卻說時值六月，真定府通往析津府的官道上，但見綠柳成蔭，麥浪翻金。
    道上塵煙微揚，一隊十人許的生藥商隊正徐徐而行，頭前兩匹青騾馱著鼓鼓囊囊的布篷貨擔，布篷是半舊的青灰色，邊角磨出些毛邊，隱約能聞見貨擔裏飄出的甘草、當歸混著薄荷的清苦氣，倒合了生藥商的身份。
    商隊中人皆是風塵仆仆的模樣，衣料盡是粗布短打，顏色也揀著耐髒的深褐、靛藍，唯有腰間或別著水囊，或掛著簡易的藥囊，透著走商的幹練。
    最前頭兩人並肩而行，年紀皆是三十上下，身材挺拔，肩寬背厚，一身黑色短打束著青布綁腿，褲腳掖在皂色布靴裏，腰側各懸一柄鯊皮鞘腰刀，刀鞘磨得發亮。
    兩人麵色是常年在外奔波的深赭色，顴骨微高，眼神銳利如鷹，掃過前路時不慌不忙，腳下步伐穩健，倒不似尋常商客，更像鏢局裏請來護院的鏢師，隻少了鏢局的旗號罷了。
    隊伍中間，卻有個模樣不同的少年郎。他麵色白淨，不見半分風霜，穿一件月白色細布長衫，領口袖口雖也漿洗得有些發白，卻比旁人的粗布清爽許多。
    此時這少年手裏搖著一柄素麵折扇，扇麵上沒題字也沒作畫，隻邊緣有些磨損，扇風時動作輕緩，倒像個養尊處優的商家公子，隻是身後跟著的兩個丫鬟，瞧著便不甚體麵。
    兩丫鬟都是粗布衣裙，顏色是暗沉的灰綠色，頭發挽成簡單的雙丫髻，簪子是銅製的，還生了點銅綠，臉上似乎還沾了些不易察覺的泥點，眉眼本是清秀的，卻被這粗陋裝扮掩去了大半靈氣，明眼人一望便知，這絕非甚麽鍾鳴鼎食之家的做派。
    正行間，前頭那黑衣漢子忽然抬手遮了遮日光，眯眼望了望遠處的天際，又低頭看了看地上的日影，才轉過身來，腳步略快兩步追上少年，聲音壓得略低：“王爺，前麵過了那道土坡，約莫還有三個時辰路程，趕在黃昏時分，便能到析津府了！”
    那少年正是易容後的楊炯，聞言停下腳步，折扇也收了半邊，唇角勾著點玩笑的笑意，眼神卻掃過周遭過往的零星行旅，輕聲道：
    “老賈！這一路上都跟你說了，在外頭得叫掌櫃，你這一開口便露了底。這官道上魚龍混雜，若是被有心人聽了去，咱們這一路的裝扮，豈不是白忙活了？”
    這話剛落，左側那扮作醜丫鬟的蕭崇女便不樂意了。她本就因要故意扮醜憋了一肚子氣，這會兒聽楊炯提“有心人”，當即腳步一頓，裙裾掃過路邊的草葉，帶起幾點塵土，聲音裏帶著幾分剛硬：“你說誰是有心人？”
    楊炯側過頭看她，聳肩道：“自然是說你嘍！”語氣裏竟沒半分遮掩。
    蕭崇女一聽，頓時來了火氣，往前跨了一步，雙手往腰上一叉，隻是粗布衣裙襯得這動作少了幾分嬌蠻，多了幾分憨態：“你把話說清楚！我怎麽就是有心人了？我是坑了你，還是害了你？你倒說說看！”
    “你別激動呀！”楊炯見她這模樣，倒收了玩笑神色，語氣軟了些，笑道，“你自然沒坑我，更沒害我。可這不代表你祖父不會對我動手，不然你以為我為何要帶你一起來析津府？還不是為了防著你祖父那一手！”
    蕭崇女聞言，方才還緊繃的肩膀倏地垮了下來，雙手也從腰上放下，垂在身側，指尖無意識地摳著粗布裙擺。
    她眼神漸漸黯淡下來，嘴唇動了動，卻半晌沒說出話來。楊炯的話，正戳中了她心底最擔憂的事。
    耶律南仙如今是遼國真正掌事的人，這些日子正忙著收攏權力，掌控軍隊，眼裏容不得半粒沙子，但凡有半點不臣之心的貴族大臣，都被她找了由頭打壓。
    蕭崇女雖與楊炯合作，卻也清楚耶律南仙的手段，蕭家如今被耶律南仙壓得喘不過氣，若是真到了萬不得已的地步，蕭家要穩住軍政勢力，最快的法子便是拿楊炯祭旗，打著為先帝報仇的旗號南下，借戰事收攏軍心。
    這般念頭在蕭崇女心裏轉了一圈，隻覺得心口發悶，連周遭的暑氣都似更重了幾分。她與楊炯相處這些時日，無論是論利益還是論情分，都知道楊炯是個極聰明的人，心裏裝著遠大的誌向，更有本事將大華帶向更高的地方。
    他們既是朋友，又是合作夥伴，若真到了那一步，蕭崇女夾在祖父、耶律南仙與楊炯之間，竟不知該如何自處才好。
    楊炯瞧著蕭崇女方才還氣勢洶洶，此刻卻像被霜打了的茄子般蔫蔫的，便走上前，抬手輕輕拍了拍她的肩膀，帶著幾分安撫的意味：“有些事，不是你能決定的，便不必費盡心神去想，隻問心無愧就好。”
    蕭崇女緩緩轉過頭，抬眼望著楊炯。
    日光正盛，灑在楊炯白淨的臉上，映得他眼眸亮了些，神色平和，倒不像平日裏那般愛開玩笑的模樣。
    蕭崇女忽然想起在大華時，楊炯對自己的照拂，那時初到長安，水土不服，是他讓人送來湯藥。蕭崇女想看長安的市井，是他陪著她走街串巷，還會耐心聽她抱怨蕭家的規矩。
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    蕭崇女前半輩子在蕭家，雖頂著“蕭家女”的名頭，人人都讓著她，卻沒一個真心待她的朋友，人人都敬她的身份，怕她的家世，唯有楊炯，待她像尋常朋友一般，既不奉承，也不輕視。
    蕭崇女記得母親曾說過，看男人不能隻看他對你如何，還要看他對身邊地位不如他的人如何；可若隻是個老好人，也成不了大器。
    那時蕭崇女還小，隻當母親是隨口說說，如今想來，楊炯待下人溫和，待同僚有禮，卻也有自己的鋒芒，正是母親說的那種有本事的人。
    小時候母親總感慨，盼著她將來能做皇後，她那時還問“為何一定要做皇後”，母親隻說“女人要安穩，就得嫁最有本事的人”。
    一念至此，蕭崇女輕輕歎了口氣，聲音裏帶著幾分悵然：“若我問心有愧呢？”
    楊炯心下詫異，暗忖這契丹貴女素來爽利，今日怎的說出這等纏綿之語？
    隻得胡亂應道：“你周芷若呀你！”
    “誰是周芷若？”蕭崇女追問，“又是你在何處招惹的姑娘？”
    楊炯自知失言，忙岔開話頭：“不相幹的人。”
    誰知蕭崇女竟不依不饒：“你既明白我的意思，何故顧左右而言他？”
    楊炯哪裏不明白，一個女子對自己說“問心有愧”，多半是動了些心思。可他與蕭崇女明明隻是朋友，不過是在長安時多照拂了她幾分，怎麽就讓她生出這般念頭？
    楊炯心裏疑惑，便抬起頭，看著蕭崇女的眼睛，語氣帶著幾分不解：“我記得你之前跟我說，隻想過安穩日子，有吃有喝就行，至於嫁給誰，對你來說都一樣。”
    “以前確實是這麽想的。”蕭崇女沒有否認，隻是輕輕點了點頭，眼神望向遠處的官道，那裏有幾匹快馬疾馳而過，揚起一陣塵煙。
    楊炯追問道：“那現在，是變了心思？”
    蕭崇女撚著衣帶，聲若蚊蚋：“自從幫你打理漠北牧場，從西北到長安，見識過帝王將相尚且朝不保夕，才知平淡日子最是難得。便如耶律拔芹，若非你庇護，早成了耶律南仙刀下鬼。”
    楊炯點頭：“原來如此。於你而言，誰做皇帝不打緊，要緊的是做皇後？”
    蕭崇女撲哧一笑，竟顯出幾分往日嬌憨：“皇後豈是我想做就能做的？不過盼個有本事的郎君罷了！”
    說著偷眼覷楊炯，見其身著尋常商賈服飾，卻難掩龍章鳳姿，想起母親曾說“有本事的人”，大概就是這樣吧。
    楊炯聞言，唇角微微揚起，露出一抹淡笑。他認識的女子裏，能這般直白地說出自己心思的，怕是隻有王淺予和眼前的蕭崇女了。
    當即，楊炯眼眸轉了轉，意有所指道：“我這人，對朋友向來慷慨。你不過是喜歡吃些零嘴、求個安穩的姑娘，以後咱們一起做事，一起發財，保你一世富貴，總不會讓你受委屈。”
    蕭崇女深深看了他一眼，忽然捂著嘴笑了起來。她的笑聲很輕，像銀鈴一般，透過粗布衣裙，倒也顯出幾分嬌俏來：
    “容你對我存些誤解。不過我這人最是重情重義，咱們慢慢相處，若處不好……”她故意頓住，眼波流轉，“你自個兒尋緣由去。”
    楊炯被她這般作態惹得耳根發熱，忙正色道：“你我皆非年少懵懂。若肯懸崖勒馬，我保你回頭是岸。這原是一場鏡花水月，終究無疾而終。”
    蕭崇女輕哼一聲，不再與他爭辯，隻是轉頭望向遠處。
    但見那道土坡之後，隱約能看見析津府的城牆輪廓，青灰色的城牆在日光下泛著冷硬的光。她心裏有些鬱悶，腳步便快了幾分，隻悶頭想往前趕，可這畢竟是第一次直白地袒露心思，卻被楊炯拒絕，難免有些傷了顏麵。
    走了兩步，蕭崇女又停下腳步，轉過身看著楊炯，語氣裏帶著幾分不服氣：“不必勒馬！我是契丹女子，從小就在馬背上長大，明日我便帶你去城外的草原馳騁，讓你看看我的本事！”
    “強扭的瓜不甜呀！”楊炯急忙喊道，語氣裏滿是無奈。
    蕭崇女瀟灑地擺了擺手，哼了一聲，聲音裏帶著幾分狡黠：“我管它甜不甜！隻要能解渴就行！”
    說罷，自己也被這話逗笑了，笑聲清脆，轉身便往前走去，腳步輕快，倒像是忘了方才的鬱悶。
    楊炯愣在原地，看著她的背影，無奈地苦笑起來：“我這是……造了什麽孽呀！”
    一旁扮作丫鬟的尤寶寶，自始至終都沒說話，隻是靜靜地看著兩人互動，此刻見楊炯這般模樣，便走上前，白了他一眼，語氣冷淡：“你倒是好手段，走到哪都有女子倒貼。”
    “這叫倒貼嗎？”楊炯立刻反駁，語氣裏帶著幾分委屈，“這分明是想傍個富戶，求個安穩罷了！”
    尤寶寶聞言，又瞪了他一眼，語氣尖銳，直戳他的痛處：“我看你方才跟她說話時，倒是挺來勁的，又是安慰又是玩笑，怎麽人一走，就這般說人家？有本事你別讓她傍呀！”
    “我這人，向來看重的是靈魂交流！”楊炯見尤寶寶眼神裏帶著幾分醋意，立刻挺直了腰板，語氣正氣凜然，“我可是高尚的人、純粹的人、脫離了低級趣味的人，絕對能守住底線！”
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    尤寶寶聽了，嘴角勾起一抹不易察覺的壞笑。她往前湊了湊，聲音壓得極低，帶著幾分戲謔：“倒也不必麻煩！對付你，我有的是力氣和手段，能幫你守住底線。”
    話音剛落，楊炯便覺得後腰猛地一痛，像是被什麽細尖的東西紮了一下。他下意識地回頭，便看見尤寶寶手裏捏著三根細短的銀針，銀針閃著銀光，細得像頭發絲。
    不等楊炯反應過來，尤寶寶的手已經快如閃電，三針便穩穩地紮進了他後腰的腎俞、命門、誌室三穴。
    “寶寶！不用玩這麽大吧！”楊炯頓時苦了臉，腰上的痛感雖不強烈，卻帶著幾分酸麻，他立刻服軟，語氣裏滿是討好，“有話好好說，咱們沒必要動針呀！”
    尤寶寶揚起下巴，伸手扯了扯楊炯的臉蛋，扯得他臉頰微微發疼，尤寶寶卻笑得眉眼彎彎：“哼，相比於你的性子，我更相信我的醫術。這三天，你就好好做個高尚的人，也好讓你徹底脫離低級趣味。”
    “呃……寶寶，我錯了！”楊炯立刻改口，“我其實就是個俗人，根本脫離不了低級趣味，你快把針拔了吧！”
    尤寶寶被他逗得又氣又笑，剛想再調侃他兩句，手裏的銀針還沒動，卻被前方傳來的吵鬧聲吸引了注意力。
    兩人順著聲音望去，隻見不遠處的析津府城門前，已經圍了不少人，人群裏傳來激烈的爭吵聲，還夾雜著幾聲怒喝，像是有人要動手的樣子。
    楊炯和尤寶寶對視一眼，走近了才看清，城門下站著兩撥人，衣著打扮都與東方人不同。
    左邊那撥人，約莫五六人，都穿著白色的長袍，腰間係著綠色的腰帶，頭上裹著綠色的頭巾，臉上留著絡腮胡，膚色偏深，手裏握著彎刀的刀柄，神色憤怒，正用生硬的華語喊著：“你們這些異教徒，竟敢在遼皇的地盤上撒野！”
    右邊那撥人，人數與左邊相當，穿著棕色的皮袍，皮袍上縫著金屬的鉚釘，頭上戴著皮帽，腰間掛著弓箭，膚色更深些，眼神凶狠，聞言便怒喝道：“你們才是異端！聖城是我們的，輪得到你們來搶？若不是在遼地，我早便砍了你們！”
    兩撥人越吵越凶，中間的幾個遼官急得滿頭大汗。
    楊炯目光如炬，一眼就認出這些遼官腰間掛著的是鴻臚寺的腰牌，顯然是負責接待使節的官員，那這兩撥人的身份也就呼之欲出。
    但見，這些遼官一邊攔著雙方，一邊高聲勸道：“兩位使節息怒！三日後便是我皇大婚的吉日，可不能動手！若是傷了和氣，惹得陛下不悅，誰也擔待不起！”
    可那兩撥人根本不聽勸，左邊那戴綠頭巾的人往前推了遼官一把，怒喝道：“他罵我們是異端，這能忍嗎？今日定要教訓教訓這些突厥蠻子！”
    說罷便要拔刀。
    右邊那撥人也不甘示弱，紛紛抽出腰間的弓箭，箭尖對準了綠頭巾一行人，場麵頓時劍拔弩張。
    “住手！”一個年長的遼官厲聲喝道，聲音裏帶著幾分威嚴，“陛下有旨，凡來賀婚的使節，皆需遵守遼地規矩，若是在此鬧事，休怪我們不客氣！”
    說罷，他身後的幾個衛兵立刻上前，手持長槍，將兩撥人隔開。
    綠頭巾一行人見遼官動了真格，才不甘心地收了刀，卻仍瞪著對方，嘴裏還在低聲咒罵；右邊那撥人也放下了弓箭，卻也沒好臉色，冷哼一聲，別過了頭。
    那年長的遼官鬆了口氣，連忙分派人手，將兩撥人分別引向城門兩側，低聲安撫著，慢慢帶入了城中。
    圍觀看熱鬧的人群見沒了熱鬧可看，便漸漸散去。
    尤寶寶卻皺著眉，拉了拉楊炯的衣袖，小聲問道：“我瞧著左邊那些人，倒像是大食人，可他們怎麽都戴著綠色的頭巾？我在長安見的大食人，都是戴黑色頭巾的。”
    楊炯點了點頭，目光還落在那兩撥人遠去的背影上，語氣平靜地解釋道：“他們確實是大食人，不過是綠衣大食，與咱們在長安常見的黑衣大食不同。
    黑衣大食尚黑色，多是商人，常年往來於東西方之間貿易，做些絲綢、香料的生意；而綠衣大食，建立了法蒂瑪王朝，他們尚綠色，與黑衣大食本就有領土爭端，素來不和。”
    “那他們跟右邊那些人，也有仇怨？”尤寶寶又問，她方才見兩撥人險些動手，顯然是積怨已深，“看他們的樣子，倒不像是黑衣大食的人呀。”
    楊炯收回目光，看向尤寶寶，盡量簡短地解釋：“右邊那些人，是塞爾柱突厥人。綠衣大食的法蒂瑪王朝與塞爾柱突厥，雖同屬伊斯蘭教，卻分屬不同教派。
    法蒂瑪王朝奉什葉派伊斯瑪儀派為國教，塞爾柱突厥則奉遜尼派為國教。在他們眼裏，對方都是異端，互相斥責對方玷汙了教義。
    而且他們如今還在爭奪聖城耶路撒冷的控製權，已經打了十幾年了，仇怨深得很。”
    “既然仇怨這麽深，怎麽還有心思來遼國出使？”尤寶寶見那兩撥人已經被遼官帶入城中，便跟著楊炯往城門走去，語氣裏帶著幾分不解。
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    楊炯皺起眉頭，眼神裏帶著幾分凝重，猜測道：“如今在東方，能稱得上大國的，隻有咱們大華和遼國。想來西方那些國家，如今都陷入了戰亂，想破開局麵，便都想得到東方大國的支持。
    即便得不到支持，至少也不能讓對方與自己的仇敵結盟，免得腹背受敵。他們來遼國，怕是為了這事。”
    尤寶寶雖一心鑽研醫術，卻也不笨，聽楊炯這麽一說，便立刻明白了其中的關節，語氣也變得擔憂起來：“那……會不會有塞爾柱人與遼國結盟，一起對付咱們大華？”
    “很有可能。”楊炯的神色更凝重了些，想起蕭奕的處境，定然不會坐以待斃，若是能拉攏塞爾柱人，倒是能給耶律南仙添些麻煩。
    尤寶寶一聽這話，一顆心也提了起來，隻是默默跟在楊炯身邊，一起隨著人流走入了析津府。
    城中比城外熱鬧許多，街道兩旁的店鋪都掛著紅色的綢帶，顯然是為了遼皇大婚做的布置，行人也多，有本地百姓，也有外來的商旅，還有不少穿著異族服飾的人，顯然都是來賀婚的使節。
    兩人找了一家離城門不遠的客棧住下，門麵不算大，卻收拾得幹淨，掌櫃的是個中年漢子，見他們是生藥商隊，便熱情地將他們引到後院的客房。
    尤寶寶安頓好行李，便走到楊炯身邊，神色鄭重地說：“這幾天你去哪都得帶上我，有我在你身邊，至少保你性命無虞。”
    楊炯見她神情肅穆，忍不住戲謔：“寶寶！我眼下便危在旦夕！”
    尤寶寶一愣，立刻認真探他脈門，凝神診了片刻，嗔道：“脈象平和，休要胡說！”
    “是那裏……”楊炯擠眉弄眼地指向後腰。
    尤寶寶霎時滿麵飛紅，甩開他手腕啐道：“自作孽！偏要讓你清心寡欲三日！”
    說罷徑自往房間裏去，鴉青裙裾旋出朵朵墨雲。
    楊炯追著喊道：“好寶寶！我當真俗得很！這銀針……”
    樓上“砰”地摔門聲截斷他的話，尤寶寶的嗓音隔著窗欞傳來：“再囉嗦，教你清心寡欲一輩子！”
    徒留楊炯站在原處，伸手揉了揉後腰，喃喃自語：“醫術好啊，回頭我也得學兩手，不然這日子可怎麽過！”
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