淩晨三點十七分，廢棄工廠的寂靜被一陣輕微的金屬摩擦聲打破。顏燼立刻從簡易床上彈起，銀質匕首緊握在手。聲音來自儲藏室外的走廊，像是有人故意放輕腳步卻仍不小心碰到了散落的零件。
    “晨曦？”顏燼壓低聲音問道，同時移動到門邊陰影處。
    沒有回應，但腳步聲停下了。顏燼屏住呼吸，耳朵緊貼門板。外麵傳來一種奇怪的、幾乎不像人類的喘息聲——濕漉漉的，帶著細微的回音，就像從很深的水底發出的。
    不是蘇晨曦。不是人類。
    顏燼的手指收緊匕首柄，腦海中閃過魏如蘭的話——“靈魂之火最強大的燃料是犧牲之愛”。但他甚至不確定那是什麽意思，更別說如何使用了。
    門把手緩緩轉動。
    顏燼後退幾步，環顧四周尋找武器。儲藏室裏除了那把匕首外，隻有一把折疊椅勉強算得上防身工具。他抓起椅子，準備在門開的瞬間——
    “顏燼？你在裏麵嗎？”一個年輕女性的聲音從門外傳來，伴隨著三下清晰的敲門聲——兩短一長。
    魏如蘭給的手機裏，蘇晨曦提到過的暗號。
    “密碼是什麽？”顏燼沒有放鬆警惕。
    “1923，你曾祖父成為容器的年份。”門外的聲音回答。
    顏燼小心地打開門鎖，但依然用身體抵著門，隻開了一條縫。門外站著一個身材嬌小的女孩，二十歲出頭的樣子，黑色長發紮成馬尾，穿著一身便於行動的黑色運動服。最引人注目的是她的眼睛——和蘇晚晴幾乎一模一樣的大眼睛，但眼神更加銳利，帶著一種受傷動物般的警覺。
    “蘇晨曦？”顏燼低聲確認。
    女孩點點頭，迅速閃進門內。顏燼立刻重新鎖好門，轉身時發現蘇晨曦已經檢查完了整個儲藏室，此刻正站在窗邊，透過百葉窗的縫隙觀察外麵的情況。
    “有東西跟著我，”她聲音緊繃，“不是莫臨滄本人，但肯定是他的爪牙。”
    顏燼走到她身旁，順著縫隙往外看。月光下，工廠空曠的區域似乎空無一物，但某個角落的陰影看起來過於濃重，幾乎像是有實體一般蠕動著。
    “影族？”他問道。
    “低級的，偵察兵那種。”蘇晨曦從背包裏取出一個小噴霧瓶，對著門縫和窗框噴了一圈。液體散發出強烈的草藥味，像是艾草和某種未知植物的混合。“這能暫時擋住它們，但不會太久。”
    她轉向顏燼，眼睛在昏暗的燈光下閃爍著奇異的光芒：“魏姨呢？”
    顏燼簡要講述了分離的過程。隨著他的敘述，蘇晨曦的表情越來越凝重。她走到桌邊，從背包裏取出一個老式筆記本和幾張照片，擺在桌麵上。
    “我姐姐的日記，”她輕撫筆記本磨損的封麵，“和我們的家族照片。我想你會需要看看這些。”
    顏燼拿起照片。第一張是蘇家姐妹與父母的合影，背景是某個鄉村小鎮。蘇晚晴摟著年幼的晨曦，兩人笑容燦爛。照片背麵寫著“晚晴16歲，晨曦10歲，青林鎮”。
    “這是十年前，”蘇晨曦的聲音帶著壓抑的痛苦，“那時候姐姐還能看見陽光。”
    “什麽意思？”
    “看日記吧，”蘇晨曦翻開筆記本，“從她入職444號殯儀館後開始的部分。”
    顏燼接過日記，翻到標記著日期的頁麵。蘇晚晴的字跡清秀工整，但越往後越顯潦草，仿佛書寫者的精神狀態在逐漸惡化。
    2023年3月1日
    今天第一天上班。444號殯儀館比想象中古老，莫館長說這棟建築有近兩百年曆史。我的工作是整理檔案和接待客人，薪水高得不可思議。魏管家很嚴格，但似乎對我有種特別的關心。
    3月15日
    做了一個星期的噩夢。總是夢見地下室有什麽東西在呼喚我。今早忍不住問了魏管家，她的表情立刻變了，警告我絕對不要靠近地下室。莫館長下午突然提出要給我加薪，條件是參與一個“特殊項目”。我需要錢給晨曦治病，但直覺告訴我這不對勁。
    3月20日
    今天在檔案室發現了一些可怕的東西。標著紅色x的文件夾裏全是年輕女性的照片和醫療記錄，她們都曾在這裏工作，後來“意外死亡”。最老的照片可以追溯到1920年代。我注意到一個細節——每個女孩的入職照和...遺照之間，都隔著大約一個月。
    3月25日
    魏管家找到我，說她知道我看到了什麽。她給了我一個銀質吊墜，讓我隨時戴著。她說如果我感覺到有什麽東西在“呼喚”我，一定要抵抗。我太害怕了，但晨曦的醫藥費...
    3月28日
    地下室的門今晚自己打開了。我聽到姐姐的聲音在叫我——這不可能，姐姐十年前就死了。我走到樓梯口，看到下麵有藍光...然後魏管家突然出現把我拉走了。她說那些東西在模仿我記憶中的聲音。
    4月1日
    我簽了特殊項目的合同。莫館長說隻需要一個月，報酬足夠晨曦未來十年的治療費。他說我會成為“曆史的一部分”。上帝啊，我在做什麽？
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    日記的最後幾頁變得混亂不堪，滿是塗鴉和重複的句子。最令人毛骨悚然的是最後一頁，上麵用紅筆潦草地寫著：
    “它們在我身體裏。晨曦，原諒我。記住，愛是唯一的火種。”
    顏燼抬起頭，發現蘇晨曦正盯著他，眼中噙著淚水但倔強地不讓它們落下。
    “她是為了我，”蘇晨曦的聲音顫抖，“那個混蛋莫臨滄知道我需要昂貴的基因治療，就利用這點引誘姐姐。”
    顏燼想起自己接受這份工作的原因——父親的醫藥費。莫臨滄顯然擅長找到每個人的弱點。“後來發生了什麽？”
    “一個月後，我接到警方通知說姐姐溺水身亡。但屍檢報告全是矛盾——法醫說她肺部沒有積水，卻堅持是溺斃。”蘇晨曦從包裏取出一個信封，“這是我偷偷複製的報告和現場照片。”
    照片上的蘇晚晴躺在河岸邊，表情平靜得詭異。最引人注目的是她的衣服——根本不是溺水者會穿的工作服，而是一件白色長袍，胸口處有一個焦黑的痕跡，形狀與顏燼在地下室看到的烙印相似。
    “這不是普通的烙印，”蘇晨曦指著照片，“姐姐的日記裏提到過，這叫&39；魂印&39；，是容器與影族之間的連接通道。”
    她翻到日記中間一頁，上麵是蘇晚晴臨摹的一個複雜符號，旁邊寫著：“莫館長說這是榮譽的標記，但魏管家警告說這是靈魂的枷鎖。”
    顏燼突然想起什麽，卷起左臂袖子。在地下室時，他曾無意中用這隻手臂觸碰過祭壇。當時感到一陣刺痛，但沒在意。現在，在昏暗的燈光下，他隱約看到皮膚上浮現出淡淡的紋路——與蘇晚晴日記中的符號有幾分相似，但更加複雜。
    “這是什麽？”他用力搓了搓，紋路沒有消失。
    蘇晨曦倒吸一口氣，立刻從背包裏取出一個小相機：“讓我拍下來。”閃光燈亮起的瞬間，紋路似乎變得更加明顯了。
    她迅速翻查手機相冊，找到一張老舊書頁的照片：“看！這是我從一本古書上拍下來的，上麵記載著顏明——你曾祖父的事跡。”
    照片中的書頁已經泛黃，上麵畫著一個人形輪廓，雙臂和胸口布滿了與顏燼手臂上相似的紋路。旁邊的文字是古老的文言文，但能辨認出“顏氏”、“魂火”、“血脈”等字樣。
    “書上說顏明是百年難遇的&39；靈魂之火&39；繼承者，”蘇晨曦興奮地解釋，“他身上的紋路不是魂印，而是&39；火紋&39；，能夠抵抗甚至淨化影族的侵蝕。”
    顏燼盯著自己手臂上逐漸清晰的紋路，感到一陣既陌生又熟悉的悸動，仿佛有什麽東西在他血液中蘇醒。最奇怪的是，他並不感到害怕，反而有種奇怪的歸屬感，就像終於找到了某個長久以來丟失的拚圖。
    “魏姨說過，你的血脈中藏著對抗影族的關鍵，”蘇晨曦的聲音充滿希望，“看來她是對的。”
    窗外突然傳來一聲刺耳的刮擦聲，像是某種尖銳物體劃過金屬。兩人同時僵住。蘇晨曦迅速關閉了桌上的小台燈，儲藏室陷入黑暗。
    “它們找到我們了，”她壓低聲音，“至少三個，可能更多。”
    顏燼借著月光看到窗外有幾個黑影在移動——人形，但肢體比例不正常，動作過於流暢，像是沒有骨骼一般。最可怕的是它們的頭部——沒有五官，隻有一片平滑的黑暗，偶爾閃過詭異的反光，就像黑色鏡麵。
    “偵察兵，”蘇晨曦從包裏取出兩個小噴霧瓶，遞給顏燼一個，“這能暫時擊退它們，但無法消滅。我們需要突圍。”
    “去哪裏？”
    “魏姨在城南有個安全屋，那裏有更多裝備和資料。”蘇晨曦檢查了一下噴霧瓶，“我數到三，我們衝出去。工廠後門有我的摩托車。”
    顏燼點點頭，握緊銀質匕首。奇怪的是，此刻他感到一種異常的平靜，手臂上的紋路開始微微發熱。
    “一、二——”
    第三聲還沒出口，儲藏室的窗戶突然爆裂開來。一個黑影如液體般“流”進房間，瞬間凝聚成人形。蘇晨曦反應極快，對準它噴出藥劑。黑影發出一聲高頻尖叫，部分軀體如煙霧般消散，但很快又開始重組。
    “跑！”蘇晨曦拽著顏燼衝向門口。
    另一個黑影已經從門縫滲入，擋在了門前。顏燼本能地舉起匕首刺去，銀刃劃過黑影的軀幹，留下一道燃燒的痕跡。黑影扭曲著後退，但第三個黑影已經從天花板降下，細長的手指抓向蘇晨曦的肩膀。
    顏燼看到她被觸碰的地方衣服立刻腐蝕出一個洞，下麵的皮膚泛起可怕的青灰色。蘇晨曦痛呼一聲，踉蹌著後退。
    某種原始的本能在顏燼體內爆發。他不再思考，隻是伸出手擋在蘇晨曦和黑影之間。手臂上的紋路突然變得滾燙，一道藍白色的火焰從他掌心噴射而出，擊中黑影的胸口。
    火焰沒有熱度，卻讓黑影發出撕心裂肺的尖叫。它瘋狂扭動著，整個軀體像被點燃的紙一樣卷曲、變黑，最終化為一縷青煙消散。
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    另外兩個黑影似乎被震懾住了，短暫地停滯在原地。顏燼抓住這個機會，拉起蘇晨曦衝向門口。他的手臂仍在燃燒著那種奇異的藍白火焰，所經之處，門上的黑影如避蛇蠍般退開。
    他們衝出儲藏室，沿著走廊狂奔。身後傳來液體流動般的詭異聲響，黑影正在追趕。
    “左邊！”蘇晨曦指引方向，“有個緊急出口通往停車場！”
    顏燼跟著她拐過幾個彎，身後的追逐聲越來越近。他的手臂上的火焰開始不穩定地閃爍，力量似乎在減弱。轉過最後一個拐角時，一個黑影突然從天花板撲下，直取顏燼麵門。
    千鈞一發之際，蘇晨曦推開顏燼，自己卻被黑影纏住了左腿。她發出一聲痛苦的尖叫，皮膚接觸黑影的部分立刻開始壞死。
    “晨曦！”顏燼想幫忙，但另一個黑影已經逼近。他的火焰幾乎熄滅了，隻剩下掌心一點微光。
    就在這時，一道強光從走廊盡頭射來，伴隨著引擎的轟鳴。一輛摩托車疾馳而來，車燈直射黑影。在強光下，黑影的動作變得遲緩，像是被某種力量束縛。
    “上車！”騎手喊道，聲音低沉粗獷。
    顏燼顧不上多想，抱起已經半昏迷的蘇晨曦衝向摩托車。騎手是個身材魁梧的男人，戴著全黑頭盔，看不清麵容。他單手接過蘇晨曦，安置在後座，然後示意顏燼也上來。
    “抓緊！”騎手命令道。
    摩托車一個急轉，衝向工廠的玻璃幕牆。就在顏燼以為要撞上時，騎手按下了某個按鈕，幕牆突然爆炸開來——原來早已安裝了微型炸藥。他們衝出工廠，駛入夜色。
    冷風呼嘯而過，顏燼緊緊抓住騎手和蘇晨曦。身後，幾個黑影聚集在工廠破口處，卻沒有追來，仿佛被某種無形的界限所阻擋。
    “它們不能離開特定範圍，”騎手頭也不回地喊道，“444號殯儀館為中心，半徑五公裏。”
    十五分鍾後，摩托車駛入城南一個破舊小區，停在一棟不起眼的六層樓前。騎手摘下頭盔，露出一張飽經風霜的臉——約五十歲左右，右眼上有一道猙獰的疤痕，下巴上的胡茬已經花白。
    “陳樹，”他簡短地自我介紹，“前刑警，現在是魏如蘭的聯絡人。”
    他輕鬆地抱起蘇晨曦，領著顏燼上到頂層。603室的門看起來普通，但陳樹用鑰匙轉動了三次才打開。裏麵是一個寬敞的公寓，布置得像是個臨時指揮中心——牆上貼滿了地圖和照片，桌上擺著多台電腦和監聽設備。
    “醫務室在裏麵，”陳樹指了指一扇門，“先處理她的傷。”
    醫務室設備齊全，簡直像個小診所。陳樹熟練地清洗蘇晨曦腿上的傷口，然後塗上一種散發著苦味的綠色藥膏。
    “影毒，”他簡短地解釋，“普通藥物沒用。這配方是魏如蘭從古籍裏找到的。”
    藥膏似乎很有效，蘇晨曦的痛苦表情逐漸緩和，陷入藥物導致的睡眠。陳樹示意顏燼跟他到外間。
    “魏如蘭被捕前給我發了信號，”他遞給顏燼一杯熱茶，“她說你會是轉折點。”
    “她...還活著？”顏燼不知為何感到一絲希望。
    “暫時，”陳樹的表情陰沉，“莫臨滄不會輕易殺她。她知道的太多，而且...”他猶豫了一下，“他們之間有某種曆史。”
    顏燼想起魏如蘭提到她在殯儀館工作了二十七年。這麽長時間裏，她和莫臨滄之間肯定不止是簡單的敵對關係。
    “你也是這個&39；守夜人&39；組織的？”顏燼問道。
    陳樹搖搖頭：“不完全是。五年前我調查一係列離奇失蹤案，追查到444號殯儀館。魏如蘭發現後聯係了我，提供了證據證明這不是普通警方能處理的案件。”他苦笑一聲，“我本來不信這些超自然玩意，直到親眼看見...”
    他沒有說完，但右手的輕微顫抖說明了一切。
    “現在有多少人在對抗莫臨滄？”
    “核心成員七個，包括魏如蘭和我，”陳樹走到牆邊，指著一張聯絡圖，“外圍支持者二十人左右，分布在警方、醫院和媒體。但沒人真正了解影族的威脅有多大。”
    顏燼走到窗前，望著遠處城市的燈火。三天前，他還是個普通的入殮師，為父親的醫藥費發愁。現在，他卻卷入了一個跨越百年的超自然戰爭，而自己竟然是關鍵棋子。
    手臂上的紋路已經褪去，但那種奇異的熱度仍在。他回想起藍白火焰從掌心噴出的感覺——既陌生又熟悉，仿佛那是他身體本應知道的能力，隻是被長期遺忘。
    “月蝕是什麽時候？”他突然問道。
    “後天午夜，”陳樹的聲音變得沉重，“莫臨滄計劃在那時啟動超級儀式。”
    顏燼想起地下室祭壇周圍那些處於生死之間的“容器”。一旦儀式完成，不僅那些可憐的靈魂將永遠消失，還可能打開通往影族世界的大門。
    “我們需要一個計劃，”他轉向陳樹，“魏如蘭說過什麽關於&39；靈魂之火&39；的事嗎？”
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    陳樹走到書架前，取下一本古老的皮麵書：“她說這是顏明留下的筆記副本。裏麵提到靈魂之火需要&39；犧牲之愛&39；作為燃料。我們一直不明白具體含義，直到...”
    他翻到一頁，上麵是顏明的手寫記錄：
    “今日發現，靈魂之火遇犧牲之愛則熾。周靜為護幼兒，徒手觸影族而焚之。吾方悟，無私之愛乃影族最大克星。”
    顏燼的心猛地一跳。周靜——那是他曾祖母的名字。照片中抱著嬰兒的年輕女子。
    “犧牲之愛，”他喃喃自語，“蘇晚晴日記最後也提到這個。”
    “我們猜測，”陳樹嚴肅地說，“蘇晚晴在最後時刻可能也觸發了某種類似的力量。這或許是她能在地下室給你傳遞信息的原因。”
    窗外，第一縷晨光開始染白天際。顏燼感到疲憊如潮水般湧來，但大腦卻異常清醒。拚圖正在逐漸完整——他的血脈能力、影族的弱點、莫臨滄的計劃...
    “我們需要救出魏如蘭，”他說，“同時找到更多關於儀式的信息。”
    陳樹點點頭：“我已經安排人監視殯儀館。莫臨滄今天上午離開了，去向不明。這是個機會。”
    他從抽屜裏取出一張地圖：“殯儀館地下有兩條秘密通道，魏如蘭可能被關在其中之一的密室裏。”
    顏燼研究著地圖，注意到一個奇怪的細節：“這個符號是什麽？”他指著後院古井旁的一個標記。
    “據說是顏明當年挖的&39；鎖影井&39；，”陳樹解釋道，“傳說他在井下埋了一件能克製影族的物品。但沒人知道具體是什麽，或者是否真的存在。”
    顏燼想起夢中看到的景象——蘇晚晴站在井邊，被蒼白的手拖入黑暗。那口井一定與這一切有某種聯係。
    “我們分頭行動，”他提議，“你去救魏如蘭，我去調查那口井。”
    陳樹剛要反對，醫務室的門突然開了。蘇晨曦倚在門框上，臉色蒼白但眼神堅定：“我也去。那口井...姐姐的日記提到過。”
    她蹣跚地走到桌前，翻開日記的某一頁：“看，這是她成為容器前一周寫的。”
    日記上寫著：
    “又夢見那口井了。井底有個聲音在叫我，說它能幫我保護晨曦。魏管家警告我絕對不要靠近後院，但那個聲音...那麽熟悉，像是媽媽的聲音。我知道這不可能是真的，媽媽去世十年了。但萬一呢？”
    顏燼和陳樹交換了一個眼神。蘇晚晴的夢境與顏燼的如此相似，這不可能是巧合。
    “那口井是關鍵，”顏燼確信地說，“月蝕前我們必須調查它。”
    陳樹看了看表：“現在早上六點。你們休息幾小時，我去準備裝備和交通工具。中午出發。”
    他遞給顏燼一部新手機：“裏麵存了所有聯係人的加密號碼。有任何發現立刻通知我。”
    顏燼接過手機，突然感到一陣眩暈。手臂上的紋路再次浮現，這次蔓延到了肩膀，帶來劇烈的灼痛感。他咬緊牙關不讓自己叫出聲，但冷汗已經浸透了後背。
    “怎麽了？”蘇晨曦擔憂地問。
    “能力在覺醒，”陳樹嚴肅地觀察著那些發光的紋路，“但你的身體還沒準備好承受這麽強的力量。”
    疼痛逐漸消退，但顏燼感到一種奇怪的充盈感，仿佛體內有什麽東西正在重組。他想起曾祖父筆記上的話——“無私之愛乃影族最大克星”。
    蘇晚晴為了保護妹妹自願成為容器。曾祖母為保護兒子徒手對抗影族。而現在，輪到他做出選擇了。
    “休息吧，”他對蘇晨曦說，“下午我們回殯儀館。”
    說出這句話時，顏燼感到手臂上的紋路微微發熱，仿佛在回應他的決心。窗外，太陽已經完全升起，但在他眼中，世界似乎籠罩著一層淡淡的陰影——那是普通人看不見的、影族滲透的痕跡。
    而他現在，終於能夠看見了。
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