沙礫混著雪粒拍打在鐵甲上，雁門關的了望台在朔風中發出吱呀悶響。淩風五指扣住城牆箭垛，指尖碾碎一粒遼東精炭——炭塊斷麵泛著詭異的青灰色，與九門水道打撈的“石料”如出一轍。
    “北涼前鋒已過黑水河，騎兵配雙馬，鞍側掛的不是箭囊，是陶罐。”林清芷將遠鏡遞給淩風，鏡片邊緣映出她凍得發青的指尖，“陶罐封口用魚膠混著硫磺，遇撞擊即爆燃——他們想用火攻破冰牆。”
    拓跋明珠突然扯下淩風腰間匕首，刀尖在城牆青磚上劃出刺耳銳響：“冰牆下埋著火油渠，三日前工部‘修繕’城牆時動過手腳。”她踢開積雪，露出磚縫新抹的石灰，“火油遇寒凝固，但若混入石脂水……”
    話音未落，關外忽起一陣怪異的號角聲。北涼騎兵如黑潮漫過雪原，領頭者手中高舉的火把竟是幽綠色。淩風瞳孔驟縮：“是磷火！他們在燒凍土！”
    林清芷反手甩出三枚銀針釘入城牆，針尾係著的藥包遇風炸開，刺鼻的雄黃粉混著硝石灑落牆根：“火油渠已被我換成石灰粉，但最多撐半炷香！”
    拓跋明珠突然奪過守城弩，箭簇綁著的浸油麻布在磷火中轟然爆燃。她一箭射斷北涼中軍大纛，燃燒的狼旗裹著火星墜入敵陣：“看清楚了？那旗杆是工部軍械庫三年前失竊的百年鐵樺木——你們大景的寶貝，成了北涼攻城的利器！”
    關內忽傳來沉悶巨響，地麵震顫如地龍翻身。淩風劍鞘重重砸在傳令兵頭盔上：“說！工部埋在關內的火藥庫在哪兒？”
    傳令兵哆嗦著指向糧倉，卻被拓跋明珠一刀鞘抽翻：“蠢貨！他們在西側馬廄底下挖了暗窖，入口用凍馬糞掩蓋——那味道我隔著三裏都聞得出來！”
    淩風率死士衝向馬廄時，二十名黑衣人正將火藥桶滾入地窖。領頭者腕間閃過龍鱗刺青，竟是春闈案中逃脫的漕幫三當家！林清芷銀針出手，針尖刺穿火藥桶封紙，漏出的卻是青灰色粉末。
    “不是火藥，是石灰混著腐屍粉！”她疾退三步掩住口鼻，“吸入口鼻即潰爛，快封死窖口！”
    拓跋明珠卻逆著毒霧衝入地窖，匕首挑開黑衣人麵巾，露出一張被烙鐵毀容的臉：“是光祿寺的馬夫！三年前往北涼送‘貢品’的車隊裏，我見過這雙眼睛！”
    地窖深處傳來機括咬合聲，淩風劈開木箱，整箱的遼東精炭下壓著張牛皮圖——九門水道與雁門關的地脈走向竟完全重合！林清芷蘸取炭粉在牆麵勾畫：“若在此處引爆，地脈震動會引發九門火藥庫連環爆炸，半個京城將塌入地縫！”
    關外突然響起連綿的狼嚎，北涼騎兵陣中升起十架投石機。拓跋明珠目眥欲裂：“石彈裏灌的是石脂水！快砍斷投石索！”
    淩風已率錦衣衛縋城而下，劍光過處血濺三尺。他踏著敵屍躍上投石機，卻見機括處鑄著工部將作監的徽記——這是本該存放在薊州軍械庫的守城器械！
    “淩大人好眼力。”投石機後轉出個披黑袍的謀士，掀開兜帽竟是“已故”的工部尚書王琰！“你以為九門水道是殺招？錯了，雁門關才是地脈陣眼！”他揮刀砍斷牽引索，燃燒的石彈呼嘯著砸向關牆。
    林清芷在關牆頂端扯開三麵旌旗，旗麵浸過藥酒的北鬥七星圖遇火顯形。拓跋明珠會意，連珠箭射向七星方位，每中一箭，地下便傳來鎖鏈崩斷的巨響。
    “地脈鎖鏈！”王琰突然狂笑，“斷完七根，整個北境都將……”
    笑聲戛然而止，拓跋明珠的箭簇貫穿他咽喉，箭杆上綁著的正是工部與北涼的密約。淩風劈開最後一架投石機，在齒輪間找到枚青銅虎符——與拓跋明珠所持的殘符嚴絲合縫！
    關牆突然傾斜，林清芷拽著拓跋明珠滾下馬道。裂縫中滲出漆黑粘稠的石脂水，遇火星瞬間燃起三丈火牆。淩風割斷敵軍戰馬韁繩，馬群驚嘶著衝亂北涼陣型。
    “看冰牆！”有士兵驚呼。
    被火油浸透的冰牆竟開始泛出金光，林清芷抹去冰麵浮塵，露出凍在冰層裏的金磚——每塊金磚都烙著戶部印記！
    拓跋明珠突然大笑，笑著笑著咳出黑血：“好個一石三鳥！工部借戰事熔金磚滅跡，北涼得軍械，皇帝除權臣——隻是可憐這滿關將士，到死都是棋子！”
    淩風將虎符擲入火海，抓起拓跋明珠躍上幸存戰馬：“要活命就閉嘴！地脈震動將引發雪崩，不想被埋就跟我來！”
    馬隊衝入陰山隘口時，身後傳來天崩地裂的轟鳴。拓跋明珠回首望去，滾滾雪浪吞沒了整座雁門關，關牆上未熄的烽火在雪霧中如血瞳般猩紅。
    林清芷從懷中掏出半塊玉玨，玉紋在雪光中與虎符裂痕重合：“公主可知，陰山秘道裏等著我們的，是比雪崩更凶險的局？”
    拓跋明珠扯開染血的領口，心口處浮現出北鬥七星狀的紅斑：“從喝下那杯和親酒開始，我便是局中子——淩大人，這場棋您執黑還是執白？”
    雪粒突然變得綿密，前方山崖傳來鎖鏈晃動的聲響。淩風勒馬抬頭，百丈冰瀑上垂著條玄鐵鏈，鏈環上“工部監造”的銘文還沾著三年前的血鏽。
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