夜色如墨，北風卷著砂礫刮過戈壁，將篝火吹得忽明忽暗。拓跋明珠裹緊狐裘，指腹摩挲著腰間匕首的狼首紋飾——這是三日前從陣亡的北涼斥候身上割下的戰利品。她伏在沙丘後，盯著五十步外的敵營轅門，火光中隱約可見營帳間穿梭的傳令兵，皮甲上沾著未幹的血漬。
    “戌時三刻換崗，馬槽方向守衛最弱。”淩風將黃沙撒向空中，砂粒被風吹成一道斜線，“但沙地留有拖痕，他們今晨剛處決過逃兵，巡邏頻次必會增加三成。”
    林清芷用銀簪挑起一撮焦土，在掌心碾開細嗅：“火油混著馬糞焚燒的味道，主營帳後方有煉鐵爐——看來傳言不假，北涼人確實在私鑄大景製式的三棱箭。”
    拓跋明珠突然按住兩人肩膀，三匹戰馬從側翼包抄而來。她抓起沙狐屍體拋向空中，畜生的血腥味瞬間引開騎兵注意。待馬蹄聲遠去，她才壓低聲音道：“煉鐵爐東側那座黑頂帳篷，簷角掛著銀狼尾——是北涼左賢王的議事帳。”她解下腰間水囊，倒出的卻是半囊火油，“三年前我父王壽宴，左賢王送的狼尾綴著七顆紅寶石，此刻卻隻剩五顆。”
    淩風劍眉微挑：“少的兩顆，怕是拿去賄賂大景邊軍了？”
    “不，是暗樁標記。”拓跋明珠蘸著火油在沙地勾畫，“紅寶石對應北鬥七星，缺失的天樞、天璿兩顆的位置，正是潛入路線的突破口。”她突然抬眸看向林清芷，“林姑娘可還記得，我們在青州截獲的那批遼東精炭？”
    林清芷從藥囊夾層抽出片焦黑碎布，布紋與敵營旌旗的織法如出一轍：“精炭運送路線上共有七處驛站，其中兩處被替換成北涼暗樁——與缺失的星位吻合。”
    淩風劍鞘突然插入沙地，挑起半截斷箭：“三棱箭的尾羽，用的是遼東才有的黑雕翎。看來北涼不僅偷了大景的箭簇，連軍需采辦的路子都摸透了。”
    子時梆響，三人借著風沙摸近敵營。拓跋明珠故意踩響銅鈴，引得巡邏隊往西追去。林清芷趁機將藥粉撒入篝火，爆燃的青煙中，淩風已割開黑帳後的牛皮。帳內兵器架上，赫然擺著五把刻有工部印記的連弩！
    “這不是上月兵部失竊的新弩嗎？”淩風指尖撫過弩機凹槽，突然握住拓跋明珠的手腕，“公主殿下好算計，連大景軍械庫的安防漏洞都了如指掌。”
    拓跋明珠反手亮出匕首，刀光卻擦著淩風耳畔劃過，釘死帳外窺探的暗哨：“淩大人不妨看看弩臂內側。”
    淩風翻轉弩身，一道淺淺的刀痕映入眼簾——正是他半月前在九門水道繳獲的賊人佩刀所留！林清芷忽然掀開帳角地毯，地麵密密麻麻的箭孔組成大景邊關布防圖：“用連弩發射帶情報的響箭，射程可直達雁門關外的烽火台——他們要在總攻時癱瘓傳訊係統！”
    帳外忽然傳來鐵甲摩擦聲，左賢王粗獷的笑語漸近：“明珠侄女送的布防圖，倒比那些細作靠譜得多！”
    拓跋明珠瞳孔驟縮，抓起案上墨硯砸向燈台。帳內陷入黑暗的刹那，她將連弩塞給淩風：“帶圖紙走！我來應付！”
    淩風卻紋絲不動，劍尖挑起帳頂的羊皮水袋。水流傾瀉在剛撒過藥粉的地麵，騰起的白霧中浮現出熒光紋路——竟是北涼王庭的密文！林清芷迅速拓印：“是糧草轉運路線！他們從大景買的陳糧，走的是黃河漕運的廢棄水道！”
    帳簾掀動的瞬間，拓跋明珠突然扯散發髻，金釵抵住自己咽喉：“王叔若再進一步，明日北涼軍營傳遍的，便是左賢王逼死和親公主的佳話了！”
    左賢王的鐵靴僵在門檻，他身後的謀士突然驚呼：“王爺小心！地上熒光是磷粉混了硝石！”
    淩風趁機揮劍斬斷帳柱，坍塌的帳篷裹著煙塵遮蔽視線。拓跋明珠拽著兩人從暗門鑽出，卻迎麵撞上整隊的弓弩手。林清芷甩出三枚銀針擊滅最近的火把，黑暗中響起她清冷的聲音：“諸位不妨摸摸腋下三寸，是否有些發癢？”
    北涼士兵騷動起來，有人驚呼：“是疫病！他們帶了瘟疫！”趁亂，拓跋明珠吹響鷹骨哨，一匹赤色戰馬衝破包圍。三人縱馬躍過火堆時，她突然回身射出一箭，箭簇釘入糧草車的麻繩——三百石黴糧傾瀉而出，露出底層漆黑的遼東精炭。
    “真是大手筆。”淩風在顛簸的馬背上展開拓印的密文，“用賑災糧船運精炭，再借北涼之手賣給大景邊軍——這生意經，工部尚書該退位讓賢了。”
    拓跋明珠突然勒馬，赤馬前蹄在懸崖邊驚起碎石：“淩大人現在相信了？和親車隊遇襲那日，我車中搜出的邊防圖，正是這般被調包的。”
    對岸忽然亮起大景的狼煙，林清芷將拓印的密文綁在信鴿腳上：“九門水道的火藥，黃河漕運的私糧，再加上邊關的軍械——這條鏈子，該到收網的時候了。”
    信鴿剛振翅，一支響箭破空而至。淩風揮劍劈落箭矢，箭杆上綁著的，赫然是拓跋明珠半月前“遺失”的玉玨！
    “看來公主的真心，”他拾起玉玨對著月光端詳，石中血絲竟與密文走向一致，“比我們想的還要值錢。”
    拓跋明珠奪過玉玨捏碎，內藏的玄鐵薄片上，工部與北涼的暗契清晰可辨。她將碎片拋入深淵，扯韁衝向大景邊關：“淩大人可知，玉玨本該在婚書抵達那日，換成真正的邊關布防圖？”
    烽火台上，陸炳的親衛已舉起信號旗。拓跋明珠突然解下狐裘，露出內裏大景禁軍的鎖子甲：“和親是假，借我的死掀開這場戲的幕布——淩大人，這場局你們皇帝下得，可還盡興？”
    她揚手放出赤色響箭，北涼軍營突然爆出震天喊殺聲。淩風望向起火的方向，正是左賢王私藏精炭的糧草庫——衝天火光中，隱約可見大景玄甲騎兵的旌旗。
    “公主的投名狀，陸指揮使收下了。”林清芷將藥囊係在拓跋明珠腰間，“但您袖口的磷粉痕跡，最好在麵聖前洗淨。”
    拓跋明珠撫過被灼傷的袖角，忽然輕笑：“林姑娘的醒神散，倒是比北涼的迷魂香更嗆人——那夜在教坊司，您就是用這味兒，試出柳如煙中的不是尋常蒙汗藥吧？”
    東方既白，三匹快馬踏碎邊關晨霧。淩風劍柄上新添的劃痕，正與玉玨碎片的裂口嚴絲合縫。
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