第519章 龍鳳對
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析津府慈壽宮內,月光透過雕花窗欞,灑在案幾之上,一片光潔。
耶律南仙眉頭微蹙,指尖反複擺弄著瓶中的迎春花。幾個時辰過去,瓶中的花枝在她看來始終差了幾分韻味,怎麽擺弄都不甚滿意。
這時,皇後蕭觀音款步走來,看著耶律南仙專注的模樣,嘴角勾起一抹輕笑:“平日裏,你最厭煩這些浪費時間之事,今日怎麽一反常態,這般上心?”
耶律南仙心頭煩悶,伸手狠狠拍了下那迎春花頭,起身踱步至窗前,指尖不自覺摩挲著腰間的水雲青木福壽佩。
玉佩觸手冰涼,令她思緒漸平,開口道:“為了這一天,我籌備許久,本以為一切盡在掌握,可意外一個接一個,如今的局勢好像脫離了我的預想。”
“你呀,心思太重,總想著事事完美,把所有人都算計在股掌之中。可這世上,哪有人能做到這般地步?真要有,那和神明又有何異?” 蕭觀音踱步至案前,目光掃過耶律南仙滿是愁容的臉,指尖輕輕擺弄著雲水瓶中的三支迎春花,和聲勸道,“你已經竭盡全力,剩下的,就聽天由命吧。說不定,會有意外之喜呢。”
話音剛落,她正打算將最長的那支迎春花折出 “天下同春” 的造型。可剛一用力,“哢” 的一聲,花枝齊著瓶口折斷。
蕭觀音微微一怔,旋即苦笑著搖了搖頭。心想,這花被女兒擺弄了許久,本就脆弱,斷折也在意料之中。
這般想著,她將斷了的花頭放在一旁,準備重新設計一個 “二分明月” 造型。
“就拿我來說吧,當年家族將我送進宮,所有人都盼著我當上皇後。可我那時,隻想安安穩穩過一生。” 蕭觀音手下不停,思緒卻飄回往昔,聲音也多了幾分感慨,“但現實哪能盡如人意?光兒被送去與野狼搏命,你處處受人欺負,我在這後宮更是步步驚心,稍有不慎就粉身碎骨。既然老天不肯遂我心願,那我隻能去爭、去搶。”
她頓了頓,目光柔和下來:“這麽多年過去,對這皇後之位,我早已看淡。不過是管的人多些,能給你們多些助力罷了,沒什麽值得誇耀。唯一讓我欣慰的是你們三個孩子,各個都有出息。這,才是我最大的驕傲。”
蕭觀音語調悠悠,伸手去扶那支軟塌塌的迎春花。可花枝像是故意跟她作對一般,幾次都軟倒在一旁。
這讓自詡插花行家的她氣悶不已,一巴掌拍在花頭之上。隨後抽出瓷瓶,隨手扔到一旁,目光落在瓶中僅存的一支迎春花上,莞爾一笑:“這倒應了 “一枝獨秀” 的景兒。”
“娘,大兄性格豪爽,有雄主之風,可有時行事衝動,我得時刻在旁規勸。小弟性子跳脫,但心性善良,對皇位沒什麽野心,我得給他好好挑選個賢妻。咱們謀劃的是改天換地的大事,容不得半點疏忽,我豈敢懈怠。” 耶律南仙輕歎了一聲,眉間滿是憂愁。
蕭觀音款步走到窗前,望著宮門前神色驚慌、腳步匆匆的內侍宮女,突然開口:“那你呢?”
“我?”
“對,你!” 蕭觀音凝視著耶律南仙的側臉,眼中滿是擔憂,“等一切塵埃落定,你和楊炯打算怎麽辦?”
耶律南仙沉默了許久,緩緩歎道:“我從小到大,從不虧欠別人。可唯獨對楊炯例外,他寵我愛我,縱容我任性,我耶律南仙這輩子注定要欠他。”
蕭觀音聽後,神色憂慮地搖了搖頭:“孩子,別鑽牛角尖。一個女人,一輩子能遇上兩情相悅之人,是天大的幸運。別等到了娘這般年紀,才追悔莫及。”
“我不後悔。” 耶律南仙神色凝重,語氣無比堅定。
蕭觀音深知女兒性子執拗,無奈地歎了口氣:“娘隻在光兒大婚時見過楊炯一麵。但從近來情報看,他千裏奔襲,遠涉重洋,途經高麗、金國,曆經千難萬險來救你。這份恩情,你就打算不還了?
如今咱們麵臨的結果,無非兩種:要麽家族慘敗身死,要麽諸事順遂,光兒得償所願。若你助力光兒成功,還有什麽可顧慮的?去追求自己的幸福,沒人會反對。難道你真想被政務困住一生,青燈相伴,孤獨終老?”
耶律南仙聽了,深吸一口氣,快步走到桌前,盯著那 “一枝獨秀” 的迎春花,愣愣出神:“經此一役,大遼國至少需要五年休養生息,穩定戰後局勢,恢複生產。還要選賢任能,平衡各方勢力,移風易俗等等,諸多事務繁雜,大兄根本忙不過來。
我若撒手不管,誰能幫他?
如今,金國內亂,高麗群雄並起,唯有大華最快穩定下來。若邊境爆發戰事,大兄可領兵作戰,朝堂之上,隻有我能鎮住局麵。
楊炯家族在大華雖位高權重,但也並非隻手遮天。若有人蓄意推動華遼開戰,我在大遼手握重權,還能與楊炯相互配合,從中斡旋。可要是我嫁入大華,勢必得放棄手中權力,到那時,我便沒了話語權。即便楊炯再疼愛我,屆時也會陷入兩難境地。”
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蕭觀音靜靜地聽完女兒這番話,一時語塞,陷入了長久的沉默。良久,她才無奈地歎息一聲:“你怎麽偏偏生在帝王家,還是這大遼的公主呢,唉!”
耶律南仙眼前突然浮現出楊炯捉弄自己時那壞笑的模樣,嘴角不自覺地微微上揚,流露出一抹溫柔笑意:“他喜歡的,恰恰就是身為公主的我。”
“啊?” 蕭觀音微微一怔,眼中閃過一絲詫異。
耶律南仙輕輕抬手,彈了彈麵前那枝 “一枝獨秀” 的迎春花,剛要開口,尖銳的聲音突兀響起:“陛下有旨,宣皇後、安國公主,即刻入昭德殿晚宴!”
兩人聞言,目光交匯,眼中都閃過一絲驚訝。
耶律南仙迅速起身,伸手拉住蕭觀音的手,臉上揚起一抹安撫的笑容:“娘,有我在,別怕。”
“你這丫頭!” 蕭觀音佯裝嗔怪,輕啐一聲,“娘好歹在這後宮摸爬滾打了大半輩子,還輪不到你來安慰,這麽一說,倒是顯得娘膽小怕事了。”
話雖如此,她還是反手緊緊握住女兒的手,母女二人不再多言,攜手走出了居住數十年的慈壽宮。
二人步入昭德殿,目光瞬間被大殿正中的巨大圓桌吸引。桌上擺滿了山珍海味,各類菜肴琳琅滿目,從菜品樣式和規格來看,即便身為皇家貴胄,一年之中,這般規格的宴席也實屬難得。
蕭觀音拉著耶律南仙,身姿婀娜地向皇帝盈盈行了一禮,臉上掛著如往常般溫婉的笑容,輕聲說道:“陛下,深夜設宴,恐傷龍體,還望陛下克節。”
“快過來坐!咱們一家人許久未曾團聚,往後還能不能有這樣的機會,都未可知。” 遼皇聲音依舊洪亮,但話語間,疲憊之意盡顯。
耶律南仙聞言,心中 “咯噔” 一下,剛欲開口,卻被蕭觀音輕輕拉扯落座。
蕭觀音看向皇帝,聲音輕柔,勸慰道:“陛下何出此言?等光兒和倍兒回來,咱們一家人熱熱鬧鬧地吃頓團圓飯。”
遼皇幽幽一歎,拿起筷子,夾了一片清炒百合放入蕭觀音碗中。隨後,目光轉向耶律南仙,神色複雜難辨:“楊炯來了。”
耶律南仙嘴角勾起一抹淺笑,回應得語調波瀾不驚:“哦。”
遼皇見狀,又仰頭灌下一杯酒,目光透過殿門,投向被火光映得通紅的城南天際,開口道:“南仙,你這招‘假鳳朝陽’,可真是讓爹大開眼界。若不是倍兒,我還不知道要被你瞞到什麽時候。”
從進門起,耶律南仙就察覺到氣氛異樣。如今皇帝攤牌,她倒也沒太過意外,略作沉吟,沉穩回應:“這麽說來,今晚這是給我準備的斷頭飯?”
“哎!你跟你娘長得像,性子也有幾分相似,可在豁達這方麵,還是比不上她。” 遼皇說著,見蕭觀音毫無顧慮地吃完自己夾的百合,臉上浮起一抹微笑,又夾了一塊羊肉放進她碗裏,“百合性寒,慎食。”
蕭觀音回以微笑,輕聲說道:“姑娘不容易,哪像我,什麽都不用操心。”
遼皇微微點頭,目光轉向沉默不語的耶律南仙,神色一肅,沉聲問道:“咱們父女,怎麽就走到了今天這步田地?”
“從你對我和兄長不聞不問的時候起,一切就早已注定。” 耶律南仙語調平靜,毫無波瀾。
遼皇聽了,陷入了長久的沉默。
有些話,即便他不說,以耶律南仙的聰慧,也早已心知肚明。為了打破皇後皆出蕭氏的局麵,遼皇放任遙攆氏和烏古論氏合謀對付蕭氏,確實存了借刀殺人的心思。他本意是試探各方勢力,借他人之手製衡蕭氏,卻沒料到五歲的耶律光卻出乎了所有人的意料。
“你設計讓爹殺了遙攆氏母子,烏古論氏又突然暴斃後宮。雖然朕沒有確鑿證據,但整個大遼,有能力做到這般滴水不漏的人,隻有你而已。”
遼皇頓了頓,聲音轉冷,“爹不是輸不起的人。朕知道真相後,雖氣憤不已,但比起你和光兒,比起大遼的未來,這也不算什麽。
然而,有一件事朕絕不能容忍,你竟要動搖大遼的根基,大規模任用華人,全麵吸納大華文化。這無異於自掘墳墓,朕無論如何都不會答應!”
耶律南仙嘴角輕揚,抬手優雅地挽起一縷發絲,神色篤定,緩緩說道:“爹,你不妨想想,咱們契丹人口幾何,華人又有多少?金國的前車之鑒,你難道看不見?
一個長期處於野蠻狀態,且民眾常受饑餓困擾的民族,一旦在軍事上遭遇重大失敗,整個國家就會瞬間崩潰。根源就在於他們沒有穩定的產業,經濟與軍事行動過度綁定,這就是草原民族的通病。
但咱們契丹祖先極具先見之明,開創了四時捺缽、南北院和五京製度。憑借這些,大遼逐漸擺脫單一的遊牧生活,逐漸開始耕種和商貿,成為多元民族國家。”
她微微一頓,目光灼灼,繼續道:“然而如今,局勢發生了巨大變化,大遼發展遭遇瓶頸。那些食古不化的老貴族,依舊想著躺在先輩的功勞簿上坐享其成,妄圖緊握權力,阻礙大遼繼續發展,這絕對不行!”
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“你可曾想過,大遼能有今日,靠的正是這些老貴族祖輩父輩的支持。你剝奪他們的權力,大量任用華人。長此以往,契丹的根基必將被動搖。倘若華人反叛,誰來保衛大遼?到那時,大遼究竟是契丹人的大遼,還是華人的大遼?” 遼皇聲音冰冷刺骨,厲聲質問侃侃而談的耶律南仙。
麵對遼皇審視的目光,耶律南仙毫不退縮,從容回應:“契丹永遠不會消失,隻不過會以另一種形式延續。我並非隻重用華人,隻要有才能,不論出身民族、身份貴賤,我都會任用。
那些老貴族,若能安心享受富貴,我自然不會為難他們。可他們偏不,仗著有你撐腰,肆意妄為。他們不參與生產,連騎射本領都已生疏,卻還想淩駕於有才之士之上,這不是癡心妄想又是什麽?若繼續任由他們侵蝕國家,那才是真正的禍國根源!”
遼皇嘴角勾起一抹冷笑,聲音透著徹骨寒意:“看來咱們父女倆,誰也說服不了誰。那就戰場上見分曉,看看是楊炯先殺到這兒,還是朕技高一籌!”
耶律南仙心裏清楚,她和父親在這件事上的分歧,若能輕易化解,也不至於走到如今這般境地。
聽了遼皇這番話,她神色平靜,嘴角浮起一絲輕笑:“好,那就拭目以待。”
話音剛落,飛狐司的傳令兵一個接一個,急匆匆衝進大殿,大聲稟告前線情報。
“報!東門陷,敵眾萬餘,已入內城!”
“報!興國公主率南院軍赴援!”
“報!南院軍反,西門破,梁王父子,俱為楊炯所戮!”
“報!楊炯兵臨大順門!”
麵對接連不斷的緊急軍情,遼皇神色鎮定自若,端起酒杯,悠然飲下一杯酒,語氣平淡地說道:“這場大戲,終於要開場了。”
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