第375章 自當抵命
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吳天略一遲疑,衝著唐紅菱吩咐:“你守在門外,不許偷聽。”
唐丫頭支著耳朵,聽的正歡,眼下被攆,隻得悻悻然退了出去。
待得鐵門重新閉合,吳天方才抬手示意:“好了,此間沒有外人,有話但講無妨。此事難不成還有隱情?”
隻見蘇牧之寬衣解帶,貼身抽出一條黃色綢緞,而後遞上前,正色言道:“你可識得此物?”
吳天接過一瞧,隻見黃綢之上繡有“忠貞賢德”四個大字,一時間,思緒飄搖,憶及當年。
他好半晌回過神來,放聲驚呼:“這條額帶,你從哪裏來的?”
蘇牧之侃侃而談:“我本沒有想過要來金陵尋你。既然吳家已然和我蘇家決裂,老夫也是讀過聖賢書之人,自是懂禮義廉恥。
別看你如今富甲天下,可在我眼中,也隻是一個晚輩。我一個糟老頭子,還能活幾日?妻女已然慘死,我早就不想活了,尋你討要榮華富貴又有何用?
但有一人,我必須將他平安送到你手中,此物乃是他的憑證。你識得便好。”
“你越說我越不明白!此額帶乃是當年清賀皇後賜予我夫人之物。後來我被迫離開南齊之時,曾掛印而去,此物便留在了金陵。你一直在天京生活,那麽這東西又是如何會到了你的手中?”
“有一個隨我一同被抓來之人,你一見便知。”
吳天不假思索:“好,你隨我來。”
他領著蘇牧之走出房門,旋即命人打開另一間牢房,邁步走了進去。
此屋內關押著幾個人,這些人可沒有蘇牧之的待遇,全都或坐或站,茫然無措。
角落中有一人眼見吳天到來,爬站起身,一瘸一拐的走出陰暗,拱手見禮:“大齊舊仆,見過東吳太上皇。”
吳天大驚失色,一瞧此人頭發花白,瘸了條腿,容貌卻赫然是當年薑瑜身旁的貼身太監,東宮大總管,陸山川。二人曾經也算份屬同僚。
遂快步上前拉著對方的手,激動不已:“老陸?你……你竟然還活著?”
“想不到吳大人還記得咱家。”
陸山川這幾句話說的頗有意思,先是自稱大齊舊仆,喚吳天東吳太上皇,再而又改口稱呼他為吳大人。短短一問一答,三言兩語,意味深長。
不過吳天這時候壓根沒有多想,尚自沉浸在不可置信中,慌忙詢問:“你又怎生會在這裏?”
“哎,一言難盡呐……”
陸山川詳細言說了事情經過,原來當年北元從金陵攜裹走前朝一眾皇親國戚之時,他身為閹人,並未被帶走。
後來南齊朝臣另立新君,陸山川曾痛訴朝堂,怎奈人微言輕,反被揍了一頓,趕出了皇宮。
他被打瘸了一條腿,無處可去,索性獨自前往天京城,尋訪舊主。待得回到舊京以後,無以謀生,苟且度日。
時逢蘇家被蠻夷官兵霸淩,蘇牧之安葬了妻女,尋死覓活之際,被四處遊蕩的陸山川救下。二人相熟以後,相互論起過往,驚覺彼此身份。
沒過多久,吳天意外遭漕廠叛徒衛清水綁去了北元,幾經周折,方才成功脫困。
自他逃亡以後,大元皇帝遷怒南齊皇族,一連殺了不少人,同時也警覺原本安置那些人的白府並不安全,遂將俘虜全部趕了出來,另行關押去了別處。
那時候城裏到處搜查東吳餘孽,混亂不堪。蘇陸二人,意外救下一個從白府偷逃出來的宮女,明黃額帶就是那宮女隨身之物。
吳天聽到此處,頗為不解:“此物又如何會到了一個女子手中?”
陸山川再而言道:“據那女人所說,是我主親手交給她的。”
“薑瑜給的?”
“嗯,那人本是金陵皇宮中的宮女,北元大軍撤退之際,將所有年輕貌美的女子全都擄回了天京,她便一直留在皇上身邊伺候。
曾被吾皇臨幸,懷了身孕。這才被賜下此物,命其趁著更換關押之所時,逃竄而出。如僥幸逃脫,可憑額帶前往東海尋你,為薑家留下一線香火。”
吳天大驚失色:“人呢?”
“難產死了。”
“一屍兩命?”
“不,我親手刨開了那宮女的肚子,將小主接了出來。”
“孩子現在何處?”
陸山川轉身從角落裏拉出來一個三四歲的男孩,慎重引薦:“吳大人,小主在此。”
吳天這才看清屋裏還有一個娃娃,遂蹲下身,想要拉過孩童,瞧上一瞧。
哪曾想這孩子頗為怕生,躲在老陸身後,緊緊抱著他的腿,不敢見人。
陸山川揉了揉孩子的腦袋,柔聲寬慰:“小主莫怕,這是你爹爹的……好友。你管他叫伯伯吧。”
孩子怯生生的喚了一聲“伯伯”。
吳天眼含熱淚,摟過男孩仔細端瞧,連聲呢喃:“像,像,真像,是和薑瑜有七八分神似。”
老陸歎了口氣:“吳大人,我一個殘廢,恐無力撫養小主成年,既然吾皇曾讓宮女前來尋你,孩子我便托付給你了。”
“既是故人之子,自是責無旁貸。你們搞出這麽大陣仗,便是為了將小娃娃交到我手中?”
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陸山川跪地磕頭:“薑家僅剩一絲血脈,不容有失。感念吳大人顧及舊情,老奴代主上,謝過您的大恩大德。”
吳天猜想老陸恐怕不知道他在天京之時曾得薑瑜相助脫困一事。眼見當下不是說話的地方,遂並不多做解釋:“你們先隨我回宮,這事鬧的,哎……”
陸山川點了點頭:“好,屋裏氣味不好,且先帶小主在屋外等候,容我撒泡尿。”
“嗯。”
吳天領著蘇牧之,牽著男孩的手,走出牢房,低聲問道:“你叫什麽名字?”
“小主。”
“那不是名字,沒有旁的稱呼嗎?”
孩子茫然搖頭。
吳天見其太小,尚不懂事,正要再問,突然耳聽屋內接連傳來數聲慘叫。
他慌忙跑進牢房,隻見內裏幾人盡皆渾身沾血,臥地不起。陸山川手持一柄精鐵匕首,倒插在胸口,半靠在牆邊慘笑。
吳天近前驚呼:“何以至此啊?”
陸山川咳嗽幾聲:“他……他們聽……聽了此等秘事,斷……斷不能留。”
“你又是為哪般?快來人,速去請大夫。”
陸山川狠狠轉動刀柄,嘴角流出一絲血跡,虛弱不已:“不……不必了。吳天,你謀朝篡位,陸某於你勢不兩立。
當年……我得罪過你,今……今日迫不得已,厚顏托孤,自當抵命。
然……小主無罪,請看在薑家往日情分上,善……善待於他……否則,我做鬼也不會放……放過你。”
說著話,狠狠拔出匕首,鮮血噴湧而出,濺了吳天一臉。
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