子時的梆子聲未落，青州知州府後院的戲台已燈火通明。趙明月端坐太師椅上，指尖摩挲著茶盞邊沿的鎏金螭龍紋，茶湯裏浮著三片逆時針打旋的碧螺春——這是寧王府暗衛約定動手的暗號。
    "郡主好雅興，大婚前夕還有心思聽《牡丹亭》。"屏風後轉出個蟒袍男子，腰間玉帶上嵌著遼東軍的狼頭徽記。他抬手揮退戲班，金絲楠木椅壓得青磚咯吱作響，"隻是這《離魂》一折，怕是不太吉利。"
    趙明月廣袖拂過案幾，將婚書推到燭火邊緣："拓跋將軍的聘禮倒是別致，漠北的三千匹戰馬換作二百車"藥材"——隻是這藥材浸了遼東火油，怕是燒起來比戰馬還烈？"
    拓跋烈瞳孔驟縮，拇指上的翡翠扳指磕在案角："郡主在城隍廟燒的假賬還不夠？今夜若再掀桌子，當心傷著北疆三十萬將士的口糧。"他忽然扯開衣襟，鎖骨下黥著狼頭刺青，"這婚約是聖上欽定，您莫不是要抗旨？"
    戲台梁柱忽地墜下半幅殘破旗幡，林清芷扮作琴師撥動焦尾弦："將軍好記性，弘治十八年北疆軍糧摻沙案，您這刺青當時還紋在運糧官身上。"她指尖銀針挑破琴弦，二十卷賬本暴雨般傾瀉而下，"需要民女幫將軍回憶，那三十萬石摻沙軍糧換了多少漠北精金嗎？"
    淩風劍鞘擊碎西窗，夜風卷進個鐵籠，籠中囚徒嘶聲喊道："拓跋烈！你說好燒了青州就給我幽州兵符！"那人臉上刀疤猙獰，正是三日前"暴斃"的薊州軍械司主事。
    "郡主這戲，倒是比杜麗娘還瘋。"拓跋烈猛然掀翻茶案，淬毒的茶湯潑向婚書，"本將倒要看看，你拿什麽賠北疆軍的怒火！"
    趙明月翡翠鐲子撞上鐵籠，玉髓中滾出的藥丸被囚徒吞下。他臉上的潰爛以肉眼可見的速度結痂："罪臣王淳，弘治二十三年任幽州糧道督辦，願指證拓跋將軍私換軍糧、熔鑄精金！"
    戲台地板突然塌陷，二十口貼著"禦賜"封條的鐵箱破土而出。淩風揮劍劈開箱鎖，黃綢包裹的不是金銀，而是成捆的黢黑箭簇——每支箭杆都刻著工部軍械司的暗碼。
    "將軍可知，這批本該送往薊州的破甲箭，為何藏在你的聘禮裏？"趙明月拾起箭簇，在燭火上輕輕一烤，箭杆竟浮現血字密信，"臘月十五，九門換防，三百死士藏箭入京——將軍的聘禮，是要送聖上一場萬箭穿心？"
    拓跋烈狂笑震落梁上積灰，袖中滑出半枚虎符："郡主既然查得這般細致，可知今夜子時，遼東軍已到潼關？"他忽然擊掌三聲，戲台四周升起十架床弩，"您若乖乖上花轎，本將或許留淩大人全屍。"
    趙明月忽然扯散鳳冠，青絲間一縷銀發刺破夜色："三年前寧王府走水，我在火場找到半枚虎符——拓跋將軍可識得此物？"她將虎符殘片按進鐵箱夾層，機關轉動聲如悶雷滾滾。
    戲台地磚轟然開裂，露出底下浸泡藥汁的密信。林清芷銀針挑破蠟封，泛黃的紙頁上是先帝朱批："北疆都護拓跋烈，私通敵國，著寧王秘查。"
    "您以為我父王真是死於意外？"趙明月染血的指甲劃過拓跋烈喉結，"他死前攥著的，可是將軍與匈奴往來的血書！"
    五更鼓響，淩風劍鋒抵住拓跋烈後心："將軍的虎符，怕是調不動一兵一卒了。"他甩出染血的軍報，"兩個時辰前，聖上已收幽州兵權——您猜傳旨用的什麽？正是郡主大婚的喜轎暗格！"
    晨光刺破窗紙時，趙明月將婚書擲入炭盆。燃燒的錦帛上浮現隱形藥方，正是解遼東劇毒的龍髓散配方。她踩滅最後一簇火苗，對癱坐在地的拓跋烈輕笑："勞煩將軍轉告光祿寺，下次在嫁衣上淬毒，記得換掉熏衣的龍涎香——這味道，我三歲便聞膩了。"
    運河上忽傳來漕幫號子，李策率船隊衝破水霧："稟郡主！按您的圖紙，在聘禮船底撈出三百桶漠北火油，全換成賑災糧了！"
    趙明月將螭龍佩殘片係上淩風劍穗："下一站該去金陵了，聽說工部在秦淮河底埋了份大禮——淩大人可願再陪我掀次桌子？"
    殘陽如血，映紅她割斷的青絲。知府門外的石獅上，一道嶄新劍痕深深刻著"寧王府"三字，在暮色中凜然生寒。
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