黎明前的山區公路上，一輛印著“電力維修”字樣的麵包車緩緩行駛。葉瀾依坐在副駕駛位置，手指無意識地敲擊著膝蓋。手腕上的監測儀顯示黃燈穩定，激活進度22。距離完全激活還有不到60小時。
    “前麵轉彎後停車。”老刀壓低聲音，“步行進入觀察位置。”
    麵包車拐過最後一個彎道，停在一片杉樹林邊緣。遠處山坡上，十幾棟農舍散布在晨霧中，看起來與任何普通山村無異。但葉瀾依注意到，所有房屋的煙囪都在同一時間冒出幾乎等量的炊煙——太過規律了。
    老刀取出望遠鏡觀察：“東南角那棟紅頂房子是第一個哨站，屋頂有隱藏的攝像頭。西側看似廢棄的穀倉實際上是入口檢查站。”
    他將望遠鏡遞給葉瀾依：“看主路盡頭那棟最大的房子，門前曬玉米的架子。”
    葉瀾依調整焦距。曬玉米的木架看似普通，但當她注意到架子的陰影方向與清晨陽光角度不符時，瞬間明白了——那是偽裝的通訊天線。
    “整個村子都是幌子。”她低聲說。
    “對，地下才是真正的基地。”老刀展開那張地圖，“入口在穀倉，但我們需要另找路。欒玥提到過一條應急通道，在山溪附近。”
    他們繞道樹林，沿著一條幾乎幹涸的小溪前進。葉瀾依的傷口開始隱隱作痛，但她咬牙跟上老刀的腳步。監測儀的數字跳到了23。
    “這裏。”老刀突然停下，指向溪邊一塊看似普通的巨石，“後麵應該有入口。”
    他們合力推開巨石，露出一個鏽蝕的金屬蓋板。老刀撬開鎖具，黑暗的通道口冒出陰冷的空氣。
    “通風管道，”老刀戴上頭燈，“直通基地下層。跟緊我，別碰任何東西。”
    通道狹窄潮濕，葉瀾依不得不彎腰前進。管道壁上凝結的水珠滴在她的後頸，冰涼如死人的手指。爬行了約二十分鍾，前方出現微弱的光亮。
    老刀示意停下，小心地移開一塊通風柵格。下方是一個空蕩蕩的實驗室，各種儀器閃爍著待機的燈光。沒有人員活動。
    “換班時間，”老刀看了看表，“我們有大約十五分鍾。”
    他們順著管道下到實驗室。葉瀾依立刻注意到牆上貼著的巨大圖表——基因序列圖譜，頂部標注著“y係列激活進度”。她的目光落在其中一個分支上：y44，旁邊是她的照片和最新監測數據。
    “他們在實時追蹤我。”葉瀾依感到一陣惡寒。
    老刀快速瀏覽著電腦上的文件：“不止你一個。看這裏——y23、y37...至少有二十個激活中的載體。”
    屏幕上的數據顯示，所有“y係列”的激活進度都在同步增長。葉瀾依突然明白了“接生婆”的真正計劃——不是單一攻擊，而是多點同時爆發的生化災難。
    “找到支臨霽。”她低聲說，“他知道發射塔的控製係統。”
    老刀調出基地平麵圖：“地下四層是關押區。但我們需要身份卡。”
    正說著，門外傳來腳步聲。葉瀾依和老刀迅速躲到設備後麵。門開了，一個穿白大褂的年輕男子哼著歌走進來，脖子上掛著id卡。
    老刀的動作快如閃電。那研究員還沒反應過來，就被一記手刀砍在頸動脈上，無聲無息地癱軟在地。葉瀾依取下他的id卡，上麵寫著“助理研究員 葛明”。
    “足夠我們下到四層了。”老刀將昏迷的研究員捆好塞進櫃子。
    他們謹慎地沿著走廊前進，避開稀少的巡邏人員。基地比地圖顯示的還要龐大，走廊兩側是各種實驗室和觀察室。透過一些窗戶，葉瀾依看到裏麵關著孕婦，她們腹部連著監測設備，表情麻木。
    “活體實驗...”葉瀾依的胃部一陣絞痛。
    電梯需要id卡和密碼。老刀試了幾個常見組合都不成功。時間一分一秒過去，葉瀾依的監測儀跳到了25。
    “讓我試試。”葉瀾依突然想起母親日記裏的一組數字——她的生日，0317。
    電梯發出“滴”的確認聲，門緩緩打開。老刀驚訝地看了她一眼，但沒多問。
    地下四層比上層更加陰冷。走廊盡頭是一扇厚重的金屬門，需要更高級別的權限卡。門上的小窗透出微弱的燈光。
    老刀從口袋裏掏出一個小裝置，貼在門鎖上。幾秒鍾後，鎖具發出“哢噠”聲。他緩緩推開門——
    支臨霽被鎖在房間中央的椅子上，麵色慘白如紙，嘴唇幹裂出血。他的白襯衫已經變成暗紅色，手腕和腳踝被特製鐐銬磨得血肉模糊。但最令人心驚的是他的眼睛——依然清醒，依然銳利。
    “y44，”他的聲音嘶啞得幾乎聽不清，“我就知道你會來。”
    葉瀾依快步上前，檢查他的傷勢。支臨霽的指甲全部被拔除，胸口有電擊留下的焦痕，但最嚴重的是左肩的一個圓形傷口，已經化膿感染。
    “我們需要帶他走。”葉瀾依對老刀說，“他撐不了多久了。”
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    支臨霽虛弱地搖頭：“沒時間了...發射塔控製係統在頂層...隻有你能關閉它。”
    “什麽意思？”葉瀾依解開他的鐐銬。
    “你母親...在係統裏設置了生物鎖。”支臨霽艱難地呼吸，“需要你的基因樣本...才能訪問核心協議。”
    老刀從背包裏取出簡易醫療包，給支臨霽注射抗生素和止痛劑：“你能走嗎？”
    支臨霽咬牙點頭。在老刀的攙扶下，他勉強站起來，但幾乎無法自行移動。
    “聽著，”他抓住葉瀾依的手臂，“"接生婆"已經啟動了第一階段...72小時後，所有y係列都會激活...包括你。”
    葉瀾依的監測儀跳到了27，似乎在印證他的話。
    “為什麽是我？”葉瀾依問，“為什麽y44這麽重要？”
    支臨霽的嘴角扯出一個痛苦的笑容：“因為你母親...在最後時刻...修改了你的基因標記。你不僅是武器...也是解藥。你的血液中含有...抑製代碼。”
    走廊突然響起警報聲。老刀迅速關上門：“他們發現我們了。”
    支臨霽掙紮著站直：“通風管道...通向設備層...從那裏可以到達核心區。”
    老刀架起支臨霽，葉瀾依打頭陣，他們退回走廊。遠處傳來急促的腳步聲和喊叫聲。最近的通風口在拐角處，葉瀾依迅速卸下柵格。
    “快進去！”她幫老刀把支臨霽推上管道，自己最後爬進去，剛把柵格複原，追兵就跑過了拐角。
    管道內空間更加狹窄，他們隻能匍匐前進。支臨霽的呼吸越來越急促，顯然已經到了極限。
    “再堅持一下，”葉瀾依鼓勵他，“就快到了。”
    支臨霽突然抓住她的手腕：“瀾依...有件事你必須知道...你母親和我...”
    他的話被一陣劇烈的咳嗽打斷。咳出的血沫在管道內壁上留下暗紅的斑點。
    “保存體力。”老刀低聲說，“到了安全地方再說。”
    他們爬行了約十分鍾，終於到達支臨霽所說的設備層。這裏布滿管道和電纜，機器的轟鳴聲掩蓋了他們的動靜。支臨霽指向一條標著“核心供電”的通道。
    “那條路...通向控製室下方。”他氣若遊絲，“但需要越過...激光柵欄。”
    老刀檢查了一下：“我可以解除，但需要時間。你們在這裏等著。”
    他消失在通道盡頭。葉瀾依扶著支臨霽靠牆坐下，用袖子擦去他額頭的冷汗。
    “你剛才想說什麽？”她輕聲問，“關於我母親和你？”
    支臨霽的眼神變得柔和：“欒玥...是我同父異母的姐姐。支鶴軒...在成為殯儀館主管前...是新生醫院的財務總監。他強迫欒玥母親...生下欒玥作為"接生婆"的接班人...”
    他的聲音越來越弱，葉瀾依不得不俯身傾聽。
    “欒玥反抗時...支鶴軒已經部分悔悟...他安排我進入組織...監視"接生婆"...等待時機...”支臨霽艱難地呼吸，“我等了...十二年...”
    葉瀾依的監測儀跳到了30。時間正在飛速流逝。
    “控製室...”支臨霽突然抓緊她的手，“有內奸...不要相信...”
    他的眼睛突然睜大，看向葉瀾依身後。葉瀾依本能地低頭，一發子彈擦著她的頭發射入對麵的牆壁。
    轉身的瞬間，她看到老刀站在通道口，手中的槍冒著煙。
    “抱歉，孩子。”老刀的獨眼裏不再有慈祥，隻剩下冷酷的算計，“遊戲結束了。”
    支臨霽用盡全力撲向老刀，同時大喊：“跑！瀾依！去控製室！”
    槍聲在密閉空間裏震耳欲聾。支臨霽胸口綻開血花，但他死死抱住老刀的腿。葉瀾依猶豫了一秒，在第二發子彈射來前衝進了通道。
    身後，支臨霽的喊聲漸漸微弱：“密碼...是你母親的生日...倒著輸入...”
    然後是第三聲槍響，一切歸於寂靜。
    葉瀾依在錯綜複雜的管道中狂奔，淚水模糊了視線。支臨霽最後的話在她腦海中回蕩——密碼是母親生日倒著輸入。欒玥的生日是多少？日記裏有提到嗎？
    轉彎處突然出現一道激光柵欄。葉瀾依急刹車，差點撞上去。柵欄後是向上的維修梯，應該通向控製室下方。她必須想辦法通過。
    老刀——或者說偽裝成老刀的人——隨時可能追上來。葉瀾依環顧四周，發現柵欄控製盒就在旁邊。她嚐試用多功能工具刀撬開麵板，但係統需要密碼。
    母親生日...葉瀾依努力回憶日記內容。欒玥曾在某頁提到過自己“在櫻花盛開的季節出生”，還有一次說“三月是我的幸運月”。
    三月？三月幾日？
    她突然想起電梯密碼——0317。那是欒玥的生日？3月17日？
    葉瀾依迅速輸入7130。控製盒發出錯誤提示。不對。
    等等...如果母親說的是農曆呢？葉瀾依快速換算，1975年的三月十七日大約是公曆4月28日。她嚐試輸入8240。
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    “滴”的一聲，激光柵欄關閉了。
    葉瀾依爬上維修梯，推開頂部的蓋板。她置身於一個設備間的櫃子裏，透過百葉窗能看到外麵的控製室——十幾台監控屏幕顯示著基地各處的畫麵，中央是一個巨大的發射塔控製台。
    控製室裏隻有一個穿白大褂的女性背對著她操作電腦。當那人轉身時，葉瀾依屏住了呼吸——“接生婆”，那張經過多次整容卻依然詭異的臉上，眼睛與曆史照片中的一模一樣。
    控製台屏幕上顯示著倒計時：412215...正在一秒一秒減少。
    葉瀾依的監測儀跳到了32。時間不多了。
    她悄悄觀察控製室的布局。要到達主控台，必須穿過開闊區域，沒有任何掩護。“接生婆”腰間別著手槍，而且很可能有緊急報警裝置。
    正當葉瀾依思考對策時，控製室的門突然開了。老刀走了進來，右手還拿著槍，左手拖著一個血淋淋的人——支臨霽。
    “抓到了，”老刀冷冷地說，“但女孩跑掉了。”
    “接生婆”笑了，那聲音像是用指甲刮擦玻璃：“她會來的。y44總是很...執著。”她走向支臨霽，用腳尖抬起他的下巴，“支家的叛徒血脈終於要斷絕了。”
    支臨霽虛弱地抬起頭，嘴角卻掛著詭異的微笑：“你...永遠...不會...贏...”
    “接生婆”從托盤裏拿起一支注射器：“讓我們看看，當你的小外甥女看到你變成怪物時，還會不會那麽勇敢？”
    葉瀾依知道不能再等了。她悄悄推開櫃門，趁兩人注意力都在支臨霽身上時，溜向最近的一個控製終端。
    終端需要生物識別。葉瀾依將手掌按在掃描區，屏幕立刻亮起：“y44身份確認。請輸入安全碼。”
    她迅速輸入8240。進度條開始讀取，但就在這時，一聲尖銳的警報響徹控製室。
    “接生婆”猛地轉身，正好與葉瀾依四目相對。
    “歡迎回家，y44。”她張開雙臂，笑容扭曲，“我們等你很久了。”
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