羯兵們嬉皮笑臉地，把泥猴似的青青推到李曉明麵前時，
    李曉明後脖頸的汗毛瞬間炸了起來——壞了！
    莫非給祖逖送信的事東窗事發了？
    “參軍，您這婢女屬兔子的吧？怎地又讓她跑了？”
    領頭的什長咧嘴笑著，露出滿口黃牙，
    “哥幾個巡哨時，見她貓在蒿草堆裏哆嗦呢！差點以為是隻大耗子！
    就順手又幫您逮回來了。”
    青青抬起糊滿泥汙的臉，衝李曉明擠出個比哭還難看的笑：“大人……婢子是自己回來的，
    婢子迷路了……天黑林深，實在找不著道……”
    李曉明心頭巨石轟然落地，情知她並未泄密，羯人哨騎隻當是，他這不老實的奴仆又跑了。
    他佯怒地跺了一腳，衝青青罵道：“醃臢東西！我管你吃喝，為何一心要跑？
    回去鞭子伺候。”
    轉頭又對幾名哨騎堆起笑，“有勞弟兄們！回頭請諸位喝酒！”
    支走羯兵，李曉明拽過青青壓低聲：“你傻啊？既見了祖刺史，怎地又跑回來？真當羯營是娘家了？”
    青青指節攥得發白，聲音像蚊子哼哼：“那些將軍們……眼珠子剜人似的……
    都不像是好人……我跟著他們害怕！
    大人您不是說早晚也要走麽？”
    她突然仰臉，泥汙中那雙眸子亮得灼人，
    “你走時，帶婢子一塊走吧！若尋到了我的家人，一定給你許多錢財謝你！”
    李曉明心中一陣苦笑，心想你要南下，老子卻是要北上，哪裏能陪你去江南？
    但此時也不好對她多說，
    隻歎了口氣，對她胡亂擺擺手：“去後麵找瘸子石固，讓他先給你安排個住處吧！”
    虎牢關後堂燈火通明，烤全羊的焦香，混著濃烈的米酒甜香，熏得人昏昏欲醉。
    石勒高踞主位，一臉喜色。
    昝瑞嘴裏偷偷嚼著羊肉，捧著金樽侍立一旁，倒酒的手穩得沒有一絲波瀾，顯然已是業務熟練。
    石虎趾高氣揚地居於左側首席，貂皮大氅半敞，胸膛上幾道刺目的舊日疤痕，在燭火下蚯蚓般扭動。
    下麵空著一席，再下麵是石瞻和數名副將皆在其下，
    對麵則是程遐、石生、桃豹、石豪、賀賴歡等數名副將。
    李曉明剛走過來，便被石虎蒲扇似的大手，一把按到身側空席時，滿堂目光“唰”地釘了過來，
    活像一群餓狼盯上了新獵物。
    “大夥瞧瞧！破洛陽的首功謀士來了！”
    石勒笑聲洪亮，金樽遙遙一點李曉明，
    “昔日張右侯注：石勒已故謀士張賓）算無遺策，今有陳參軍水淹洛陽！
    右侯不幸身故，如斷孤一臂，
    幸喜天又賜陳卿與孤，正如旱苗逢甘露！哈哈哈哈......”
    石虎順勢攬住李曉明肩膀，酒氣混著口臭，噴了他滿臉：“老子這中山公的爵位，有你一半功勞！”
    他拍得李曉明齜牙咧嘴。
    對麵席上“哢”地一聲輕響。
    程遐捏著酒盞的指節泛白，麵上卻浮起春風：“陳參軍妙計破堅城，老夫敬服。隻是……”
    他話鋒一轉，毒蛇吐信般，
    “若論運籌帷幄，當年張右侯助主公平河北、定襄國，那才是經天緯地啊！
    此等大才，百年難遇。
    陳參軍若想如張右侯一般，以後還需多多努力喲！”
    石生嗤笑插刀：“程公此言差矣！右侯穩紮穩打，可不玩水灌萬人命的把戲！”
    尾音拖得又酸又長。
    石虎最聽不得這些拈酸吃醋的壞話，豹眼一瞪就要發作，
    石勒卻笑嗬嗬地，舉杯截過話頭：“都是國士！何分高下？中山公，”
    他目光轉向石虎，金樽碰撞聲裏，
    “望你如中山之名，永鎮國之中樞！”那“永鎮”二字，咬得重逾千斤。
    石虎雖是桀驁，但石勒積威已久，不由得他不唯唯諾諾。
    酒過三巡，程遐舉著酒杯，不住口地，和眾人大聲誇讚起石聰。
    石聰擒獲呼延謨的功勞，被程遐和石生翻來覆去烹炒，仿佛此戰得勝封爵的人是石聰，而不是石虎。
    氣的石虎在對麵，直翻著白眼瞪他二人。
    忽見石勒親自斟滿一杯美酒，直遞到李曉明眼前：“陳卿，這杯孤敬你！洛陽一役，足見你大才！”
    他身體前傾，燭光在眼底跳成兩簇幽火，
    “接下來隻怕惡仗仍是不少，還需陳卿鼎力相助……”
    程遐閃電般接腔：“大王聖明！陳參軍翻手淹了洛陽雄城，必令劉曜膽寒，
    接下來剿滅區區祖逖，豈非探囊取物？”
    他笑吟吟舉杯，“來，老夫先賀陳參軍再立奇功！”
    李曉明聞言，舉杯的手一顫，酒液潑出了些許。
    雖心中深恨程遐歹毒，當著石勒的麵卻也隻得強笑著拱手：“程內史抬舉了！
    破城是石虎將軍神威，將士用命，卑職不過……”
    “陳參軍過謙了！”程遐不容他推脫，
    “禍水東引之策已顯經略，水淹洛陽更見急智！
    此等大才，正當為大王分憂，剿平肘腋之患！”
    石勒聞言，滿臉歡喜，正要說話時，
    卻見石虎昂然站起，拱手說道：“大王！陳參軍先前獻‘禍水東引’之計，而今又獻計‘水淹洛陽’，
    如此大功，豈能隻做個參軍？
    他在匈奴時都能做到安南將軍，在祖逖那裏也能做到內史，
    如今投在趙王麾下，屢立大功，卻隻得參軍之職，
    傳出去了，豈不遭劉曜、祖逖之輩恥笑？
    當下洛陽、滎陽、虎牢關已俱在咱們手中，司州已全域盡收為大趙之土。”
    他說到這裏，環視一周，見石勒神情嚴肅地傾聽，程遐、石生等人皆露出警惕之意，
    又聲震梁塵地說道：“臣請擢升其為司州將軍，兼領司州司馬之職！
    如此方顯王上用人唯賢之意！”
    此話一出，滿堂死寂。
    片刻沉默過後，程遐率先嘿嘿笑道：“司州將軍？司州司馬？這兩職集於一身，那不就是刺史麽？”
    石生繃著臉站起來，擺明是反對石虎：“陳參軍雖是有功，但也不至於直接從參軍，跳到刺史位置上吧？
    咱們大趙，還從未有過此事......”
    就連桃豹、石豪眾人，臉上都浮現出不忿之意。
    李曉明心中暗暗叫苦，心想：我滿心隻想尋機會逃跑，本不欲多事，
    眼下石虎非要逼著趙王，給我這麽大的官，這不是開玩笑嗎？
    你是講義氣了，卻把我置於火爐之上，成為眾矢之的......
    又轉念一想，仔細品品味，嗎的，不對吧？
    這絕不是石虎講義氣，他娘的，他是故意的，
    石勒若是腦子一熱，同意了他的提議，平心而論，我必是感謝他石虎，
    石勒若是冷著臉不同意，那我要恨也是恨石勒，
    無論石勒同不同意，程遐、石生一眾人，見我隨時有可能躥上去，則必是忌憚我，視我為眼中釘，
    我若是孤立無援，隻怕也隻能全身心地倒向他了，
    這個雜碎，可不像是外表這麽粗曠，陰險著呢！