林曉站在昏暗的倉庫裏，空氣中彌漫著潮濕的黴味和一絲若有若無的血腥氣。她的目光落在顧丘海身上，那個曾經熟悉的長輩如今卻像一團破布，癱坐在地上，鼻血混著嘔吐物弄髒了那件破舊的工裝服。他的臉上寫滿了疲憊與絕望，仿佛早已被掏空了靈魂。
    “說啊！別裝傻了，快點老實交代！”王鶴的聲音低沉而淩厲，帶著不容置疑的威壓。他手中那把鏽跡斑斑的柴刀微微一晃，刀尖輕輕戳了戳顧丘海的鼻尖，像是戲弄，又像是威脅。
    “別、別這樣……我說了，我都說了……”顧丘海抬起頭，試圖躲開那冰冷的刀鋒，卻隻是讓鼻血滴得更多，淅淅瀝瀝地落在地上……
    王鶴冷哼一聲，收回了柴刀。他退後一步，雙手抱胸看著顧丘海。
    林曉默默注視著這一切，顧丘海是顧昊的父親，村裏那個總是笑眯眯的中年男人，她試圖喚起一絲憐憫，卻發現自己早已對這裏的人，對這個村子，失去了任何感情。
    “……我一開始就反對的。”顧丘海聲音低得像是在自言自語，“聽說陳家人要搬到三泉村來的時候，我心裏就慌得不行。新人來了，村裏就得舉行祭祀儀式，這是關乎村子命脈的大事。樹神會不會繼續庇護村子，村裏的日子是好是壞，村裏人把希望全都壓在這上麵。我父親那時候已經病倒了，主持儀式的人肯定是我。我心裏又不想背這個責任，所以一直盼著他們別來，甚至把這事瞞得死死的，沒跟村裏其他人說。可到最後……陳家人還是來了，祭祀也沒能躲過去。”
    林曉皺起眉頭，她記得陳家人剛搬來時，村裏人表麵上笑臉相迎，背地裏卻議論紛紛。她那時還小，隻覺得大人們的神神秘秘很奇怪，卻從沒想過，這背後藏著如此陰森的秘密。
    “等等。”王鶴打斷了他的話，語氣中帶著疑惑，“你之前不是說過，祭祀隻有村裏有人娶媳婦時才會舉行嗎？陳家人隻是新搬來的，憑什麽非得參加？”
    顧丘海沉默了一會兒，才用幹啞的聲音繼續說：“……呃，就像剛才說的，它不能容忍村裏出現沒受過它恩賜的孩子。從古至今都是這樣——祭祀儀式裏生下的孩子能平安長大，如果有人私自生了孩子，那孩子必定在八月八日的晚上死去，死於樹神的詛咒。你不信也沒用，村裏真有這樣的例子。所以，三泉村的人，一輩子隻能生一個孩子。”
    林曉感到一陣寒意從脊背竄上來。她想起爸爸、沈磊、張建文，甚至她和顧昊，都是獨生子。
    王鶴冷笑了一聲：“哼，所以沒人會為了多生個孩子，再讓自己老婆在大庭廣眾下被惡靈附身的男人糟蹋一遍，對吧？”
    “不完全是。”顧丘海搖了搖頭，“這是我們祖上定下的規矩。樹神的恩賜，一輩子隻能接受一次。祭祀太危險了，每次舉行都像在賭命，賭村子的未來。所以，能少舉行就少舉行。”
    “那不過是你們給自己找的借口罷了。”王鶴不屑地說。
    “等等！”林曉忍不住插話，聲音裏帶著一絲急切，“這跟陳家人有什麽關係？為什麽非要讓他們參加？”
    顧丘海抬起頭，目光空洞地看了她一眼，又迅速垂下去，不敢直視她的眼睛。“……村裏人覺得，隻要有一個孩子受了樹神的恩賜，事情就能平息。陳家夫婦要是參加了祭祀，生下受過恩賜的孩子，那陳亦星和陳爾雅就不會有事，村子也不會遭殃。”
    “什麽？這種歪理也能符合邏輯？”林曉脫口而出，滿是不可置信。
    “偏偏就成立了。”王鶴轉頭看向她，“因為村裏有過先例。你不信？問問他——”他用下巴點了點顧丘海，“他弟弟顧雲海，不就是這麽來的？”
    林曉一怔，腦海中浮現出義則那張粗獷的臉。他是安保隊長，總是沉默寡言，眼神陰鬱，和顧丘海完全不像兄弟。她一直以為那是性格差異，可現在想想，顧雲海的存在本身就很奇怪。村裏規定每對夫婦隻能生一個孩子，可顧丘海卻有個弟弟……
    顧丘海苦笑了一聲：“……我父親根本不把我母親當人看。打罵是家常便飯。所以他才會強迫我母親生第二個孩子。那時我祖父已經死了，祖母年年事已高管不了事，家裏沒人敢反抗他。我母親懷上顧雲海的時候，天天被我父親恐嚇，做什麽都得看他眼色。他想試試多一個孩子會怎麽樣。
    一個當家的，居然敢打破村裏的規矩。村裏人看不下去，他就靠強權把反對的聲音壓下去了。
    我母親害怕極了，懷著個沒經過祭祀的孩子，生下來說不定一年都活不到。最後，她生下顧雲海沒多久，心力交瘁去世了。我父親到最後都沒說過一句安慰的話，甚至在葬禮上就和參加聚會一樣喝酒喧囂。可顧雲海活過了八月八日……”
    “是樹神的力量變弱了吧。”王鶴冷冷地插了一句。
    “誰知道呢。”顧丘海搖搖頭，“我父親自負極了，到處和村裏人說，是因為有我這個受過恩賜的正統血脈在，樹神才放過了顧雲海。畢竟我是長子，可能在樹神眼裏有點分量吧。但是對顧雲海卻很嚴厲，說他不是在祭祀中出生的，是沒有得到樹神保護的異類……我也想保護他，但是我父親總是當著我的麵對顧雲海說這樣的話……
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    不知不覺中，我也開始認為是他的錯害死了我母親。到現在我已經分不清是因為我父親還是我自己就這麽想的，無論如何，顧雲海就是這樣長大的。當唯一支持他愛護他的祖母去世時，他徹底孤立無援，村民們開始明目張膽地排斥顧雲海，最重要的是，父親公開把他當成異類對待……或者他們是把對父親的不滿發泄在顧雲海身上。”
    林曉湧起一陣複雜的情緒。村裏人對顧雲海輕視、嘲弄，甚至連像樣的稻田都不給他種。她小時候隻覺得顧雲海是怪人，現在才明白，他從小就背負著異類之名長大。
    “所以，六年前，你們特意把他拉進來，是想效仿他這個異類？”王鶴眯起眼睛，語氣裏帶著嘲諷。
    顧丘海點點頭，“不過這主意是顧雲海自己提出來的。他不知怎麽想的，突然跑去跟我父親獻殷勤，可能達成了什麽交易。之前他早就跟我父親鬧翻被趕出了家門。我父親病得糊塗居然同意了。結果事情全搞砸了。”
    “到底發生了什麽？”林曉忍不住追問。
    顧丘海抬起頭，目光呆滯地看向遠處，像是在回憶一場不願觸及的噩夢。“……都怪我父親。他要是老老實實待著就好了，可他偏偏要在廟會遊行上出頭。就是因為他，一切才變成那樣的……”他的聲音越來越低，最後完全啞了下去。
    倉庫裏陷入一片死寂。林曉感到一股寒意從腳底升起，她隱約猜到，接下來要聽到的，將是這場悲劇最黑暗的真相。
    “告訴我，為什麽會變成那樣？”一個低沉的聲音打破了沉默。林曉轉頭，是陳亦星。他站在陰影裏，臉色蒼白得像紙，空洞的眼神直直地盯著顧丘海。
    顧丘海被那目光刺得一縮，下意識地垂下頭，半晌才艱難地開口：“……那天晚上，一切本來都很順利。陳家夫婦被請進樹神廟，坐下來吃了摻了繡球花的酒。讓他們聽著我父親念經文……”
    “哼，你沒告訴他們實情吧？”王鶴冷笑了一聲。
    “當然沒有。”顧丘海的聲音裏透著一絲自嘲，“誰會信啊？城裏人哪懂這些鄉下怪談。我們也沒打算讓他們明白。為了讓他們記不清任何事情，我特意請林奶奶把繡球花的劑量調重了些，想要讓他們處於無意識狀態。”
    “兩個人都是？”王鶴皺起眉，“連被附身的那人也弄暈了？”
    “沒關係。”顧丘海搖搖頭，“樹神隻要有身體能用就行。我們想把兩個人都弄暈，給陳先生戴上麵具當宿主，之後就讓樹神自己來。可……”
    他頓了頓，聲音裏多了一絲顫抖：“本來一切都按計劃走。兩人喝了酒就倒下了，我們檢查了呼吸，確定沒事後，把陳太太放平脫了衣服，準備給陳先生戴麵具。我父親突然說，他要當宿主。”
    “什麽？”王鶴的聲音陡然拔高，帶著一絲怒意。
    林曉也愣住了，她無法想象，那個病懨懨的老頭子顧元也，竟然會提出這種要求。
    “……我當然反對。”顧丘海苦笑了一下，“可他不聽。他說外人的血脈不靠譜，還是得本家的人生出來的孩子才正宗……”
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