開封城南藥王廟的銅爐騰起青煙，林清芷指尖撚著一撮香灰，忽將銀針刺入爐膛縫隙。針尖頃刻泛起幽藍，她廣袖一揚掀翻香爐，爐底暗格裏滾出成串琉璃瓶，每瓶浸泡的蜈蚣尾刺都泛著鐵鏽色。
    "砒霜淬過的五毒針。"淩風劍尖挑起一條蜈蚣，"藥王廟的‘驅瘟香’裏摻毒，難怪焚香祈福的百姓回家便高熱不止。"
    廟祝手持桃木劍從神像後閃出，劍穗上掛的銅鈴叮當作響："邪祟附體，當以三昧真火……"話音未落，林清芷的金算盤已擊碎木劍，算珠嵌入神像眼眶——空洞的眼窩裏竟塞滿發黑的銀針！
    "好個三昧真火！"淩風劈開神像底座，二十袋硫磺混著硝石散落一地，"若昨夜風雨再大些，這藥王廟炸開的毒煙，怕是要讓半城人咳血而亡。"
    突然一聲悶響，廟外古井泛起血泡。林清芷甩出金線纏住打水的木桶，撈起的不是井水，而是黏稠的藥渣。"《千金翼方》裏的避瘟方，但多加了馬錢子和雷公藤。"她蘸取藥渣在石板上劃出刻痕，"這兩味猛藥遇井水寒毒，三日便可蝕穿髒腑——井壁的青苔呈絳紫色，投毒至少半月了。"
    淩風拽著繩索躍入井中，冰寒刺骨的水底，六具屍骸被鐵鏈鎖在井壁。他割開腐屍衣襟，胸前的烙印還帶著焦痕："是通州漕幫的運鹽工！去年臘月報稱失足落井的六人，竟被拿來當毒引！"
    戌時三刻，通州碼頭腥風卷著鹽粒。林清芷掀開鹽倉草席，席下成堆的麻袋印著"官鹽"朱戳，破口處漏出的卻不是鹽粒，而是混著屍毒的灰褐色粉末。她指尖輕撚："七成是石灰，三成骨粉——這骨殖斷麵有刀削痕，是活取人骨研磨！"
    "難怪瘟疫死者皆骨痛如裂。"淩風劍鞘擊碎鹽垛，暗格中滾出賬冊，"正月初八，漕運衙門支取三百石官鹽‘賑災’——這數目恰與藥王廟井中腐屍數吻合！"
    突然一陣機括響動，二十架弩車從鹽堆後轉出。漕運千總王彪獰笑："淩大人既查到此處，便嚐嚐這‘透骨釘’的滋味！"弩箭離弦的刹那，林清芷廣袖卷起鹽粉撒向空中，箭簇觸及鹽粒瞬間爆出毒煙。
    "硝石遇潮則爆，王千總這機關設得粗淺。"淩風踏著弩車躍至王彪身後，劍鋒壓住他脖頸，"去年黃河清淤，工部撥給漕運衙門的八百斤火藥，原是用在此處？"
    林清芷已撬開弩車底座，夾層裏整整齊齊碼著琉璃瓶，瓶中蠱蟲正啃食帶血的骨片："以人骨養蠱，再借弩機將蠱卵射入民宅——王千總可知曉，你小妾每日擦拭的玉佛肚裏，塞的便是你兒子的臍帶血？"
    王彪瞳孔驟縮，懷中的響箭還未及放出，淩風已挑斷他手筋："響箭火藥的配方，與鹽倉毒粉中的硫磺比例一致。你背後那人，連親信都算計進去了。"
    子夜梆子響過三聲，城南亂葬崗磷火浮動。淩風劈開新立的墓碑，棺中女屍腹部高高隆起。林清芷銀刀劃開屍身，腐臭的腹腔裏竟蜷縮著三隻白毛鼠，鼠尾係著金線："孕屍養鼠，鼠傳屍毒——這才是瘟疫真正的源頭！"
    "看這裏！"淩風劍尖挑開棺蓋夾層，半幅染血的官袍赫然在目。林清芷就著月光細看補子紋樣："孔雀補子，是正三品大員的朝服！"她突然撕開袍角襯裏，夾層中掉落的魚鱗泛著青光，"與太廟供奉的鱘龍魚鱗一般無二！"
    五更鼓響，順天府殮房燭火搖曳。淩風將六具腐屍的指骨排列成陣，骨縫中的金線在燭光下顯出血字："亥時三刻，德勝門。"林清芷蘸取骨粉撒入水碗，粉末竟凝成漕運衙門的虎頭徽記："有人在用屍毒煉陣，要借今夜月蝕散瘟！"
    晨霧未散，德勝門甕城已架起三十六口熬藥大鍋。淩風劍挑鍋蓋，沸騰的藥汁裏浮著成團發絲："《洗冤錄》載發灰入藥可止血，但這發絲根部帶毛囊——是活人生取！"
    林清芷突然指向城牆暗渠，渾濁的水流中漂來成片死魚。她金簪刺入魚鰓，挑出的卻不是魚骨，而是半枚帶牙印的玉扳指："光祿寺少卿上月遺失的扳指，齒痕與王彪小妾的胭脂盒吻合！"
    "該收網了。"淩風望著漸暗的天色冷笑，劍鞘敲擊城牆磚石，空響處赫然露出火藥引線，"月蝕之時炸毀城牆，讓屍毒隨洪水入城——這般手筆，非六部聯合作不出！"
    暮色中，第一縷月光照亮太醫院簷角的銅鈴。鈴舌上纏著的金線忽燃起幽藍火焰，淩風劍尖已抵住院判陳景仁的後心："陳大人每日申時在角樓焚的‘安神香’，是在等月蝕引爆炸藥吧？"
    林清芷掀開藥櫃暗格，三百包砒霜貼著"禦用"封簽："用太醫院批文運毒，倒是省了通關文牒——隻是陳大人可知，你每夜服用的‘養心丸’裏，摻的正是自己調的屍毒粉？"
    陳景仁手中的藥杵哐當墜地，碾碎的砒霜隨風揚起，在燭光下泛出詭譎的幽藍。林清芷廣袖一卷掃開毒霧，金簪已抵住他喉間跳動的青筋："陳大人脖頸這道抓痕，與通州鹽倉腐屍指縫的淤青寬窄一致——昨夜子時，是你親手將屍毒灌入鹽袋吧？"
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    淩風劍尖挑開太醫院匾額後的暗格，三百支琉璃管中浸泡的胎兒手掌觸目驚心。他扯出半幅染血的《青苗簿》："正月初八，開封府上報流民失蹤二十三人——這些胎兒的掌紋，倒與失蹤孕婦的戶帖手印分毫不差！"
    "淩大人可知何為以毒攻毒？"陳景仁突然癲笑，袖中瓷瓶炸裂，腥臭的液體遇空氣即燃。火舌舔舐藥櫃，三百種藥材混燃的毒煙瞬間充斥廳堂。
    林清芷撕開帷幔浸入水缸，濕布掩住口鼻："西南角銅鶴口中！"淩風會意，劍鞘擊碎鶴首，機關轉動的轟鳴聲中，整麵藥櫃牆翻轉，露出背後幽深的密道。
    密道石階沾著新鮮血漬，淩風靴底碾碎半隻玉鐲："光祿寺少夫人上月遺失的翡翠鐲，斷口處的金鑲工藝是內務府獨有。"他劍鋒劈開轉角處的蛛網，二十口貼著兵部封條的箱子堵住去路。
    "不是軍械。"林清芷撬開箱鎖，抓起的黑色顆粒沾滿指縫，"遼東煤礦的煤渣，混著砒霜與屍毒粉——難怪瘟疫遇炭火更烈！"她突然掀開箱底夾層，成捆的密信火漆上赫然印著戶部侍郎私章。
    暗處忽有弩箭破空，淩風旋身劈落箭矢，箭杆中空的夾層裏滑出半張魚鱗："與太廟鱘龍魚鱗同源的毒鱗！"他踏著箱堆躍起，劍光過處血濺石壁，埋伏的刺客心口皆紋著工部河工的錨形刺青。
    "看這裏！"林清芷金簪刺入石縫，撬動的機關齒輪間卡著半枚銅錢，"寶泉局上月新鑄的洪武通寶，鑄幣司的硫磺配額正是瘟疫藥引！"
    密道盡頭豁然開朗，三百口煉丹爐環繞成八卦陣型，爐中沸騰的不是丹砂，而是黏稠的屍油。淩風劍挑爐蓋，浮起的頭蓋骨天靈蓋上釘著三寸銀針："欽天監失蹤的觀星郎！他們用活人腦髓養蠱！"
    "錯了！"沙啞嗓音自陰影傳來，工部尚書鄭鐸蟒袍染血，"此乃太乙救苦天尊的引魂陣！隻待月蝕之時……"
    林清芷突然甩出袖中銅錢，錢雨擊碎琉璃窗。月光透入的刹那，滿地銅錢投影竟組成漕運密符："引魂陣是假，借月華催發屍毒是真！"她廣袖卷滅燭火，丹爐底部暗藏的銅鏡將月光折射向德勝門方向——
    淩風瞳孔驟縮："他們要燒的不是城牆，是護城河上的瘟蝠巢穴！"劍鋒已穿透鄭鐸右肩，挑落的魚符令牌刻著光祿寺冰窖的梅花紋。
    鄭鐸癲狂撕開衣襟，心口潰爛的瘡口中爬出金蠶："晚了！三百死士已攜瘟種潛入九門水閘……"話音未落，林清芷金簪貫穿金蠶釘入石壁，蟲屍爆開的毒液在地上匯成漕運路線圖。
    "通惠河暗渠！"淩風劈開丹爐躍出密道，"瘟種需活水滋養，他們定在閘口埋了屍甕！"
    子時的通惠河冰層泛著幽藍，二十具浮屍被鐵鏈拴在閘口，隨波濤起伏的腹腔中隱約傳來機括聲。林清芷冰錐刺入屍身，挑出的不是髒器，而是齒輪咬合的銅壺滴漏："以屍溫為動力，子時三刻自動破閘！"
    淩風劍光如電，斬斷鐵鏈的刹那，腐屍腹腔的銅壺轟然炸裂。黑水裹著蠱蟲噴湧而出，遇寒風竟凝成毒霧。林清芷撕開披風浸入河水，濕布橫掃凍住毒蟲："取冰！蠱蟲懼寒！"
    對岸忽然亮起火把，三百黑衣人張弩以待。箭簇浸過屍毒，破空聲撕碎夜幕。淩風踏著浮冰疾衝，劍鋒過處冰裂血濺。擒住頭目時，其懷中的調兵符沾著禦膳房的醬漬——正是光祿寺每日往宮中運送的八寶醬！
    "清芷，驗冰！"淩風甩出染血的虎符。林清芷將符牌浸入河水，符麵顯出血絲紋路："冰層下有東西！"
    劍劈冰麵的轟鳴聲中，三十口青銅棺浮出水麵。棺蓋移開的刹那，疫區死者的遺物傾瀉而出——每件舊衣都縫著戶部賑災糧的麻布碎片！
    "以亡者怨氣養瘟母，好毒的陣局！"林清芷金線纏住即將順流而下的棺木，"看棺底銘文！"
    淩風抹去冰碴，篆刻的"鎮河"二字邊緣殘留著丹砂："工部去年奏請鑄造的鎮河神獸，原是用作運毒棺槨！"他反手劈向冰麵，裂縫中赫然露出引線——連接的竟是沿岸三十六處義莊！
    "鄭鐸真正的殺招在這！"林清芷斬斷引線，火藥受潮的嗤響中，她突然掀開棺內屍衣，"死者後頸的刺青！是五軍營三年前裁撤的老兵！"
    淩風劍鞘擊碎石碑，碑文夾層飄落兵部密函："原是如此！他們借整肅軍屯之名，將知曉內情的老兵充作瘟種！"
    五更鼓響，淩風拎著鄭鐸踏入兵部衙門。尚書張文遠正在焚燒卷宗，爐灰中忽飛出一片未燃盡的魚鱗："張大人書房這尊貔貅，嘴裏叼的可是太廟貢魚的龍須？"
    林清芷劍挑帳幔，暗室中成箱的密令鋪天蓋地。她抓起蓋著六部大印的文書冷笑："清丈田畝是假，借丈量之名在河道埋毒是真！"突然掀開地磚，三百壇封存的瘟種正與戶部賬冊上的"陳醋"數目吻合。
    晨光破曉時，淩風劍尖上的血珠墜入護城河。對岸賑災棚升起炊煙，林清芷卻撕開新到的米袋，抓起的"白粳"在掌心碎成黑粉："新任漕運總督送的‘救命糧’，需摻七成觀音土方能入口。"
    淩風望著河麵漂來的官船眯起眼："且讓這群碩鼠再蹦躂三日。你猜，當他們的主子發現，每日飲的雨前龍井是用瘟蝠糞便澆灌時，會不會把五髒六腑都吐出來？"
    午門鍾聲裏，最後一絲毒霧散盡。太醫院簷角的銅鈴無風自動，鈴舌上纏繞的金線早已化為灰燼——而那灰燼落處，恰是吏部考功司新呈的升遷名錄。
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