幾人衝出宮殿，策馬直奔南城門，等到登上城樓，往下望去，卻見南門護城河外有一支軍容不整的隊伍，正在河的對岸大呼小叫。
    木卓琿定睛一看，那旗幟正是他們柔然軍的飛鷹旗，旗下一人正向他們城樓上的幾人揮手，木卓仁看得真切，說：
    “父王，他就是巴達喀將軍，快快放下吊橋，讓他們進城吧。”
    待到這支隊伍進了城，不一會，巴達喀上了城樓見過木卓琿。木卓琿看他灰頭土臉，鎧甲有著煙灰的痕跡，急忙問道：
    “巴達喀，老夫命你堅守乞達曼山，不到萬不得已，絕對不要撤退，你怎麽沒有老夫的同意就擅自撤退了。你可知你如此行為，將會給咱們的戰局帶來多少被動？”
    巴達喀也是一員猛將，平常屢立戰功，麵對木卓琿的詰問，他麵帶愧色，說：
    “啟稟國師，那南蠻前幾日有一支萬餘人的隊伍，想衝過山中的小道，末將根據國師的吩咐，滾石下山，又用箭矢射殺敵軍，讓敵軍拋投鼠竄而去。可是，正當末將嚴陣以待，準備迎擊敵軍更大的攻勢之時，可一直沒等到敵軍的進攻。
    “待到了昨日，敵軍有數千人來到山下，末將以為他們開始進攻，便命令將士們做好準備，哪知敵軍並沒有進攻，而是對著山上發射箭矢……”
    “巴達喀將軍，我想將士們都是隱藏在林木之後，敵軍不會這麽容易就發現咱們吧？”
    木卓仁在一旁問道。
    “是啊，末將在山上看得明白，正在詫異敵軍為何如此揮霍箭矢。可剛過了一會，便發現敵軍的箭矢上都用布匹包裹，並點了火頭，這可不是一般的箭矢，而是一支支火箭。不久，山上林木開始燃燒……”
    “咦，老夫就有些奇怪了，此時正當盛夏，山間林木鬱鬱蔥蔥，頗多濕潤，怎麽這麽容易就被引燃呢？”
    “末將也是不明所以，雖然那些火沒有燒到我軍將士，可是，這煙霧著實厲害，昨日又是南風，將士們正對著風頭，黑壓壓的煙霧滾滾而來，不一會，大家都是嘴中咳嗽，呼吸不暢，眼中流淚，連敵軍的方位都看不清，又如何射殺敵軍？
    “末將看看形勢不對，就趕緊命令將士轉移，想避過火頭和煙霧。可這下好了，敵軍在山下發現了咱們。他們也不急，隻是對準我軍將士們撤退的方向，不停的施放火箭，追著我軍。就這樣，我軍一步步就被這濃煙驅趕，直至離開了乞達曼山。由於這一路無險可守，末將隻好率部退到了頭曼城。末將沒有按照國師的吩咐堅守乞達曼山，請國師責罰。”
    木卓琿等人聽了巴達喀的敘述，俱是目瞪口呆。關於火攻，他們在兵書上看到不少，什麽“火攻如利刃，能斬荊棘開前路”，“火攻像猛藥，能救危局挽狂瀾”，“火攻似神兵，可突重圍解困境”等等，可是這利用煙霧進攻，逼著對方現身，他們還是頭一遭見到。不過，他們設身處地一想，也覺得巴達喀棄守乞達曼山也是事出無奈。
    這時，乎陀問道：
    “巴達喀將軍，如此說來，我軍並沒有正麵同敵軍廝殺，對吧？”
    “正是如此，山間火頭甚多，又是濃煙滾滾，敵軍也是根本無法登山，隻對我軍進行驅趕。不過，末將揣測，他們的大軍此時應該過了乞達曼山，很快就會殺到頭曼城下，咱們要速速準備頭曼城的防禦，爭取狠狠地與他們廝殺一場，先挫挫敵軍的銳氣。”
    “巴達喀，那你所部八千名將士有無折損？”
    “稟報國師，雖然我軍被這濃煙驅出了乞達曼山，模樣是狼狽了一些，但我軍並無一兵一卒的折損。”
    “巴達喀，老夫告訴你，根據軍法，你未同敵軍鏖戰，便擅自撤兵，此乃臨陣脫逃，理應是死罪。但老夫念你此次乃是因為敵軍狡詐，你做出撤退的決定也是情非得已，而且軍容完整，不損一兵一卒，也算難得。故此，老夫暫且免你的死罪，你自己去領50軍棍吧。望今後戴罪立功，多殺南蠻，以雪你今日之恥！”
    巴達喀退下之後，木卓琿問木卓仁：
    “孩兒，你覺得這南蠻箭矢上是否有什麽古怪？本來如此盛夏，林間濕潤，哪有這麽容易燃起煙火的？”
    “是啊，孩兒也覺得奇怪，即便是箭矢上的布匹浸了桐油之類的易燃之物，火力也絕對沒有如此猛烈，如果他們下回拿著如此猛烈的火箭，夜間偷襲我軍大營，我軍又該如何應對呢？”
    木卓琿也是心中憂慮，本來自己的兵力就不如敵軍，無法正麵與敵軍決戰，而現在敵軍又有了如此利器，他感到自己的壓力又增加了許多。
    他深知，莫多倫大單於對他是鼎力支持，在莫多達克等多位王公大臣的強烈反對下，還是決然下令實施三丁征一，這不知要麵臨多大的壓力啊。
    而且，關於下一步如何確保王庭不失，並爭取能對大梁軍的主力進行殲滅性的打擊，莫多倫大單於對他寄予厚望，可是，他經過與高笙書的多次較量，深知對方的厲害，想取得勝利這又是談何容易呢。
    乎陀見木卓琿猶疑不決，便說：
    “先生，雖說凡事預則立，不預則廢，但弟子以為，凡事如果思慮太多，則會容易束縛自己的手腳。此次南蠻用了煙攻，雖然讓他們闖過了乞達曼山的天險，但是咱們柔然幅員廣闊，河流、山川、沼澤、沙漠等天險不計其數，隻要咱們今後加以利用，南蠻未必不可戰勝。”
    木卓琿頓然醒悟，自己作為以軍主帥，必須時刻保持必勝的狀態，這樣才會讓自己的屬下精神振奮。他略一停頓，說：
    “乎陀所言極是，咱們的將士都是天空中的雄鷹，豈會敗於孱弱的南蠻之手？老夫決心以這頭曼城為依托，好好與那南蠻來一場攻守之戰，讓那南蠻在城下橫屍遍野。來人，傳老夫的將令，所有將士都要嚴陣以待，讓那南蠻有來無回！”
    乎陀趕緊轉身，跑到城樓的高處，揮舞著手中的一麵小旗，將木卓琿加強防範的將令，通過旗語做了部署。
    正在此時，木卓琿忽然聽到傳來一陣號角聲，他抬頭望去，卻見南邊的遠處煙塵滾滾，一大隊人馬正向頭曼城緩緩靠近，看那旗幟的模樣，正是大梁軍的隊伍。
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