第3章 墨染長巷
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寅時的梆子聲剛過,雲州城朱雀大街騰起白霧。淩風握著竹骨傘走過青石巷,傘尖滴落的墨汁在積水裏暈開青花。他望著"墨香齋"褪色的匾額,嗅到空氣裏若有若無的龍涎香——這是三叔書房特有的熏香。
櫃台後打盹的夥計突然睜眼,指節在算盤上敲出三長兩短的暗號。淩風袖中滑出半枚碎銀,狀似無意地擺成北鬥狀:"勞駕,取鬆煙墨十錠。"
閣樓木板吱呀作響,藍蝶衣扮作的書童正欲跟進,卻被淩風眼神製止。二樓軒窗透進的晨光裏,他看見賬冊堆中坐著位盲眼說書人,三弦琴橫在膝頭。
"客官這墨,怕是要寫祭文吧?"說書人枯指按在琴弦,忽地奏出《廣陵散》殺伐之音。淩風瞳孔微縮,這是當年父親教他識破暗樁的示警曲!
琴箱轟然炸裂,十二枚透骨釘直取要害。淩風旋身踢翻案幾,七星龍淵出鞘時帶起賬冊紛飛。墨香裏混入血腥味,說書人咽喉插著半截狼毫筆,袖中滑落的腰牌刻著淩氏族徽。
"公子看這墨錠!"藍蝶衣破窗而入,手中藥粉潑向貨架。紫煙升騰間,滿牆墨錠竟滲出黑血——這是用枉死者骨灰混製的情報載體。
淩風劍尖挑開暗格,羊皮卷上的密語讓他脊背發涼。原來雲州三年來失蹤的七百匠人,竟被淩氏秘密送往北疆鑄造兵器。卷尾朱砂勾勒的狼首圖騰,正與黑風寨令牌如出一轍。
......
申時驟雨傾盆,淩風在城南當鋪贖回父親舊物。青銅劍匣將開未開時,街口忽然傳來馬蹄急響。十八名蓑衣客踏水而來,腰間懸著的並非兵刃,而是禦史台的鎏金算盤。
"淩公子好手段。"為首的疤麵男子撥動算珠,雨中竟響起金戈之聲,"連毀我十三處暗樁,這筆賬該清算了。"
藍蝶衣突然掀翻貨攤,滾落的核桃化作漫天暗器。淩風趁機劈開劍匣,寒光乍現的卻不是兵刃,而是半塊虎符!雨幕中突然衝出隊乞丐,打狗棒結成困龍陣——竟是老者生前布置的暗棋。
七星龍淵首次斬斷的西域烏金鎖,在驚雷中發出鳳鳴般的清響。當鎖鏈墜地,淩風看見鎖芯裏嵌著的密信,火漆印正是三年前病故的鎮北大將軍私章。
"快看天上!"藍蝶衣突然驚呼。濃雲裂開處,七顆星辰竟在白晝顯現,星光所指正是城北義莊。淩風握緊虎符,終於明白老者臨終那句"金戈未染忠良血"的真意——那具傳聞中暴斃的將軍遺體,此刻正躺在七十二口棺槨中的某一具裏。
淩風用劍尖挑起染血的賬冊,泛黃的紙頁上墨跡突然扭曲如蛇。藍蝶衣甩出銀針釘住四角,藥液順著絲線滲透紙麵,竟浮出幅漕運路線圖——十七處碼頭標記著朱砂骷髏。
"這是血隱墨。"藍蝶衣指尖撫過骷髏標記,"遇人血顯形,遇藥液褪色。"她忽然掀開說書人的衣襟,心口處三顆黑痣排列成北鬥狀,"果然是藥人傀儡!"
屋外傳來瓦片碎裂聲,淩風攬住藍蝶衣旋身避開破窗而入的鏈鏢。七星龍淵斬斷鐵鏈時,濺起的火星點燃賬冊,火焰中竟浮現淩氏宗祠的立體輿圖。藍蝶衣藥囊潑灑間,青煙在空中凝成雲州城微縮投影,燃燒的墨香齋正對城北軍械庫。
"他們要毀證據!"淩風劈開暗門,密道寒風裹著硝石味撲麵而來。藍蝶衣腕間銀鈴驟響,三隻鐵甲機關鼠竄入黑暗,齒輪轉動聲與機括啟動聲在甬道內碰撞回響。
追兵的火把照亮石壁時,淩風看見牆上斑駁的抓痕——這是三年前失蹤的鐵匠留下的絕望印記。七星龍淵突然自鳴,劍鋒指向壁麵某處裂縫。藍蝶衣藥杵重擊,暗格裏滾出的玄鐵箱刻著鎮北軍徽記。
"小心連環弩!"淩風扯過屍體擋在身前,十二支淬毒弩箭釘入腐肉滋滋作響。箱內羊皮卷記載著軍械調運記錄,末尾蓋著淩懷遠的私章。藍蝶衣突然指向某處墨漬:"看這走筆走勢!"
淩風瞳孔驟縮——這是父親獨創的"隱鋒體",唯有在急速書寫時才會顯露筆鋒。卷軸夾層應聲而裂,掉落的血書僅有八字:"滄浪有險,速焚此卷。"
地道突然震顫,頭頂傳來木材斷裂的脆響。藍蝶衣拋出藥囊炸開側壁,兩人跌入暗河時,整條密道在身後轟然塌陷。淩風在冰冷河水中握緊血書,看見漩渦中沉浮的青銅殘片——正是當年母親墜湖時戴的鳳頭簪。
......
戌時三刻,淩風扮作更夫敲響滄浪亭的梆子。亭角銅鈴無風自動,他嗅到空氣中混著龍涎香的腐魚味。藍蝶衣假扮的漁家女正在收網,網中掙紮的並非魚蝦,而是纏著水藻的鑄鐵鑰匙。
"公子可聽過沉銀案?"她指尖輕撫鑰匙紋路,"三年前三十萬兩官銀在此沉沒,打撈者皆暴斃而亡。"忽然甩出漁網罩住亭柱,機關觸發聲裏,石桌翻轉露出碑文:"水深千尺,不及人心險。"
淩風劍劈碑文,火星迸濺處顯出暗格。藍蝶衣將鑰匙插入瞬間,整座亭台開始傾斜。湖水倒灌而入,七星龍淵在激流中劈開通道,露出湖底鏽蝕的鑄鐵門。門環上的饕餮紋正與老者虎符嚴絲合縫。
門內寒氣逼人,三百具冰棺列陣如軍陣。每具棺內都封著右手殘缺的匠人,掌心烙印著淩氏火紋。藍蝶衣藥杵擊碎冰層,扯出屍身舌底的銅牌——正是軍械監特製的匠籍銘牌。
"這不是普通私造。"淩風劍尖挑起半截弩機,"射程二百步的破城弩,唯禁軍可配......"話音未落,冰棺突然接連炸裂,屍身眼窩中爬出赤紅甲蟲。藍蝶衣臉色煞白:"快封七竅!這是焚血蠱!"
七星龍淵插入地麵瞬間,劍氣激起的冰晶結成屏障。淩風扯下幔布裹住兩人,在蠱蟲啃噬聲中撞破穹頂。月華傾瀉而下時,他看見湖對岸淩懷遠的身影一閃而逝,蟒紋官服下擺沾著冰棺特有的藍霜。
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