挑起酒壇碎片。碎片嵌入賭桌機關,整張紫檀桌麵轟然翻轉,露出暗格中成箱的鹽引票據。
    蘇婉的驚呼聲自賬房方向傳來。林川破窗而入,見她正被兩個蒙麵人逼至牆角。神龍劍龍吟乍起,劍氣掃落梁上塵埃,顯露出牆壁暗藏的九宮格機關。林川按父親教的"洛書步法"連踏七步,暗門應聲而開,密室中堆積的銅錢山讓他瞳孔驟縮——這些私鑄錢邊緣的毛刺,與三年前賑災銀被劫案中的假幣一模一樣。
    "少東家果然聰慧。"李平山的聲音自錢山後傳來。他手中把玩著鎏金算盤,算珠碰撞聲裏,密室四角突然降下鐵柵。林川神龍劍疾揮,劍氣在精鐵上擦出火花,竟留下淺淺的龍形凹痕——這是老翁曾說過的"劍魄留痕",唯有劍主遇險時方顯。
    "李兄可知這銅錢上的綠鏽從何而來?"林川忽然抓起把銅錢拋向燭台。銅錢遇火爆燃,騰起的綠煙中浮現出"永昌"二字——正是前朝偽帝的年號。李平山臉色驟變,袖中暗箭連發,箭簇綁著的密信卻被劍氣攪碎,殘片上"玉璽"二字刺痛人眼。
    神龍劍突然脫手飛出,釘在密室穹頂的藻井中央。整座賭坊地動山搖,機關齒輪咬合聲如雷鳴,地麵裂開丈寬縫隙。林川攬住蘇婉躍入地縫,神龍劍感應主人氣息,劍身龍紋泛起金光,照出地下工坊中正在雕刻的玉璽仿品——那缺角的盤龍造型,與父親書房《皇輿誌》記載的傳國玉璽分毫不差。
    "這缺角是用渤海寒玉補的。"林川劍尖挑起玉屑,在火光下顯出詭異的波紋,"李兄可知,真正的傳國玉璽缺角處,嵌的是天外隕鐵?"話音未落,上方傳來梁柱斷裂聲,李平山氣急敗壞的吼叫淹沒在塌方轟鳴中。
    五更雞鳴時,二人從護城河暗渠爬出。蘇婉展開浸濕的賬冊,神龍劍金光映照下,隱顯的字跡令她驚呼:"他們要在上元節用假玉璽調換太廟祭器!"林川撫過劍身龍紋,想起老翁臨別所言:"龍紋映天機,此劍出鞘時,便是山河重整日。"
    子時的梆子聲混著賭徒的喝彩,林川的指尖掠過骰盅邊緣。鎏金盅壁上細若蛛絲的刮痕讓他瞳孔微縮——這是漠北彎刀特有的"狼牙紋",三日前在茶樓刺客的兵刃上見過同樣的痕跡。
    "買大買小,買定離手!"荷官嗓音嘶啞,林川卻注意到他尾指戴著枚翡翠扳指,戒麵陰刻的波浪紋與李府馬車徽記如出一轍。他故意將錢袋扔在"小"字格,銀錠撞擊紫檀桌麵的悶響中,神龍劍鞘突然泛起微光——這是感應到三丈內玄鐵礦的征兆。
    賭桌轟然塌陷,暗格中成箱的銅錢傾瀉而出。林川劍尖挑起一枚銅錢,就著燭光細看:"李公子好手段,連前朝"永昌通寶"的模板都找得到。"銅錢邊緣的毛刺在劍光下泛青,正是幽州礦脈特有的孔雀石粉末。
    二樓珠簾忽被勁風掀起,李平山蟒紋箭袖下的手腕纏著繃帶——那是三日前祖墳交鋒時被神龍劍氣所傷。他冷笑擲出骰盅,十二枚灌鉛骰子裂空而來。林川旋身避開,骰子嵌入梁柱後竟滲出黑水,腐蝕得木屑紛飛。
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    "林兄不妨看看這個。"李平山甩出卷軸,展開竟是戶部批下的鹽引公文。林川劍尖輕挑公文邊角,隱現的"神機營"火漆印讓他心頭劇震——這是父親生前掌管的軍械衙門密印!
    蘇婉的驚呼自賬房傳來。林川破門而入,見她正用金簪撬動鐵箱暗鎖。箱中玉璽仿品在神龍劍光下折射出詭異波紋,缺角處的渤海寒玉竟滲出絲絲血線。"這是人血沁!"蘇婉指尖發顫,"唯有在活人皮肉中滋養十年,寒玉才會透出血紋。"
    地底突然傳來齒輪咬合聲,整座賭坊開始傾斜。林川攬住蘇婉躍上房梁,見地麵裂口中升起青銅祭台,台上赫然擺著七盞人皮燈籠。燈籠麵繪的星圖,與父親書房《天工開物》殘頁記載的"七星鎖龍陣"分毫不差。
    "今日便用你祭陣!"李平山咬破指尖,鮮血滴入祭台凹槽。神龍劍突然脫鞘飛出,劍身龍紋逐一亮起,七道金光擊碎人皮燈籠。爆燃的磷火中,林川瞥見燈籠骨架上的刻字——竟是三年前失蹤的六位禦史姓名!
    "破!"林川淩空抓住神龍劍,劍氣如虹劈開祭台。台底暗格裏滾出本鎏金賬冊,最新記錄刺痛雙目:"臘月廿三,收漠北玄鐵三千斤,兌江南漕糧五萬石。"賬頁邊緣的茶漬,與茶樓密信上的西湖龍井漬如出一轍。
    五更雞鳴時分,二人站在護城河畔。林川將神龍劍浸入河水,劍身映出朝霞竟顯血色。"李平山不過傀儡,"他摩挲劍柄龍鱗,"真正的黑手早將爪牙伸向..."話音未落,對岸畫舫忽起火光,熟悉的《采蓮曲》飄過水麵,船頭佇立的身影戴著鎏金麵具——與賭坊密室玉璽缺角的紋飾完全相同。
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