戌時的梆子聲撞破宮牆積雪，林清芷裹著玄色鬥篷立在尚服局廊下，指尖撚著從冷宮梁柱刮下的朱漆碎屑。燈籠將繡娘們穿梭的身影投在茜紗窗上，金線在繃架上流淌如星河。
    "上月送去的十二幅‘百子千孫’帳幔，為何獨獨冷宮那幅用了湘繡針法？"她忽然截住捧緞而過的宮女，抖開袖中殘片，"雙麵異色繡要摻孔雀羽線，可這背麵——"銀刀挑開線結，露出暗青紋路，"拿藥水泡過的馬尾鬃，倒是能當密信使。"
    繡繃後傳來瓷盞碎裂聲。林清芷旋身掀開垂簾，見老繡娘張氏癱坐在染血的芍藥緞堆裏，喉頭插著半根金簪。血泊中躺著撕碎的繡樣，殘存的半朵牡丹花蕊裏，赫然刺著半枚虎符紋！
    "封宮！"淩風踹開朱漆門，劍尖已挑起窗欞外晃動的黑影。那刺客反手灑出銀針，針尾竟纏著未理清的繡線——天青色冰蠶絲在月下泛著冷光，正是尚服局今晨才啟封的貢品。
    林清芷俯身按住張氏腕脈："還有救！快取我的紫竹針筒！"她突然扯開屍首領口，頸側淤痕形如並蒂蓮，"這掐痕...是浣衣局特製的晾衣夾！前日暴斃的劉采女身上也有此印。"
    淩風踩住刺客左肩胛骨，扯下其蒙麵布——竟是禦膳房掌勺太監陳四！"陳公公手上的燙疤該是握炒勺所致，"林清芷將銀針浸入刺客耳後滲出的黑血，"可這新結的繭子...分明是連日穿針引線磨的。"
    燭火忽明忽暗，淩風用劍鞘撥開繡架下的炭盆，拾起半焦的繡繃。殘破的嬰戲圖上，童子手中風車竟用卍字紋拚成，每片扇葉都綴著細小如蠅頭的梵文。"這是《地藏十輪經》的鎮魂咒，"他瞳孔驟縮，"三年前護國寺做過七七四十九場法事，超度的正是夭折的皇長子！"
    門外驟起甲胄聲，司禮監提督馮保帶著東廠番子圍住繡房："奉貴妃娘娘口諭，尚服局私藏巫蠱之物，一幹人等即刻押送詔獄！"
    林清芷忽然掀翻染血的緞匹，露出背麵密密麻麻的針孔。她將燭台貼近緞麵，光影交織下，針孔竟顯出一幅漕運圖！"馮公公請看，"她指尖劃過標注紅點的通州碼頭，"這些被紮穿的位置，恰是上月沉船案的三十艘官糧船——不知東廠的檔冊裏，可記著這些糧船真正載的是什麽？"
    馮保拂塵微顫，淩風劍鋒已抵住他咽喉："陳四耳後刺青是東廠死士的梅花印，公公不妨解釋，為何刺殺繡娘要用禦膳房的人？或者說..."他踢開炭盆，露出未燒盡的藥渣，"是因為張氏每日往各宮送的安神湯裏，多了一味能讓人說真話的吐真散？"
    地磚忽然震動，林清芷掀開青石板，暗格裏整整齊齊碼著十二雙嬰孩虎頭鞋，鞋底繡著生辰八字。她撿起最舊的那雙，金線繡的"戊寅年臘月初七"讓馮保瞬間麵如死灰——那正是皇長子薨逝的日子！
    "難怪尚服局年年呈報的絲線損耗超支三成，"林清芷扯開鞋幫夾層，抽出一卷血書，"原來多出來的金線都用來繡這些往生符了——馮公公，您猜這上麵寫的‘換龍’二字，指的是偷換太子，還是...偷天換日？"
    更鼓聲穿透雪夜，淩風突然揮劍斬落房梁懸掛的宮燈。燈罩碎裂處飄落無數金箔剪的小人，每張背後都寫著嬪妃封號。他接住一片劃過眼前的金箔，冷笑道："貴妃娘娘的八字倒是寫得工整，可惜旁邊這行朱砂小楷——‘丙辰年三月初三，酉時三刻’——若是本官沒記錯，這該是劉采女投井的時辰吧？"
    馮保額角沁出冷汗，林清芷已捧著染血的繡架轉向眾人："真正的巫蠱之物怕是藏在各位主子宮裏！這繡架榫卯藏著機關，每繡完十針就會在夾層刻一道痕——"她猛地拔出發簪刺入木縫，彈開的暗格裏滾出顆鴿卵大的東珠，珠上細如發絲的刻痕正組成個"馮"字！
    "去年暹羅進貢的十二顆夜明珠，兵部尚書案後便少了一顆。"淩風撿起東珠對著火光端詳，"原來馮公公早將髒銀換成了這些珠子，就等著借繡娘之手送進各宮栽贓——可惜你算漏了兩件事。"
    他劍鋒忽轉，挑開陳四的腰帶，二十枚銀針暴雨般釘入梁柱，每根針尾都纏著繡線。林清芷順勢將燭台擲向紗帳，火焰順著天蠶絲竄成八卦陣圖："第一，冰蠶絲遇熱則顯色，你這些繡線早暴露了東廠庫房的標記；第二..."
    話音未落，窗外飛來箭矢射滅所有燈籠。黑暗中有女聲輕笑，三十六個繡娘突然同時舉起繃架，金線在月光下交織成巨網。林清芷旋身甩出鬥篷，上百根紫竹針破空而出，針尖挑著的藥粉遇風即燃，將整座繡房照得亮如白晝——
    火光中，每架繡繃背麵都浮現出血繪的皇宮輿圖，未央宮的位置釘滿銀針，針尾紅繩係著的正是馮保昨夜批紅的奏折副本！
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