卻說楊炯身中奇毒，神昏智迷，隻覺魂魄離體，飄飄蕩蕩，渾不著力。
    先是如同墜入無底深淵，眼前墨色翻湧，濃稠如膠，四肢百骸沉重如灌了萬載寒鐵，動彈不得分毫。繼而頭內似有千鈞石磨隆隆轉動，碾得靈台混沌一片，痛楚倒不甚分明，隻是那無邊無際的昏沉與虛脫，將他緊緊裹纏，拖向更深更暗的淵藪。
    心中隻有一個念頭“此番怕是要栽了……”
    迷蒙之際，無數麵容光影般飛速掠過心湖李瀠的遠山眉，蕭瑟瑟倔強的臉龐，李澈關切的眼神，張峻、牛皋浴血的嘶吼，父母慈和的笑影，乃至未出世孩兒那模糊的輪廓……
    悲歡離合，愛恨嗔癡，交織纏繞，恍如隔世大夢。
    一股莫名的恐懼悄然滋生，竟疑心這大華風雲、鎮南侯尊榮，不過是燕京圖書館那盞孤燈下，自己伏案昏睡時做的一場南柯幻境。
    若一睜眼，依舊是那冰涼桌麵，窗外仍是沉沉夜色，這念頭一起，竟比那蝕神之毒更令人膽寒，掙紮著不願“醒來”，唯恐萬般皆虛。
    不知沉淪了多久，時光在此處早已失了刻度。忽覺腳下似踏著了實地，雖仍虛軟，卻非那令人絕望的懸空。
    眼前濃稠的墨色漸漸淡去，如同滴入清水的墨汁，絲絲縷縷化開，顯露出朦朧光影來。那光極柔和，不刺目，帶著暖意。耳邊亦有了聲響，非人語獸鳴，乃是潺潺水聲，淙淙琤琤，如碎玉落盤，又似微風拂過琴弦，清越入心，滌蕩著那淤積的昏沉。
    眼前景物次第分明。
    卻見自己不知何時，竟立在一處緩坡之上。
    坡下一條清溪蜿蜒如帶，水色澄碧，映著天光雲影，粼粼生輝。溪畔生滿不知名的奇花異草，粉白嫣紅，鵝黃淺紫，開得潑潑灑灑，爛漫天真，隨風搖曳，送過陣陣清甜微苦的異香。
    坡上綠草如茵，柔軟厚密，間或點綴幾株垂絲海棠，花開正豔，花瓣如胭脂輕點，隨風飄落，沾衣不濕。
    清風徐來，帶著水汽與花香，拂麵不寒，隻覺肺腑為之一清。四野靜寂，唯有水聲鳥鳴，一派世外桃源景象，祥和得不似人間。
    楊炯心神微震，茫然四顧。
    目光流轉間，忽地定住，如遭雷擊。
    但見不遠處，溪水拐彎處，一株老柳之下，正靜靜佇立著一個背影。那身影佝僂，穿著洗得發白、打著補丁的舊藍布衫子，一頭稀疏的灰白頭發，用一根磨得光滑的木簪草草挽著。她背對著楊炯，麵朝溪水，身形單薄，仿佛一陣風就能吹倒。
    楊炯渾身劇震，血液似乎瞬間凝固，又猛地奔湧起來，直衝頭頂。喉頭如同被滾燙的棉絮死死堵住，千言萬語，萬般滋味，那埋藏了不知多久、跨越了生死與世界的孺慕、愧疚、思念、委屈、未能報償的錐心之痛，一股腦兒湧了上來，卻一個字也吐不出。
    他僵立在原地，手腳冰涼，唯有一顆心在腔子裏擂鼓般狂跳，震得耳膜嗡嗡作響。眼眶酸脹得厲害，視線瞬間模糊，那佝僂的背影在淚光中搖曳、放大，成了天地間唯一的存在。
    那老婦人似有所感，緩緩地地轉過身來。
    一張飽經風霜的臉龐映入楊炯眼簾。
    溝壑縱橫的皺紋深刻如刀鑿斧刻，皮膚是常年風吹日曬的黧黑粗糙，嘴唇幹裂，微微向下耷拉著，帶著一種苦難沉澱後的木然。
    然而，當楊炯的目光撞上那雙眼睛時，整個世界仿佛都亮了。那眸子，竟與他記憶中分毫不差。渾濁的眼白包裹著依舊清亮如孩童的瞳仁，仿佛曆經世間一切汙濁，內裏卻始終藏著一泓未被汙染的泉眼，清澈、溫潤，此刻正含著一種洞悉一切的、無比慈和的笑意，靜靜地、深深地凝望著他。
    “真好，”老婦人開口了，聲音沙啞低沉，帶著久不言語的幹澀，卻異常清晰，每一個字都敲在楊炯心上。
    她步履蹣跚，卻極穩當地向他走來，臉上皺紋舒展，笑容如同枯木逢春，煥發出驚人的光彩。
    “雖然看著比從前年輕精神了許多，可這眉眼神情，更沉穩了，像個能頂天立地的漢子了。”她走到近前，微微仰頭，細細端詳著楊炯的臉。
    “娘……”楊炯嘴唇翕動，終於從喉嚨深處擠出這個在心底呼喚了千百遍、卻從未有機會當麵喊出的字眼，聲音破碎，帶著濃重的鼻音。
    巨大的情感衝擊讓他幾乎站立不穩，下意識地想要跪下，卻被老婦人枯瘦卻異常有力的手輕輕托住胳膊。
    “傻孩子，”老婦人搖搖頭，笑容不變，眼中卻似有水光一閃而過，快得讓人抓不住。
    她拉著楊炯的手布滿老繭，卻異常溫暖“來，陪娘坐會兒。”
    不由分說，引著楊炯在柔軟的草坡上坐下，正對著坡下那片繁花似錦、溪流潺潺的美景。
    兩人並肩而坐，一時無語。隻有清風拂過草葉，溪水低吟淺唱。
    楊炯感受著身邊真實的氣息和溫度，心潮澎湃，有太多太多話想說，卻不知從何說起。那些精心準備的、在腦海裏演練過無數次的“匯報”，此刻都顯得那麽蒼白無力。
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    “我……”楊炯終於再次開口，聲音依舊哽咽，卻帶著一種急於證明什麽的迫切，“我考上了！燕京大學！曆史係！博士也快讀完了！”
    他頓了頓，深吸一口氣，仿佛用盡全身力氣，一字一句道“還有……那些害了您的人，一個都沒跑掉！我……我都讓他們還了債！給您報仇了！”
    說到最後，聲音陡然拔高，帶著一絲壓抑多年的狠厲和快意，眼眶卻更紅了，淚水終於不受控製地滾落，砸在身下的青草上。
    老婦人靜靜地聽著，臉上並無楊炯預想中的欣慰或激動。她隻是用那雙清澈依舊的眸子，溫和地、包容地看著他激動的淚眼，伸出手，用粗糙的指腹，極其輕柔地為他揩去臉頰上的淚水，動作笨拙卻充滿了疼惜。
    “傻孩子，”她重複著，聲音更輕緩了些，“那些事啊……娘早放下了。”她收回手，目光投向遠方流淌的溪水，眼神悠遠。
    “你呢？跟娘說說，這些年，你自個兒過得怎樣？心裏頭，可還舒坦？可還開心？”
    楊炯被問得一怔。報仇雪恨的激越之情如同被戳破的氣球，迅速消散。他下意識地挺直了腰背，臉上努力擠出一個笑容，試圖展現自己在大華的成就與幸福，那是他潛意識裏覺得最能告慰眼前人的方式。
    “我過得很好，真的！”他語氣急促，帶著刻意的強調，“娘，您不知道，我現在可厲害了！是大華朝的鎮南侯！位極人臣，我有很多肝膽相照的好兄弟，還有……”
    楊炯臉上泛起一絲溫柔的紅暈，“我成家了，娶了妻，不止一個，她們都很好，待我極好。而且……而且我馬上就有孩子了！您的孫兒，就要出世了！”
    這般說著，楊炯眼中閃爍著對未來憧憬的光芒，那笑容也真切了幾分。
    老婦人側過頭，目光並未去看楊炯刻意展示的“榮光”，而是深深地、專注地凝視著他的眼睛，仿佛要穿透那層刻意營造的喜悅表象，直抵靈魂深處。
    那目光溫和依舊，卻帶著一種洞穿人心的力量，讓楊炯臉上的笑容不由自主地慢慢凝固、僵硬。
    許久，老婦人輕輕歎了口氣。那歎息聲極輕，如同柳絮飄落水麵，卻在楊炯心湖激起了千層漣漪。
    “既然都這麽好了，”她緩緩開口，聲音低沉而清晰，“怎麽娘瞧著，你這心裏頭怎麽還是沒著沒落的呢？你真的開心嗎？”
    “我……我很開心呀！”楊炯像是被踩到了尾巴，急急反駁，聲音卻不由自主地弱了下去，底氣明顯不足。
    “真的嗎？”老婦人追問，語氣平和，卻不容閃躲。
    她伸出手，輕輕拍了拍楊炯放在膝上的手背。那觸碰帶著安撫的力量，也帶著不容置疑的關切。
    “跟娘說實話。這裏沒外人，就咱娘倆。是不是總覺得自個兒像個看客？像那戲台底下看戲的，台上鑼鼓喧天，生旦淨末醜，唱念做打，熱鬧得很，可你心裏頭明鏡似的，知道那終究是戲？覺得腳下這方土地，頭頂這片天，再繁華錦繡，再情深義重，也不是你‘根’上長出來的？”
    這番話，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在楊炯心口最隱秘、最不敢觸碰的角落。他渾身劇震，猛地抬起頭，難以置信地看著老婦人那雙清澈依舊、仿佛能映照出他靈魂所有褶皺的眼睛。
    他竭力維持的鎮定外殼瞬間碎裂，一種被徹底看穿的狼狽和深藏的惶惑洶湧而出，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音，隻是下意識地、極其輕微地點了一下頭。
    老婦人看著他瞬間蒼白的臉色和眼中無法掩飾的驚惶，眼中掠過深深的心疼，她更緊地握了握他的手，仿佛要將自己的力量傳遞過去。
    “孩子啊，”她重新將目光投向那奔流不息的溪水，聲音悠遠，“人活一世，草木一秋。你看這溪水，它打山裏頭來，流過石頭縫，淌過爛泥塘，撞過攔路的樹根，也經過這開滿鮮花的平地。你說，哪一段的水，才算是它‘真正’的水呢？是剛出山泉眼時最清冽的那股？還是流過爛泥塘時沾了汙濁的？又或是現在這映著花影、載著落瓣的？”
    楊炯怔怔地看著溪水，若有所思。
    “傻孩子，”老婦人轉過頭，目光慈愛而堅定地鎖住他，“這水啊，它流過的每一寸地方，沾上的每一粒泥沙，映過的每一片雲影，載過的每一片花瓣，都成了它！
    沒有哪一段能割裂開，說那不是我。爛泥塘讓它懂得了沉澱，石頭縫讓它學會了迂回，這花草地讓它添了顏色香氣。它一路流，一路變，一路‘成為’它自己，這才是活水。”
    她頓了頓，語重心長，字字如錘敲在楊炯心上“你也是一樣，那個在燕京城裏，吃著百家飯，咬著牙苦讀，心裏揣著恨也揣著娘的那點盼頭的娃娃，是你！
    那個得了勢，翻雲覆雨，報了血仇，在象牙塔裏鑽故紙堆的博士，是你！
    如今這個在大華朝，當了大官，娶了美嬌娘，馬上要當爹，被無數人敬著愛著也擔著天大幹係的侯爺，還是你！
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    這些個‘你’，都是你！是你活生生淌過、經曆過、痛過也笑過才長成的！哪個也丟不開，哪個也割不掉！
    你總想著守住那個‘根’上的自己，怕被這方世界的富貴溫柔迷了眼，怕忘了‘來處’，可你死死守著、護著的那個‘自己’，不也恰恰是這一路經曆塑造出來的嗎？
    沒有燕京的苦難，哪來你的堅韌？沒有博士的鑽研，哪來你今日的見識眼界？沒有大華這一場場血火曆練、情愛糾葛，你楊炯，又豈會是今日之楊炯？
    它們不是割裂的，它們是長在一起的，就像這溪水，離了哪一段，它都不是一條完整的河。
    你在這大華有了父母妻兒，有了兄弟袍澤，有了功業牽絆，這些情，這些義，這些責任，這些日日夜夜的悲歡，早已絲絲縷縷織進了你的骨血，成了你新的‘根’。
    它們和你燕京的‘根’，早就在你不知不覺的時候，盤根錯節，長成了一棵頂天立地的大樹。
    你非要把它們劈開，說一邊是真，一邊是幻，這不是自個兒跟自個兒過不去，生生要把自己劈成兩半嗎？”
    字字句句，如醍醐灌頂，又如晨鍾暮鼓，轟然震響在楊炯混沌的靈台深處。那些深埋心底、日夜糾纏的割裂感、疏離感、無根浮萍般的惶惑，仿佛被一隻無形的大手，一層層剝開迷霧，露出了最本真的內核。
    楊炯死死攥緊拳頭，身體微微顫抖，不是因為痛苦，而是因為一種禁錮已久的東西，正在轟然崩塌、消融。
    是啊，他執著地尋找“自己”，守護“自己”，卻忘了這尋找與守護的過程本身，正是經曆在重塑他。
    大華的父母給予的溫情，是假的嗎？李瀠、小魚兒她們的情意，是假的嗎？兄弟們以命相托的信任，是假的嗎？即將出世的孩子帶來的血脈悸動，是假的嗎？
    這些真實不虛的情感與牽絆，早已在他不知不覺間，將他的根係深深地紮進了這片異世的土壤，與前世那飽含血淚的根須纏繞共生，共同支撐起他楊炯這個人。
    哪裏還有什麽“看客”？他早已是戲中人，是這方世界悲歡離合的親曆者與塑造者。
    一念通達，豁然開朗。
    仿佛堵塞心竅多年的巨石被一股沛然暖流衝垮，淤積的陰霾瞬間被驅散，一種前所未有的清明與踏實感，如同溫潤的泉水，汩汩流淌過四肢百骸。
    楊炯猛地抬起頭，望向身邊的老婦人，眼中再無迷茫惶惑，唯餘一片澄澈如洗的釋然與感激。
    他咧開嘴，想笑，淚水卻再次洶湧而出，這一次，是滾燙的，帶著洗盡塵埃後的輕鬆與喜悅。他沒有說話，隻是用力地、重重地點著頭，像個終於聽懂了道理的孩子。
    老婦人看著他眼中那層揮之不去的陰翳終於散去，心中歡喜，也跟著笑，眼角的皺紋更深了，渾濁的眼底清晰地映著楊炯帶淚的笑臉。
    兩人相視而笑，千言萬語，盡在不言之中。
    清風拂過，卷起幾片粉白的花瓣，打著旋兒，輕輕落在他們相握的手上，鬢邊。
    就在這心結盡去的時刻，一股極其清冽、帶著絲絲苦澀藥香的氣息，不知從何處幽幽傳來，起初極淡，如同遠山薄霧，繼而漸漸濃鬱，絲絲縷縷，頑強地鑽入鼻端，沁入心脾。
    這香氣與周遭的花草芬芳截然不同，帶著一種醒腦提神、直透靈台的穿透力。
    老婦人的笑容微微一頓，眼中閃過一絲了然，隨即是更深的、難以言喻的眷戀與不舍。
    她深深地凝視著楊炯的臉龐，抬起那隻枯瘦、布滿歲月刻痕的手，動作緩慢而輕柔，緩緩撫上楊炯年輕俊朗的臉頰。
    指尖微涼，觸感粗糙，卻帶著楊炯永生難忘的、屬於母親的溫度。那手指微微顫抖著，小心翼翼地，帶著無限的留戀，緩緩描摹過他的眉骨、眼窩、鼻梁，最後停留在他的唇角，仿佛在無聲地訴說著千言萬語。
    “孩子……”她低低喚了一聲，聲音輕得如同夢囈。
    楊炯心頭猛地一緊，一種強烈的不祥預感瞬間攫住了他。
    他下意識地反手緊緊握住老婦人撫在自己臉上的手，急聲道“娘！您別走！”
    老婦人卻隻是微笑著，那笑容在楊炯眼中開始變得模糊、透明。她的身體，從被楊炯握住的指尖開始，竟如同被風吹散的沙畫，一點點地化作無數細碎的光點，繼而幻化成無數粉白色的、細小的花瓣。
    “遇事且嗬嗬，人生能幾何呀……”老婦人含笑的聲音飄飄渺渺，如同從天外傳來，帶著最後的叮嚀與灑脫，“好好過這一生……”
    話音未落，她的整個身影已徹底化為一片璀璨的花瓣流風。無數細小的、閃著微光的粉白花瓣，如同被一隻無形的手溫柔地揚起，匯聚成一條絢爛的光帶，在楊炯頭頂盤旋飛舞了一瞬，帶著無盡的眷戀與祝福，然後便乘著那不知從何而來的清風，向著溪流的上遊，向著那開滿奇花異草的深處，翩躚而去，速度越來越快，越來越遠，光芒也逐漸黯淡……
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    “娘——！！！”
    楊炯猛地從草地上彈起，不顧一切地朝著那花瓣消散的方向狂奔追去，淚水模糊了視線，他跌跌撞撞，聲嘶力竭
    “娘——！我都記住了——！！”
    那一聲飽含血淚、跨越生死與時空的“娘”，如同帶著千鈞之力，穿透了迷障，直上九霄。
    那已然飛遠、即將融入遠方花海光霧的花瓣洪流，竟在楊炯那聲“娘”出口的瞬間，於虛空之中，極其突兀地、清晰地停頓了一刹那，仿佛被一隻無形的手溫柔地挽留了一下。
    無數細碎的光點花瓣在空中凝滯，閃爍著，明滅著，如同夜空中億萬星辰同時眨了一下眼睛。
    僅僅隻是一刹那的停頓。
    隨即，那漫天的花瓣仿佛完成了最後的告別，再無留戀，驟然加速，徹底融入那片繁花似錦的光影之中，消失得無影無蹤。
    唯餘清風過處，幾片真實的、不帶微光的海棠花瓣，悠悠蕩蕩，飄落在楊炯因奔跑而散亂的發間、肩頭。
    楊炯猛地停下腳步，呆呆地望著花瓣消失的方向，胸口劇烈起伏，大口喘著氣。臉上淚痕未幹，心中那巨大的悲慟與失落卻奇異地平息了，取而代之的是一種前所未有的、沉甸甸的踏實與溫暖，仿佛漂泊已久的靈魂，終於找到了歸處。
    他緩緩抬起手，接住一片飄落的海棠花瓣，緊緊攥在手心，如同握住了最後的憑證。那清冽的藥香，此刻變得無比濃鬱，絲絲縷縷，霸道地鑽入他的口鼻，牽引著他的意識，開始脫離這片幻境桃源。
    眼前絢爛的花海、清澈的溪流、如茵的綠草，所有的色彩開始迅速褪去，如同被水洗的畫卷，變得灰白、模糊。
    身體的感覺也在抽離，腳下的草地不再柔軟，溪水聲漸漸遠去，清風也失了溫度。
    唯剩那濃鬱的藥香，越來越清晰，越來越真實，帶著一種喚醒的力量，拖拽著他的神魂，向著某個沉重而溫暖的地方沉落、沉落……
    混沌，粘稠，重新沉在深海的淤泥裏。
    楊炯眼皮重逾千斤，每一次試圖掀開的努力都耗盡了剛剛凝聚起的一絲力氣。
    最先恢複的，是嗅覺。
    那濃鬱得化不開的苦澀藥味，混雜著一股難以形容的、微帶腥甜的奇異香氣，霸道地占據了他的整個感官。
    緊接著，是聽覺，模模糊糊地，似乎從極遙遠的地方傳來，又仿佛隔著一層厚厚的棉絮。
    “你到底行不行呀！這都喂下去三碗你那黑乎乎的藥汁了！你這又是燃香，又是弄這瘮人蛤蟆的！他怎麽一點反應都沒有？連眼皮都沒動一下！你莫不是個江湖騙子，拿我姐夫的命耍著玩？！”
    一個清脆悅耳、此刻卻因極度焦慮而顯得尖銳急躁的女聲，如同連珠炮般轟入耳膜。
    這聲音……是李澈！她還在，她守著自己！
    “聒噪！”另一個略顯稚嫩、卻老氣橫秋、帶著濃濃不耐煩的女童聲音響起，語氣極其不善，“你懂什麽！他中的是倭人秘製的‘迷神煙’，刁鑽陰毒得很！
    尋常解毒法子屁用沒有！想把這鑽進他腦子縫裏的毒引出來，就得用更厲害的‘牽機引’！我這‘千機返魂香’，就是引子！燃香入竅，藥汁入腑，雙管齊下，才能把那藏得深深的毒給勾出來，讓它翻騰現形，最終被我這寶貝雪蟾吸走。”
    那童聲頓了頓，似乎做了什麽動作，接著響起一聲極其輕微的、如同拍打濕泥的“啪嘰”聲。
    “喏！瞧見沒？我這寶貝雪蟾的肚子！”童音帶著幾分得意，“它可不是普通蛤蟆，它專吃各種陰毒穢物。你看它這肚子，鼓脹脹、亮晶晶的，比剛拿出來時大了兩圈不止，裏麵吸滿了從他身上引出來的毒氣毒液。這顏色，這鼓脹程度……嗯，差不多了，毒源應該被吸幹淨了！”
    話音未落。
    “呃……”一聲極其微弱、幾乎細不可聞的呻吟，從楊炯幹裂的唇間溢出。
    這聲音如同投入死水潭的石子，瞬間打破了室內的緊張氣氛。
    “姐夫！”李澈的驚呼如同炸雷般響起，充滿了難以置信的狂喜。她幾乎是撲到榻邊，冰涼微顫的手一把緊緊抓住了楊炯露在錦被外的手腕，力道之大，讓楊炯感覺骨頭都有些發疼。
    “你聽見了是不是？是不是醒了？姐夫！你睜開眼看看我！”她的聲音帶著哭腔，激動得語無倫次。
    這一抓一喊，如同點燃了沉寂的火藥桶。
    “侯爺！”
    “侯爺醒了？！”
    “老天開眼啊！”
    “快！快看侯爺！”
    ……
    原本屏息凝神、幾乎石化的張峻、牛皋、蕭瑟瑟等人，瞬間如同被解除了定身咒，呼啦一下全圍攏到了矮榻前。
    無數道關切、狂喜、緊張的目光如同實質般聚焦在楊炯臉上。七嘴八舌的呼喊、詢問、感謝上蒼的聲音混作一團，小小的正廳瞬間被巨大的聲浪充滿。
    楊炯隻覺得耳邊嗡嗡作響，無數聲音灌入，吵得他剛凝聚起的一點清明又差點散去。
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    他眼皮顫抖著，在無數道焦灼目光的注視下，眼皮頑強地、極其緩慢地推開了一道縫隙。
    光線湧了進來，視線模糊一片，如同蒙著厚厚的毛玻璃。
    楊炯隻能隱約看到頭頂是陌生的、繪著倭國風格彩繪的房梁，鼻端縈繞著濃烈的藥味、血腥味和一絲若有若無的焦糊氣息。
    “呃……水……”楊炯喉嚨幹得如同火燒，嘶啞地擠出兩個字，聲音微弱得如同蚊蚋。
    “水！快拿水來！”李澈反應最快，立刻扭頭命令。
    親兵飛奔出去，轉眼捧著一碗溫度適中的清水進來。
    李澈小心翼翼地接過，親自用銀匙舀了，一點一點地喂到楊炯唇邊。清涼的水滋潤著幹涸的喉嚨和唇瓣，楊炯貪婪地吞咽著，雖然每一次吞咽都牽動著胸口的傷處，帶來一陣銳痛，卻也讓他混沌的意識又清明了幾分。
    喝了幾口水，楊炯終於積攢起一絲力氣，目光緩緩掃過圍在榻邊、一張張寫滿關切與劫後餘生的臉，最終落在李澈那張滿是淚痕卻如釋重負的俏臉上。
    他扯動嘴角，努力想給她一個安撫的微笑“安心！我無……無事！莫慌！”
    這簡簡單單的幾個字，卻如同定海神針，瞬間撫平了眾人緊繃到極致的神經。
    蕭瑟瑟再也忍不住，伏在榻邊，壓抑地痛哭出聲。張峻長長吐出一口濁氣，布滿血絲的眼角似乎也有水光閃動，他猛地轉過身，用力抹了一把臉。牛皋則“嘿嘿嘿”地傻笑起來，搓著兩隻蒲扇大手，激動得不知如何是好。
    “好了好了！都圍在這裏作甚！擠得連氣都透不過來了！”那個老氣橫秋的童音再次響起，帶著明顯的不耐煩，驅趕蒼蠅般揮著小手，“人剛吊回一口氣，魂兒還沒完全落定呢！最忌吵鬧！你們這一通鬼哭狼嚎、七嘴八舌，是嫌他命長還是怎地？都出去！統統給我出去！該幹嘛幹嘛去！留下也是礙手礙腳！”
    楊炯這才注意到，在榻尾角落，一個矮幾旁，蹲著一個極其嬌小的身影。她背對著眾人，正對著一個小巧的銀質藥爐扇著扇子，爐中炭火微紅，煨著一個瓦罐，罐口嫋嫋升騰著青白色的藥氣，正是那濃鬱藥香的來源。她穿著沾了些灰燼的素白小袿，烏黑的長發隨意披散，身形看上去不過十歲女童。
    牛皋一聽這話，牛眼一瞪，就要發作，卻被張峻一把拉住。張峻深知醫理，知道此時侯爺最需要靜養，而且這古怪的小女娃手段雖然駭人，但確實把侯爺從鬼門關拉了回來，此時不可得罪。
    當即他沉聲道“聽郎中的，都退出去，在門外候著，讓侯爺好好休息。”
    眾人雖心有不舍，萬分擔憂，但見張峻發話，又見楊炯確實虛弱不堪，隻得強壓著激動，一步三回頭，悄無聲息地退出了正廳，隻留下李澈還握著楊炯的手，不肯鬆開。
    橘桔梗頭也不回，仿佛背後長了眼睛，冷冷道“你也出去！他這毒剛拔，神魂未固，你這練武之人氣血太旺，煞氣太重，離他太近，容易衝撞了他那剛歸位的魂靈兒，想讓他早點好，就聽話！”
    李澈聞言，身體一僵，低頭看了看楊炯蒼白虛弱的臉，又看了看橘桔梗那不容置疑的小小背影，咬了咬下唇。
    她雖萬分不願離開，卻也明白此時楊炯的安危係於此人一身，不敢任性。
    當即俯下身，在楊炯耳邊極輕極快地說了一句“姐夫，我就在門外，有事立刻叫我！”
    這才萬分不舍地鬆開手，一步一回頭地走了出去，輕輕帶上了廳門。
    沉重的門扉合攏，隔絕了外麵的世界。
    正廳內瞬間安靜下來，隻剩下藥爐裏炭火偶爾發出的輕微劈啪聲，以及瓦罐中藥汁被文火慢煨發出的“咕嘟”聲。
    楊炯靜靜地躺在榻上，胸口的疼痛依舊清晰，身體虛弱得連動動手指都費力，但意識卻前所未有地清明。
    他微微側過頭，目光投向角落裏那個背對著他、專注扇火的小小身影。
    雖然虛弱，他仍強撐著開口，聲音嘶啞卻清晰“多……謝……”
    橘桔梗扇火的動作微微一頓。她沒有回頭，隻是沉默了片刻，那沉默在寂靜的室內顯得格外凝重。
    半晌，她放下了手中的蒲扇，站起身，動作從容不迫，帶著一種與稚嫩外表絕不相稱的沉穩氣度，抱著那個小小的檀木藥箱，轉過身，一步一步，走到楊炯的榻前。
    燭光清晰地照亮了她的臉。粉雕玉琢，眉眼精致如畫，分明是個玉雪可愛的女童。
    然而，那雙眼睛，此刻再無半分孩童的天真懵懂，亦無之前鬥氣時的狡黠靈動。那眸子幽深如古井寒潭，冰冷、銳利、沉靜，仿佛蘊藏著萬載玄冰，又似能洞穿人心，帶著一種久居上位、生殺予奪的漠然與威嚴。
    她微微仰著頭，居高臨下般看著榻上虛弱的楊炯，小小的身軀卻散發出令人心悸的壓迫感“謝？你知道我是誰嗎？”
    楊炯心頭莫名一緊，一種極其不妙的預感悄然升起。他看著眼前這判若兩人的小女孩，虛弱地、帶著一絲探究和疑惑，微微搖了搖頭。
    橘桔梗抱著藥箱，小小的下巴微微抬起，那雙冰冷的眸子直視著楊炯的眼睛，一字一頓，清晰無比地吐出
    “大華皇帝潛龍秘衛，倭國大總管——橘、桔、梗。”
    話音落，萬籟俱寂。
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