瀟湘閣地窖的積水漫過腳踝時，淩風突然按住柳如煙的肩膀。三丈外的石壁上，一盞長明燈的火苗正詭異地偏向西北——有風從磚縫滲進來。
    "這水不對勁。"林清芷蹲身掬起一捧，指間銀戒驟然發黑，"摻了化鐵散，專蝕精鋼。"她突然扯開淩風的箭袖，昨夜被弩箭擦過的傷口已泛出靛藍色，"那箭上淬的是百煉鋼熔劑！"
    柳如煙聞言撕開裙裾，浸濕的布料按在石壁青苔上，立刻顯出七道蜿蜒的銀線："是工部測繪司的密紋！"她指尖順著銀線遊走，"當年先父督造通州碼頭，用這種銀粉標記暗渠走向......"
    話音戛然而止。
    十步外的水麵突然咕嘟冒泡，浮起半張泡脹的牛皮紙。淩風劍尖一挑，紙麵殘缺的朱砂印竟與柳如煙鎖骨下的黥印嚴絲合縫。
    "三萬石鹽引？"林清芷用銀簪撥開紙頁褶皺，"不對，這是......"
    轟！
    頭頂突然炸開巨響，碎木混著瓦礫暴雨般砸落。劉三爺的狂笑從裂縫中傳來："柳姑娘好手段！可惜這地窖上頭壓著三萬斤官鹽！"
    淩風反手將牛皮紙塞入懷中，劍鋒劃過石壁濺起一串火星。借著刹那光亮，林清芷看清了銀線匯聚處的凹槽——正是柳如煙金釵的鳳尾造型！
    "簪子！"
    柳如煙卻突然倒退兩步，染血的指甲摳進磚縫："當年他們也是這般騙開先父的書房......"
    一柄鋼刀突然破水而出，直取她咽喉！淩風旋身格擋，刀劍相擊的瞬間，二十枚透骨釘從水麵激射而出。林清芷甩出藥囊，紫色煙霧裏傳來叮叮脆響——釘子全釘在了她展開的《韓熙載夜宴圖》上。
    "看釘尾！"淩風挑飛一枚透骨釘，釘尾赫然刻著光祿寺的火焰紋。
    柳如煙突然淒厲長笑，金釵狠狠刺入凹槽："那便看看，到底是誰的命更硬！"
    石壁轟然中開，刺骨寒風裹著雪粒撲麵而來。淩風劍鞘橫擋，三支弩箭叮當落地——箭杆上綁著的竟是戶部專用的火漆竹筒！
    "是運河冰壩的設計圖。"林清芷展開筒中絹帛，突然倒吸冷氣，"這些修改痕跡......"
    淩風瞥見圖紙邊角的血指印，瞳孔驟縮："與金水河潰壩處一模一樣。"
    暗道的盡頭傳來鐵鏈拖地聲，三十六個赤膊大漢扛著包鐵木樁緩步逼近。柳如煙突然扯開衣領，黥印在寒風中泛出詭異的紅光："鹽幫的兄弟可還認得這個？"
    為首大漢的鋼斧當啷落地："總......總瓢把子的血印？"
    "三年前沉船那夜，先父用最後力氣烙下的。"柳如煙從發間抽出第二支金釵，"今日要麽用這鑰匙開閘放鹽，要麽......"她突然將釵尖抵住喉頭，"讓三萬石官鹽給我陪葬！"
    淩風突然按住她手腕："且慢。"他劍尖挑起地上一塊碎木，"楊木樁？這不是工部修堤的......"
    話音未落，暗道頂部突然垂下數十條麻繩。李策帶著順天府衙役從天而降："大人！查清了！漕幫失蹤的二十船"石料"，全是劈成方料的楊木！"
    林清芷猛地展開牛皮紙殘片："所以金水河冰壩用楊木，是為了掩蓋工部盜用皇陵木料的......"
    "不止。"淩風突然劈手奪過火把，照向大漢們肩頭的木樁。年輪中心赫然嵌著拇指大的金釘——正是皇陵斷龍閘上特有的鎮物！
    柳如煙的金釵突然墜地。她望向黑暗深處呢喃："原來阿弟的屍首......一直在這水道裏......"
    暗河盡頭忽有鍾聲回蕩，劉三爺的慘叫撕破夜空。十八盞孔明燈冉冉升起，每盞都吊著本賬冊。淩風劍風掃落最近那盞，泛黃的紙頁上密密麻麻全是——
    "光祿寺與漕幫的運鹽記錄？"林清芷突然揪住其中一頁，"不對！這墨跡是新的！有人在......"
    孔明燈同時炸開，漫天紙灰中浮現金線繡的九門布防圖。淩風劍尖剛觸及繡線，整幅圖突然自燃成灰，唯餘一角殘片飄落掌心——上麵用血繡著"臘月十五"四個小字。
    "是德勝門甕城。"淩風碾碎灰燼，"他們要趁冬至大祭動手。"
    柳如煙突然軟倒，袖中滑出半塊魚符。林清芷拾起一看，竟是工部都水司的通行令！
    "姑娘這戲，唱得比《牡丹亭》還精彩。"暗處轉出個瘸腿老吏，手中鐵算盤叮當作響，"可惜算漏了......"他猛地掀開衣袍，腰間二十枚象牙牌叮咚碰撞，"光祿寺少卿的腰牌，老朽這裏要多少有多少！"
    淩風的劍已抵住他咽喉，卻聽哢嚓一聲——老吏的天靈蓋自己掀開了，露出裏麵精鋼打造的機括。
    "墨家傀儡術？"林清芷銀針疾射，卻在觸及鋼骨的瞬間被彈開。傀儡的腹腔突然洞開，滾出三百顆珍珠——每顆都刻著朝臣的名字！
    柳如煙突然撲向傀儡殘軀，從齒輪間摳出片碎瓷："這是......先父書房越窯瓶的......"
    遠處傳來潮水般的腳步聲。淩風一劍劈開水麵："走！去德勝門地窖！"
    渾濁的水流突然變得血紅，無數黥麵浮屍從暗河深處湧來。每具屍體的右手食指都直指北方——正是皇城的方向。
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