暮春的雨絲裹著陳米黴味鑽進鼻腔，淩風指尖掠過官倉青磚牆縫，指腹沾上一層滑膩的苔蘚。他忽然屈指叩擊磚麵，空腔回響驚飛簷角棲鴉——這麵標注著“甲字叁號倉”的磚牆，內裏竟是夾層。
    “去歲秋收時，通州官倉應儲新麥九萬石。”林清芷抖開戶部黃冊，冊頁間夾著的麥穗碎屑簌簌而落，“而今倉中陳米不足三萬，黴變的綠毛倒是長得比麥粒還密。”她廣袖拂過糧堆，袖中銀鈴驟響，三隻灰鼠從麻袋破洞竄出，鼠尾竟纏著半截金線。
    倉大使王德發抹著冷汗辯解：“鼠患難防……”
    “防鼠的金線摻了銅絲，”淩風劍尖挑起鼠尾金線，線頭斷口處露出銀白光澤，“這是內府監特供的鎏金銀線，去年臘月光祿寺報損三百丈——王大使的鼠洞，倒是比乾清宮的地龍還金貴。”
    暗處突然傳來麻袋摩擦聲，慕容雪閃身躍上糧垛，玄鐵劍鞘壓住個正往夾牆鑽的佝僂身影。那人懷中跌出的不是米糧，而是半塊雕著貔貅的玉玨。林清芷拾起玉玨浸入米缸，清水霎時泛起靛藍：“遇水顯色的藍田玉，專用於邊軍密信。”她突然將玉玨按在賬冊空白處，隱形字跡漸顯——“戍時三刻，漕船運糧過閘”。
    “戌時該是落閘時分！”李策踹開倉門，夜風卷著水汽撲滅燭火。淩風就著月光劈開糧袋，黴米中混著的遼東精炭簌簌灑落。林清芷撚起炭粒在鼻尖輕嗅：“火器局特供的樺木炭，上月兵部才撥給神機營。”
    更鼓聲中，眾人疾奔至漕運閘口。二十艘吃水極深的漕船正悄然過閘，船頭“戶部賑災”的燈籠在霧中猩紅如血。淩風踏浪躍上首船，劍鋒挑開苫布，露出的卻不是糧袋，而是整箱紋飾妖異的倭刀。
    “好一招偷天換日！”林清芷翻檢船頭賬簿，指尖停在某頁墨漬未幹的記錄，“三月廿三，以黴米換精炭三百石——原來官倉老鼠不隻噬糧，還噬軍械。”她突然撕開賬簿封皮，夾層裏飄落的灑金箋與田畝案中的密信同出一源。
    船尾忽起騷動，慕容雪劍光追著個躍入水中的黑影而去。那黑影腰間的銅牌在月光下一閃，淩風瞳孔驟縮——牌上刻的竟是已伏誅的傅友德私印。
    五更時分，乾清宮的蟠龍柱上濺滿血跡。林清芷將浸過藥水的賬簿呈上，字跡遇熱浮現出關外輿圖：“官倉每運出一石黴米，便有一車精炭運往女真部落。更險惡的是——”她抖開漕船暗格中搜出的密件，“倭寇上月突襲時用的火油配方，與工部軍械庫失竊的《火龍經》殘頁完全一致。”
    嘉靖帝碾碎掌心的翡翠扳指，淩風已帶人圍住光祿寺卿別院。撬開書房密室，牆麵上釘著的《九邊布防圖》被朱砂勾勒出十餘處破綻，圖旁小楷標注著各地官倉暗道。
    “真正的老鼠不在倉底，而在廟堂。”林清芷劍指布防圖上一枚血指印，那痕跡與田畝案中滅口書吏的指紋嚴絲合縫。當晨光照進密室時，八百裏加急的塘報正送抵宮門——薊州軍械庫昨夜又丟三十架神機弩，而負責押運的，恰是三日前進京“補倉”的漕幫船隊。
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