一、墨痕疑雲
    三更的梆子聲撞碎春寒，淩風掀開順天府停屍房的草簾。油燈下，書生屍首的指甲縫裏凝著靛藍碎屑，林清芷以銀簪輕挑，置於宣紙上竟泛出孔雀尾羽般的幽光。"這是鬆煙墨摻了青金石粉，"她將紙頁貼近燭火，"《墨經》有載，唯貢院特供的‘青雲墨’有此紋路。"
    屍格記載潦草：死者陳望，保定府舉子，三日前被巡更夫發現溺亡於金水河。淩風翻檢其隨身書箱，忽在《四書集注》封皮下摸到凹凸——蠅頭小楷密布扉頁，竟是二十篇破題範文！
    "好一招‘魚腹藏書’。"林清芷指尖撫過浸透的紙頁，"每篇皆扣今科主考徐階新著《崇正辨》的義理，尋常舉子豈能未試先知？"
    窗外傳來瓦片輕響，淩風吹滅燭火，袖箭破窗而出。黑影應聲栽落，懷中跌出半枚鎏金腰牌——禮部鑄印局的火漆尚溫。
    二、貢院迷蹤
    五更鼓未歇，淩風已立在貢院龍門外的陰溝旁。林清芷素手撥開浮冰，露出溝底密密麻麻的蠟丸："每夜子時放水衝溝，卻衝不淨這些‘文曲星’。"她捏碎蠟丸，裹著銀票的考題殘片赫然在目。
    號軍統領按刀而來："春闈重地，閑雜人等……"
    "本官奉旨清查河道。"淩風亮出工部令牌，靴尖卻勾起溝邊一簇靛青苔痕，"林姑娘可識得此物？"
    "金線藻遇銀硝則顯靛色，"林清芷廣袖掩住鼻尖，"昨夜西風，藻粉該是從東文場飄來。"
    東丙字號舍前，淩風劍柄叩擊牆磚。空洞聲裏，磚縫忽滲出混著朱砂的墨汁——暗門後竟藏著三架雕版！版上《論語》注疏間，蠅頭小楷批注全是策論破題要訣。
    三、墨卷乾坤
    晨曦初露時，林清芷已在案頭鋪開三百份墨卷。狼毫蘸取特製藥水，掃過卷麵即顯朱紅批痕："徐閣老批卷時喜用‘點晴筆’，在破題處作雀頭狀記號。"她指尖劃過二十份雷同卷，"這些雀頭，方向全朝左。"
    淩風抽刀劈開硯台，夾層裏掉出象牙雕的雀頭模印："好個‘朱衣點頭’！考生用模印蘸墨，破題時輕按卷麵，自能得閣老青眼。"他忽將模印倒轉，"看這雀喙弧度——不是雕匠，是牙科郎中手藝！"
    順天府的快馬撞開晨霧："查到了！徐府馬夫月餘來七訪同仁堂，說是治牙疾，但接診記錄寫著‘取模二十具’！"
    四、暗潮驚龍
    酉時三刻，淩風踹開同仁堂地窖。藥碾下壓著半張契書：考生名錄對暗花銀數，頁尾鈐印竟是禮部侍郎私章！林清芷撚起藥渣細嗅："白及、朱砂……這是仿製閣老牙印的印泥配方。"
    突然箭雨破窗，黑衣人胸前的飛魚紋一閃而逝。淩風揮劍格擋，斬落的箭杆上烙著五軍營徽記。混戰中，林清芷掀翻藥櫃，跌出的遼東鹿茸裏滾出顆蠟丸——北鎮撫司的密報寫著："三月初六，徐階門生領神機營箭矢三千。"
    "好個連環扣！"淩風踏住刺客咽喉，"科場舞弊斂財，倒賣軍械栽贓，你們是要把黑鍋扣在清流頭上？"
    五、龍門驟變
    三月十五，貢院放榜日。淩風端坐明遠樓，看紅榜下人頭攢動。當唱到第二十名"陳望"時，林清芷突然擊鼓："且慢！請拆彌封比對筆跡！"
    禮部尚書怒摔茶盞："黃口小兒安敢……"
    "不敢？"淩風抖開死者絕筆，"這份陳望親書的狀紙，字跡與墨卷上的‘陳望’橫折勾迥異！"他劍指糊名處，"朱砂封泥摻了銀硝，遇金線藻即顯靛色——昨夜是誰摸過這卷子？"
    錦衣衛暴起擒人時，林清芷已掀開榜首卷宗。灑金紙上的雀頭批痕，正與她袖中徐階真跡的筆鋒嚴絲合縫。
    六、金殿對質
    乾清宮的蟠龍柱上凝著露水，徐階捧笏的手背青筋暴起："老臣批卷向來……"
    "向來用狼毫三寸、紫毫七分？"林清芷展開墨卷拓本，"但這批雀頭印深淺如一，分明是模壓所致。更妙的是——"她突然翻開《崇正辨》扉頁，"閣老批注‘君子慎獨’的‘獨’字，右點總帶飛白，可模印全是圓點！"
    淩風適時呈上雕版："工部都水司的楊木，禮部鑄印局的精鐵，光祿寺的遼東炭——徐閣老可知，這些‘贓物’火漆上的指紋，與您門生按在軍械契書上的指印，紋路分毫不差？"
    嘉靖帝捏碎孔雀墨，靛青汁液如血淌下丹陛。午門外的登聞鼓，此刻正撞碎十八顆頂戴上的珊瑚。
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