我們到了縣城後，整個縣城隻有幾十戶人，十室九空，人民流離失所，或進入堡、寨成為豪強、大族的部曲，過著奴隸一般的生活，或闔家躲進深山，如同野人，縣衙也隻剩殘垣斷壁。
    曹大人從郡裏調來兵丁，身先士卒，用了半年的時間，先掃清了四方盜賊，又重修了道路、縣衙，連帶著將縣城空置的房屋也修葺一新。
    在下則帶領衙役走深山、進堡寨，四處布告人民，對他們宣講政策，漢複縣重建，朝廷免賦稅三年，招攏人民歸附。
    那兩年，為了重建漢複縣，報效朝廷的知遇，也為了百姓能有一個安定祥和的生存之地，曹大人廢寢忘食，嘔心瀝血，帶領著我們，上下一心，四處奔波。
    經過兩年的辛苦經營，原本飄零在四處的人民紛紛回歸，大大小小的堡寨也都散夥，光漢複縣城居住的人口就有兩三千人，全縣歸附朝廷的總人口達六七千人，眼看一個富強的大縣就要建成，誰知卻出了變故。
    有一處陳氏家族建立的陳家寨不但不肯解散，反而將意欲回歸的部曲殺盡，聚起私兵與縣衙對抗。”
    “陳家寨？一處民間堡寨而已，也敢與朝廷對抗？任他再有勢力，縣裏如果兵少，涪陵郡有精兵兩三萬，難道還滅不了它一個村寨?”李曉明疑惑問道。
    廷掾朱水成解釋道：“陳大人有所不知，那陳氏是本地古姓之一，據縣誌記載，此地從秦時就有陳姓家族，陳家寨現在光姓陳的宗族就有一兩千人，處加招攏、囚禁的流民百姓，它這一個寨子足有三、四千人，聽說隻騎兵就有一兩百人。”
    李曉明吃驚道：“有這麽厲害？”心想，有這樣能與縣衙對抗的存在，這縣令還怎麽當？
    一直沒有說話的縣尉蒲榮冷笑著補充道：“說是村寨，實則深溝壁壘、兵強馬壯，如同軍鎮，要知道，咱們縣兵隻有不到二百人，騎兵隻有六、七十騎。”
    他冷眼環視諸人，語帶氣憤地接著說道：“我已經多次向各位大人說過這件事，可是你們從來沒有給我補充過一兵一馬，若未來真是與他們起了衝突，隻怕大家都是如曹縣令一樣的下場……”
    “啪”
    劉新一掌擊在桌子上，紅著眼睛怒道：“蒲榮，你說這話什麽意思？哪個不想給你招兵買馬？但凡我的人頭能值一千兵馬，你隻管割了去。”
    朱水成皺著眉頭斥責二人道：“這是幹什麽？都喝醉了？當著陳大人的麵，你們像什麽樣子？”
    又轉向蒲榮責道：“什麽‘如曹縣令一樣的下場’？若是如此，還要你這個縣尉幹什麽？”
    蒲榮自知失言，紅著臉別過頭去，不再說話。
    李曉明見場麵如此尷尬，笑著打圓場道，蒲縣尉：“兵馬你不必擔心，這位孫縣尉不遠千裏，特地給咱們送來了五十多匹好馬，以後起碼騎兵足以與陳家寨抗衡了。”
    眾人聞言又驚又喜，都看向孫文宇。
    尤其是蒲榮，雙眼瞪的滾圓，喜道：“此話當真？”
    孫文宇笑著吹起牛逼：“這還有假，五十一匹軍馬，俱在縣衙兵營的馬廄裏，隻要不差我錢，過幾日再給你們送來三、五百匹。”
    眾人聽了孫文宇這話意思還得要錢，一個個又像霜打的茄子，低頭的低頭，歎氣的歎氣。
    朱水成向劉新問道：“咱們縣庫裏，還有多少錢？”
    劉新苦笑道：“攏共隻有一百來貫錢，這還是在下做了假賬，瞞著郡裏的戶曹，從今年賦稅裏扣下來的。”
    “你...你怎麽能幹出這種事？”廷掾朱水成臉脹的通紅，他是郡裏委派下來的，廷掾的職責就是專門監督官吏，防止貪腐的，沒想到主簿劉新做假賬他都不知道。
    “我若不扣下這一百來貫錢，隻怕老蒲要成光杆子縣尉了，大家今年也都跟著一塊餓死。”
    “咱們這幾人的俸祿先不說了，縣兵的軍餉，縣衙裏的用度，這一百來貫錢隻怕還差的遠呢，你幹脆把我綁送到郡裏算了，我也夠夠的了。”劉新向朱水成伸出兩隻手，擺起爛來。
    “你……，唉”朱水成歎了口氣，默不作聲。
    李曉明站起道：“諸位不必發愁，這批軍馬就是咱們的馬，我把這批軍馬的錢墊付上，劉主簿在賬上注寫清楚，明年收了賦稅還我就是了。”
    眾人聞言都想，不愧是成都來的官，居然這麽有錢。
    朱水成尷尬道：“這是縣裏的公事，怎好用大人的私錢？”
    劉新也麵露難色道：“咱們縣裏能收上來的稅一年比一年少，大人若是墊了這錢，隻怕就是五、七年也收不回來。”
    李曉明正色道：“諸位不必如此悲觀，本官專為解決問題而來，不出一年，我保證縣裏的收入翻三倍以上，但是要想安心治理本縣，缺兵少馬可不行，武備優先，這筆錢我墊下了。”
    眾人見新任縣令如此大公無私，都感欣慰，蒲榮更是高興，之前靠縣裏的這點兵馬，別說與陳家寨硬剛了，就是碰見大股的山匪，心裏都要掂量掂量，別提多憋屈。
    如今騎兵幾乎翻了一倍，戰鬥力突然高了一大截，他這個縣尉的腰杆終於能挺起來了，就算與陳家寨翻了臉，雙方騎兵數量相當，就算打不贏，也決不至於一敗塗地。
    他興衝衝地端起酒對李曉明笑道：“有我蒲榮在，大人隻管放開手腳，誰敢造次，卑職帶兵滅了誰。”
    “你哪裏像個縣尉？分明是個得了財物的土匪頭子。”主簿劉新翻了他一眼。
    蒲榮聽了哈哈一笑，絲毫不生氣，也向劉新舉杯道：“剛才是我失言，老劉莫要生氣，曹大人亦是我最敬佩之人。”
    “來來來，孫縣尉，感謝你一路護送我們家大人，又送來如此多的好馬，咱們也喝一個。”
    眾人見新縣令剛來就先解決一個大問題，又都高興起來，同飲了一杯。
    眾人落座後，李曉明疑惑地向劉新問道：“你剛才說到陳家寨與縣衙對坑，不知後來怎麽樣了？剛才聽老蒲的話，曹縣令難道因此遇害？”
    “並非如此簡單。”
    劉新搖搖頭，接著道：“那陳家寨雖然殺害欲歸附朝廷的百姓，不願解散，卻也不敢公然行反叛之事，襲擊縣衙，畢竟漢複縣離涪陵郡不遠，若生變故必有郡府精兵支援，且援軍若走水路，半天可至。”
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