二人對立庭心，日色當空，影落如劍戟交輝。微風拂衣，彼此目光炯炯，相視若龍虎之鬥，氣氛肅殺。
    忽然間，張照急奔而來，他步法靈動，悄無聲息，洪仁坤此時心歎對麵年紀輕輕，既然有如此內力，便伸展雙臂，欲以摔跤的招式應對，猶如上一場與李文茂較量那般。
    張照拳腳功夫頗為了得，見洪仁坤對立如鬆，雙臂已張，遂執其左臂，以腳踹其胸口。然而洪仁坤非泛泛之輩，不但摔跤技能精湛，且自幼習得洪拳，雙拳並進，勢大力沉。
    張照尋隙無果，唯有緊貼洪仁坤的手臂，旋身數匝，奪其一側。洪仁坤側身，以右肘擊向他的上盤，張照雙臂格擋，瞬間被重肘擊倒。將及墜地，張照雙手撐地，旋身一腳踢向洪仁坤，卻被他以手化解。二人力道皆猛如虎，互不相讓。
    張照神態自若，施展太祖拳，一式“提地擎天”，繼而轉身推向洪仁坤的腰間。洪仁坤未及反應，張照已撐足而立，一招右二起腳。洪仁坤雙手亂舞，砰砰之聲不絕於耳，兩人拳腳相拚，發出震響。
    張照察覺洪仁坤拳法乏變，數合之間，已洞悉其招。雖洪仁坤拳腳剛猛，然破綻頗多。張照心思細膩，見洪仁坤雙手撥動間，露出中盤，遂奮力一推，掌擊其腹。洪仁坤踉蹌後退數步，吐出一口血來。
    台下之人皆驚，有幾個和洪仁坤關係好的兄弟大叫道：“洪大哥...”
    而此時張照欲乘勝追擊，洪仁坤把手一擺，說道：“我已輸了，小兄弟果然武藝高強，在下甘拜下風。”
    張照淺笑一下，說道：“這位兄台，既然我已勝出，那麽依理而言，你是否該稱我一聲大哥？”
    此言一出，台下眾人一片嘩然，有人大聲疾呼：“哪裏來的小子？竟敢與洪大哥論資排輩？”一時之間，人群之中騷動不已。
    洪仁坤擺了一下手，台下頓時鴉雀無聲。他接著道：“小兄弟，以比試勝負定大哥乃李文茂兄弟先前所設，我並未與你有此約定。然而……小兄弟的武藝，確實令我欽佩不已。我三合會的兄弟，皆為生死之交，今日在此比試，明日或許就命喪黃泉了，又何必在乎今日誰是大哥小弟呢？”
    說著洪仁坤向張照拱手作揖：“既然小兄弟有意做大哥，我洪某人便在此稱你一聲大哥，權當結個朋友吧！”
    台下此起彼伏，眾人紛紛叫道：“洪大哥，這……”
    此時，周春自遠處緩步而來，眾人紛紛跪拜，唯獨張照站在那裏不動。周春見此地適才喧囂不已，便問道：“你們在此作何，為何爭吵不休？”
    人群中有人高聲答道：“會主，這小子來曆不明，方才比武僥幸勝得洪仁坤半招，竟脅迫洪仁坤稱他為大哥。而您駕臨，他卻不行會中之禮，實在狂妄至極。請會主秉公裁斷。”
    張照似有不服，搶著說道：“諸位俠士兄弟，我乃江湖流民，不憶身世，隻記得姓張。幸得前幾日取一新名，叫張照，‘照’是肝膽相照的‘照’。隻是不知為何，昨日此人將我擒來，卻未說明緣由。今日我見有人在此比武，本想一試，未曾想勝出卻無獎品，台下兄弟反而指責我的不是，誰來評評理，此事該如何解決？”
    周春忽而放聲大笑，言道：“張兄弟休要動怒，你年少氣盛，若非我將你擒來，你又如何肯屈尊至此？恰逢張兄弟是個流民，不如入我三合會，亦算有所依托。”
    周春又轉身對眾人道：“張兄弟僅憑三招便將那清兵製服，說他勝了洪仁坤不足為怪。”
    “但是...”周春話鋒一轉，目光落於張照身上，續道：“洪仁坤在我會中頗有名望，你讓他叫你大哥確實不妥。然而你既已勝得此賽，索求獎賞亦是理所當然。張兄弟想要什麽，但說無妨，隻要我能辦到，必定應允。”
    張照抬手遙指遠處那個小屋，說道：“昨日我被擒至此地，住在那屋中，見屋內有一寶劍，甚為喜愛，不如你將那劍贈予我吧。”
    周春連連搖頭，微笑道：“僅憑一場比武便想得到我的青龍劍嗎？然你今日之請，我已銘記於心。若將來你在會中建功立業，我必將此劍賜予你。”
    張照聞言，抱拳下跪，道：“多謝會主。”
    正此時，遠處一人疾步奔來，這人滿臉胡腮，貌寢天下，此人叫吳勝，會中人稱其為千裏腿，是會中的探子。他悄聲附於周春耳畔，低語一番。周春聽罷，眉頭緊鎖，神色凝重。
    周春遂向會眾抱拳，道：“我有要事需去處理，諸位兄弟，暫且失陪。”說後他急匆匆地離去。
    適才因周春一番言語攪擾，眾人已無心再比試，紛紛散去。待眾人離去，張照走至洪仁坤麵前，欲行拜見禮。李文茂見狀，急忙擋於二人之間，他怒目而視，喝道：“你...你要對我洪大哥做什麽？”
    洪仁坤自幼熟讀四書五經，雖身形魁梧，然言談舉止頗似文人。他輕輕支開李文茂，言道：“我與張兄弟不打不相識，勝負乃兵家常事，我又豈會小肚雞腸？”
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    他又轉身對張照道：“張兄弟武藝超群，我對你欽佩不已。不如我兩人平輩起坐，兄弟相稱如何？”
    張照拜拳：“我知道洪兄不會怪罪我，我也正好有意與你做兄弟。”
    見張照年少輕狂，言語間頗顯自大，昨日始至此地，敵友未明，李文茂初時對其頗有戒心。然張照適才所言，卻引李文茂啞然失笑。張照見狀，心中不解，遂問道：“你為何取笑我？”
    李文茂答：“我並非取笑你，隻是我覺得奇怪，我生平所見忘名忘姓者或有，然而僅記姓名其一者，你可是第一個。張大哥莫在唬我們嗎？”
    張照跟著笑起來，回道：“弟弟說的有道理，不過我並沒有唬你們，世間姓名僅記其一者，並非隻有我一人。”
    “張兄所言極是。”洪仁坤道，“世間之大，無奇不有，我自身亦曾遇過奇事。”
    李文茂與洪仁坤共事數載，從未聽說他有什麽奇遇，遂問：“洪大哥所遇何奇事，說來聽聽。”
    洪仁坤大笑：“若我說的不妥，兄弟莫笑我。約莫前年，我一日疲憊至極，入睡後竟見到一隻雞、一匹虎和一條龍，它們引我至天宮，為我易髒換腑，又領我見天上皇。天上皇賜我寶劍一把，封我為‘天王大道君王全’，命我下界除魔衛道，拯救蒼生。你們說這是奇事嗎？”
    李文茂聞言，嗤笑一聲，道：“日有所思，夜有所夢。洪大哥白日憂國憂民，故夜有此夢不足為奇。”
    張照沉思片晌：“非也，夢者眾多，然能清晰記住封號者鮮有。我看洪兄並非做夢。”
    洪仁坤先前曾將此夢告訴過不少人，然多如李文茂般，稱其為虛幻之夢。今日遇到張照，見解獨到，洪仁坤如遇知音，說道：“張兄真乃英雄所見略同。”
    正此時，那千裏腿又奔了過來，他近前急忙拜拳：“當家的召二位前去。”
    李文茂心中不平，暗思：“我入會一年，竟不如這剛來一日的小子。”
    便悻悻道：“會主召二位大哥，小弟尚有要事，待後再與二位敘談。”
    張照與洪仁坤遂入寨堂。此堂位於寨中，頂棚圓形，以草芥覆之，堂內虎皮為毯。牆壁以竹節搭排，麻繩束捆。左牆懸著四幅畫，依次為龍、虎、豹、蛇；右牆則掛著四副字，並合為一首詩，詩詞道：“天地蒼茫雲飛揚，洪門屹立水中央。三合聚義風雲變，四海英豪共一堂。”
    而寨堂的中央，擺著一個小案台，台上亦置寶劍一柄，此劍與小屋中所藏的龍劍大同小異，隻是劍鞘之上，雲隱鳳現，靈動非凡，與龍劍像是一對，但較之，張照對這把更為喜愛。
    及至周春現身，洪仁坤恭敬拜於一旁，張照則依然挺立未動。周春並未以此介意，反命二人坐在木案旁側。然張照初至此地，心存謹慎，未敢貿然落座，他抱拳向周春問道：“未知會主召我前來，所為何事？”
    周春道：“張兄弟，你可知三合會是做什麽的？”
    張照想起先前在小屋所見的對聯，有“天地”與“三合”字樣，此刻又於寨堂中的字掛上看到“天地”、“洪門”、“三合”等字，心中已有所悟，答道：“日前於街市上，我曾聽人論道過三合會，此地莫非就是三合會所在？然三合會...還請會主相告。”
    周春聞此，長歎一聲：“清廷腐敗無能，致使百姓苦不堪言，怨聲載道。張兄弟，你認為中國當下該當如何？”
    張照雖然不憶身世，但他回答這問題卻不假思索：“水能載舟亦能覆舟，清朝這灘水不能載舟，怕是管製不利，統治無方，勝者為王，敗者為寇，此乃自古以來的鐵律。”
    周春聽後，大笑不已：“說得好！清廷腐敗無能，這潭死水恐已近枯竭。若朱元璋再生今世，定不會容那些番鬼囂張。我三合會就是要反道光這昏君，覆清廷這潭死水。”
    張照表麵裝作不語，但內心卻嗤笑起來。周春善於觀人眼色，問道：“張兄弟雖然默不作聲，但是似乎心有疑慮，不妨直言相告。”
    張照道：“我看此寨方圓不過一裏，兄弟人數亦不過百，如何對抗偌大個清廷呢？”
    周春心中一喜，似有所期待，暗想：此人武藝高強，對反清起義之事亦能侃侃而談，想必是位賢才。若能為我所用，對我反清大業定大有裨益。
    周春繼而言道：“張兄弟有所不知，我三合會兄弟遍布四海，此寨僅為其中之一處，若將南方兄弟盡數召集，其勢力足可匹敵半個清廷。”
    張照搖了搖頭：“徒有人而無資財，亦是枉然。”
    周春聞言又驚又喜，此人不過與自己略談數語，便已窺破自己心中所憂。周春隨即長歎一聲：“兄弟頗有遠見，然時下局勢...欲聚錢財，豈是易事？”
    張照遂問：“尚未知會主召我與洪兄至此，所為何故？雖我昨日方至，但若會主有難，我定當鼎力相助。”
    周春擔憂道：“有探子來報，番鬼於西港劫持我眾兄弟，欲運往南洋為役。若要救他們，則需我親赴西港，與番鬼談判。”
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    洪仁坤聞言，冷哼一聲，拱手而道：“此番鬼在我中華販賣鴉片，罪大惡極。今又以我兄弟為餌，欲誘你入甕，其用心險惡至極，周兄萬不可去。”
    周春拿不定主意，便問張照：“張兄弟有何高見？”
    張照道：“我倒以為此乃一良機。”
    周春素不喜諂媚逢迎之輩，見張照見解獨到，心中大喜，急切問道：“番鬼於羊城開設煙館，擄男女至南洋為苦力，荼毒百姓。清廷腐敗無能，對此視而不見。我三合會眾兄弟對清兵與番子恨之入骨。張兄弟所言良機，莫非是指……”
    張照恐言多必失，故默然不語，將適才所思又想了幾遍，以權衡是否妥當。洪仁坤見張照不語，說道：“張兄勿憂，寨中兄弟皆來自五湖四海，雖各抒己見，然誌同道合。若張兄言有不當之處，周兄自有明斷。”
    張照道：“洋人要把我兄弟賣到南洋，又以營救之名，欲親見會主，此舉必有所圖。既然會主亦有難處，何不借此機會，一則救兄弟於水火之中，二則探其虛實，若這些洋人有求於我們...何不抓住這個機會呢？”
    洪仁坤道：“周兄，此番鬼恐與清廷勾結，欲借機擒你，望你三思而後行，切不可輕舉妄動。”
    周春思忖片刻：“富貴險中求，若真如張兄弟所言，我不去豈不誤了大事？倘若他們真要擒我……”
    周春略作思索，對洪仁坤道：“洪兄，你且留在寨中，若我真有不測，你便做寨主。”
    洪仁坤大驚：“周兄萬萬不可，親見番鬼之事，還需從長計議。”
    周春道：“我去意已決，此事關乎反清大計，無需再議。”
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