林曉心跳加速。她從未見過有人如此犀利地拆解三泉村的根基。王鶴到底是什麽人？他從哪兒知道這些的？
    “不，不……”
    王鶴平靜地打斷顧丘海“又或者，被高山環繞的平地才是你們最理想的居住地吧，又或者，他們認為白天短、日落早的土地會更肥沃……好吧，這些無關緊要。
    不管是什麽原因，事實是，你們最終還是無法放棄影響你們所受待遇的價值觀。顧家—被當作附庸對待的林家—後來定居下來的外來人，你們創造了這樣的等級製度，統治著這個村莊。而那個被提升到等級製度頂端的人，是一個自認為是神使的無恥之徒。”
    “至於那什麽布施，”王鶴冷笑更深，“不就是簡單的去家裏夜訪嗎？拿神使或者村長的名頭壓製人，說什麽能接受是你們榮幸。那個樹神利用自己的地位和權力睡遍了村子裏的所有女人，簡直就是變態。死不足惜。可惜死了也沒消停。”
    他頓了頓，目光掃向林曉，“這變態的魂魄具備留在這個世界的潛質。怨念、色欲、還有強加於人的執念，全綁在白蛇麵具上，成了個肮髒的惡靈。不過，它本事有限，但……這都是時代、環境和在場的人的錯。
    其實他原本隻是一個微不足道的凡人，但你們已經深深地被他是使者這種信念烙印。在科學還不發達、自然現象的常識還未被理解的時代，如果一個被盲目崇拜的凡人死在一個封閉的地方，你們會怎麽想呢？
    你們肯定會感到一定程度的恐懼。或者，可能盲目地相信那個人會變成魂魄之類的。無論是恐懼還是敬畏——無論如何，他們都有信念。”
    “...信念和恐懼強化了怪異，讓它更加有力量凝成實體……”
    “沒錯。樹神利用了這一點……白蛇麵具在某種意義上起到了威懾的作用。你們看到它時感到恐懼，促使他吸收了更多的力量，從而給村莊帶來了災難。”
    林曉忍不住插話：“你是說，它能夠殺人毀田，都是因為村裏人怕它？”
    “哼，不過也可以說是共生關係吧。如果你們不懼怕樹神，他就不會以帶來災禍的惡靈身份存在。同時，如果你們不相信他是豐收之神之類的，樹神也不會擁有帶來好收成的力量。
    正因為如此，這村子和他早就綁死了，互相喂養。如果他隻是帶來災禍，他完全可以拋棄村子逃走，但如果你信仰他，你就能得到好處。說到底，村子封閉的環境才是加劇怪異現象的原因。”
    林曉腦海中閃過一個念頭。她想起王鶴提過的“葉子四毛”。樹神何嚐不是如此？它被困在三泉村這間“教室”，靠村民的恐懼苟活。
    “不過，它一年隻能在晚上現身一次，還得靠麵具和附身者。”王鶴嗤笑，“頂多瞪人一眼嚇唬嚇唬，傷害的也隻有弱小的孩子。說白了，就是個下三濫的惡靈。”
    林曉皺眉隻覺得哪裏不對勁：“那它還能決定嬰兒的性別是怎麽回事？布施之後隻生男孩，這也太離譜了吧？”
    “誰知道。”王鶴聳肩，“可能是巧合。”
    “不是巧合。”顧丘海突然低聲插話，打破了沉默。
    “我親眼見過。”顧丘海的聲音低沉而堅定，“三泉村的人，隻要參加了祭祀，生下來的全是男孩。沒例外。都是樹神的力量——”
    “等等！”林曉猛地打斷他，聲音裏帶著憤怒和困惑，“那我呢？我是個女孩！還有小賣部的雙胞胎，她們也是女孩，怎麽解釋？”
    王鶴冷冷接話：“那是因為樹神的力量衰退了。就像他剛才說的，村子老齡化，人越來越少，恐懼的來源少了，它自然就弱了。加上現在是科學時代，誰還信鬼神？它連幹擾胎兒的性別都做不到了。”
    林曉愣住。魂魄的容器是白花花的肉體。她感到一陣惡心。如果真是惡靈操控了性別，那她和那些女孩……
    她猛地瞪向顧丘海，聲音顫抖：“所以，我們這些女孩是不被期待的後代？是不被需要的人？”
    顧丘海低下頭，避開她的目光：“沒人會這麽想……”
    他頓了頓，語氣軟了下來：“我還記得那年我和你爸爸一起辦祭祀。本來一年隻一對，可樹神太弱了，我們想讓它恢複往日的力量，就破例兩對一起上。
    那次我家有了顧昊，你家得了你……我父親那代老年人嘴上嫌棄，說什麽女孩沒用什麽的，可我們這代人不一樣。不管是不是繼承人，能在樹神庇護下出生，就是村裏的寶貝。
    我們都商量好了，要一起好好養大你們。你看，你不是長得挺好嗎？你爸爸媽媽，還有村裏人，誰不疼你？雙胞胎也一樣。我們都想著悉心嗬護著你們長大……不過張建文倒是耍了點小聰明，偷偷把她們送去城裏上大學。估計是想讓她們出去掙錢補貼村子吧。那人可精明著呢。”
    林曉咬緊牙關。什麽寶貝？她隻覺得怒火在胸口翻湧。這算什麽？把孩子當成工具，還美其名曰疼愛？多麽荒誕啊……雙胞胎去城裏的事她頭一次聽說，這不更證明，村裏人從頭到尾都隻想著利用下一代？想要決定並限製下一代的生活方式和未來？
    “為什麽？”她聲音哽咽，憤怒卻越發清晰，“為什麽村裏的女人不反抗？被逼著參加祭祀、被迫懷孕、人生都被擺布，為什麽她們不憤怒？”
    顧丘海低聲道：“你還小，可能不懂。女人一旦懷了孩子，心就變了。我太太、你媽媽，小賣部的吳阿姨，都是這樣。有了孩子，就覺得自己得撐下去。女人啊，就是這麽堅強。母親大概就是這回事吧。沈磊家的沈太太沒有孩子，可能是因為他倆中的一方有問題，即使有樹神的幫助——”
    “閉嘴！”林曉怒吼，王鶴順勢一腳踹向顧丘海，木椅吱吱作響。
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