一、海圖驚變
    淩風指尖摩挲著水師營新到的連弩，銅製望山在燭火下泛著冷光。弩機內側的波浪紋讓他瞳孔驟縮——這分明是佛郎機戰艦上的防鏽雕花。"李典史，"他轉頭看向隨行的兵部主事，"《工部則例》規定弩機用黃銅澆築，這摻了錫的軟銅……"
    話音未落，庫房深處傳來鐵器墜地的脆響。李策疾步衝入陰影，靴底碾過散落的箭鏃，忽然蹲身："淩大人請看！"斷裂的箭杆中露出細密竹絲，斷麵處還粘著未褪盡的海藻泥。
    "上月閩南水師奏報，在琉球海域截獲三艘走私船。"淩風抽出袖中航海日誌，"那些倭寇貨艙裏，也有這種用海泥偽裝的箭杆。"
    二、鬼工驚濤
    戌時的軍械司作坊熱浪逼人。林清芷廣袖輕拂熔爐旁堆積的《武備誌》，突然拈起頁殘紙："這改良弩機的圖紙，標注尺寸用的是英吉利寸。"她將紙頁浸入茶湯，墨線褪去後顯出暗紋——正是南洋"九鼎圓桌"的蛇纏鼎圖騰。
    "三個月前兵部請撥十萬斤精鐵。"淩風翻著泛潮的賬冊，鐵鏽味混著墨香刺鼻，"但按這圖紙耗材計算，應需十五萬斤。"他忽然按住某行小字："等等，這批鐵料走的是漕運？"
    窗外驚雷炸響，李策踹開倉房木門。二十口貼著"軍械特供"封條的樟木箱裏，竟裝滿嶺南特有的紅紋石——這種脆石根本經不起鍛打！
    三、浪紋索驥
    子夜暴雨拍打窗欞。淩風用火折子烘烤水師營調令，羊皮紙邊緣漸漸卷起，露出夾層裏的《坤輿萬國圖》殘片。圖中標注的泉州港外海，被人用朱砂添了座虛構的"鐵甲島"。
    "這就對了！"林清芷將茶盞砸向牆麵地圖，水痕在登州段凝成船形，"去年工部奏銷的五十艘戰船，龍骨用的根本不是川楠木。"她簪尖挑起塊木屑，"這是南洋鐵力木，隻有佛郎機商船會采購！"
    突然一陣狂風破窗，李策揮刀斬落飛來的弩箭。箭尾刻著爪哇巫族文字，正是淩風在麻六甲暗港見過的死亡威脅標記。
    四、連弩噬月
    五更梆聲裏，淩風掀開軍械司地窖。三百架未組裝的連弩浸泡在桐油中，弩臂內側刻著細密的泉舟文計數符號。"這是鄭和寶船隊的舊製！"他瞳孔驟縮，"當年沉在暹羅灣的"鎮海號"，貨艙清單用的就是這種暗碼。"
    林清芷突然按住機關匣："看這望山刻度，是專為左利手設計的。"她廣袖掃過牆邊沙盤，模擬戰船接舷場景，"若是倭寇慣用的左手持弩……"
    話音未落，門外傳來戰馬嘶鳴。李策渾身是血撞進來："兵部急報！登州水師十艘新艦在鐵甲島觸礁，船上連弩竟全部炸膛！"
    五、驚雷破局
    晨曦刺破海霧，淩風立在鐵甲島礁石上。腳下浸泡的海水中，新艦殘骸的銅釘正泛著詭異的靛藍色。"這是孔雀石粉混硫磺的防鏽漆，"他掰斷半截弩機，"遇海水會腐蝕鐵器。"
    林清芷從殘破的艦長室拾起半封密函，火漆印竟是九鼎圓桌的變體紋："三日後，曹國公要接應佛郎機使團觀摩神機營演練。"
    "演練？怕是偷天換日吧。"淩風冷笑，將密函拋給李策，"去查工部庫房，我賭二十門紅衣大炮已經變成刷漆的木偶！"轉身望向驚濤駭浪，"該讓那些魑魅魍魎見識真正的海戰了。"
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