子時的梆子聲被暴雨吞沒，青州官倉的簷角鐵馬在狂風中嘶鳴。趙明月赤足踏過積水未幹的青磚，指尖撫過倉壁滲出的暗紅色水漬。林清芷銀針探入磚縫，針尾忽地凝出霜花：“是冰蟾毒混著人血——這牆裏砌著屍首。”
    淩風劍鞘猛擊牆根，鬆動的青磚轟然塌落。三具蜷縮的骸骨滾出，森白指骨仍摳著半卷泛黃的賬冊。趙明月扯開賬冊粘連的頁角，浸血的墨跡在閃電下顯形：“弘治二十三年，幽州軍糧虧空二十萬石……押糧官竟是寧王府長史！”她染血的指甲戳破紙頁，“好一招栽贓，連死人都不放過！”
    倉外忽傳來鐵鏈拖地聲，二十名衙役持火把圍住倉門。劉煥章的狂笑穿透雨幕：“郡主夜半刨墳，是想給寧王府翻案？”他抬手擲出個陶罐，罐中腐臭的米漿潑向屍骸，“可惜這些‘證人’的舌頭，早被冰蟾毒蝕爛了！”
    林清芷旋身甩出披風，浸透藥液的布料在空中展開，將毒液盡數兜住。紫色藥霧觸及米漿，竟凝成蛛網狀的冰晶：“劉大人好手段，往陳米裏摻苗疆蝕骨粉——這毒遇水則發，你是想將青州變成死城？”
    淩風劍尖挑起冰晶，火光映出晶體內封存的密文：“‘臘月十五，九門換防’……工部連弑君的日子都刻在毒裏了？”他猛然劈開陶罐，罐底赫然嵌著半枚虎符殘片，“遼東軍的調兵符，怎會在此？”
    趙明月突然扯開骸骨的衣襟，肋骨間卡著枚生鏽的銅鑰：“三年前寧王府走水，我父王書房的暗格鑰匙不翼而飛——原來在這兒！”她將銅鑰按入倉柱凹槽，整麵西牆緩緩移開，露出密室內成捆的鑄鐵賬板。
    “是戶部的‘鐵卷賬’！”林清芷銀針刮過賬板，鐵屑下露出鎏金暗紋，“每筆虧空都對應工部一項工程——你們拿軍糧錢修了九門水道下的火藥庫！”
    劉煥章暴喝一聲，揮刀砍斷懸在梁上的麻繩。二十桶火油傾瀉而下，混著雨水湧向密室。趙明月翡翠鐲子砸向地磚，玉髓中滾出的藥丸遇水炸開，騰起的白霧瞬間凝住火油：“寧王府的‘寒潭香’，專克遼東火油——劉大人難道不知？”
    淩風趁亂擒住一名衙役，扯開其衣領——後頸狼頭刺青的瞳孔處，細如發絲的“七”字泛著幽藍：“兵部第七營的死士，三年前就該死在漠北戰場！”
    密室內忽起機括轉動聲，鑄鐵賬板接二連三爆裂。林清芷銀針連發，卡住飛射的鐵片：“板中藏了火藥，他們在滅證！”
    趙明月染血的羅襪踏過滿地鐵屑，從密室暗格抽出一卷羊皮。血漬斑駁的“漕運圖”上，九門水道被朱砂勾出數十個紅圈：“原來每處冰壩下都埋著火藥桶……劉大人是要在臘月十五，給京城放場煙花？”
    驚雷炸響，李策率人撞開東窗：“大人！在運河截獲三十船‘石料’，撬開全是貼工部封條的火藥桶！”
    劉煥章癲狂般撞向鐵賬板，被淩風一劍貫穿肩胛。趙明月踩住他抽搐的手掌，將羊皮圖按在他眼前：“你可知這圖的襯底是什麽？”她撕開夾層，泛黃的紙頁上赫然是先帝朱批，“弘治十八年，工部奏請加固黃河堤壩的批文——你們拿築堤的硝石造了弑君的火藥！”
    五更鼓響，暴雨驟歇。淩風挑開火藥桶的封泥，桶內黑硝中混著暗金顆粒：“漠北精金……難怪火藥威力足以炸塌皇城。”
    趙明月立於晨曦中，將銅鑰拋入運河：“下一把鑰匙該在揚州了。工部既然喜歡在河道藏秘——我便掀翻整條漕運，看看底下埋著多少忠骨！”
    殘陽映紅她割裂的袖口，一縷銀發隨風揚起。運河上漂來的碎木片中，隱約可見“光祿寺”的烙痕，隨著血色漣漪蕩向南方。
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