鐵鎖開啟的聲響驚得琪琪格渾身一顫，她蜷縮在黴味刺鼻的牆角，看著獄卒手中的火把在通道盡頭明明滅滅。
    那場失敗的刺殺後，她以為自己早已做好赴死的準備，可此刻腳踝傳來的鐵鏈重量，依然讓她忍不住打了個寒顫。
    “走吧，換個地方。”
    獄卒的聲音毫無溫度，當她被帶到一座青磚小院時，繡著並蒂蓮的門簾在風中輕輕晃動，石桌上擺著冒著熱氣的米粥和一碟醃菜。
    兩個使女垂手而立，其中一個怯生生地上前：
    “姑娘快用些熱乎的。”
    琪琪格警惕地盯著她們，直到胃部傳來尖銳的疼痛，才抓起粗瓷碗狼吞虎咽起來。
    接下來的日子，仿佛一場荒誕的夢。
    她不再被關在潮濕的地牢，取而代之的是鋪著新棉絮的床鋪，每日有人送來幹淨的衣衫，雖說是素色的中原服飾，卻比囚服柔軟百倍。
    即使飯菜不過是尋常的麵食青菜，對餓了許久的她來說，也如同珍饈，如此這樣至某個深夜。
    她望著窗外的月亮，突然發現自己竟不再渴望死亡，這具飽受折磨的身體，正在本能地貪戀著生的溫暖。
    數日後的清晨，院門吱呀一聲被推開，琪琪格正在院中晾曬頭發，聽到腳步聲猛然回頭，手中木梳差點掉落在地。
    那個熟悉的身影出現在月洞門處，玄色錦袍上還沾著未散的晨露，正是宴會上險些被她刺殺的譚威。
    她如受驚的小鹿般後退半步，發絲淩亂地散落在肩頭。
    譚威卻站在原地，目光掃過她身上淡青色的襦裙，昨日使女為她換上這身衣服時，銅鏡裏映出的少女模樣幹淨秀麗，全然不見那日揮刀時的凶悍。
    “聽得懂我說的？”
    譚威打破沉默，聲音低沉而平靜，琪琪格咬著下唇，指甲掐進掌心：
    “當然聽得懂！你這個殺父仇人！”
    她的聲音陡然拔高，眼眶瞬間泛紅。
    “我父親到底哪裏得罪了你？”
    譚威微微皺眉，望著少女眼中燃燒的仇恨，突然想起淳水河畔的屍橫遍野。
    “保衛邊境，是我的職責。”
    他的語氣不帶一絲感情。
    “你父親率領鐵騎侵淩州，燒殺搶掠，那些死在他刀下的百姓又該找誰報仇？”
    。。。
    “胡說！”
    琪琪格的聲音帶著哭腔。
    “父親隻是想奪回屬於蒙古人的土地！你們漢人占著肥沃的草場，卻要我們在荒漠裏挨餓。。。”
    她突然劇烈咳嗽起來，單薄的肩膀在襦裙下劇烈起伏。
    譚威看著她因激動而漲紅的臉龐，突然想起自己的女兒祝兒。若祝兒也經曆這般國仇家恨，是否也會變成眼前這個滿心仇恨的模樣？
    心中泛起一絲不易察覺的痛惜，卻被他迅速壓下。
    “漢人占地？按照你們的規矩，自大明滅蒙元起，蒙古人就沒有生存權了。成王敗寇，自古以來皆是如此。”
    他的聲音依舊冰冷。
    “你若執意報仇，不過是白白送命。”
    琪琪格抬著頭，眼淚在眼眶裏打轉卻倔強地不肯落下：
    “殺父之仇，不共戴天！就算下煉獄，我也要拉著你陪葬！”
    她的嘶吼在小院裏回蕩，驚飛了簷下的麻雀。譚威望著這個倔強的少女，意識到這場對話不會有任何結果。
    仇恨的種子一旦種下，又豈是三言兩語能夠化解？而他作為一方統帥，背負著四州百姓的安危，更不可能因為一絲憐憫而改變立場。
    譚威轉身欲走時，身後傳來布料摩擦的窸窣聲。琪琪格踉蹌著撲到石階前，青絲散落在青磚上：
    “放我回蘭州！求你。。。”
    她的聲音帶著前所未有的顫抖，那雙曾盛滿仇恨的碧色眼眸，此刻隻剩破碎的希冀。
    譚威的腳步頓在門檻處。寒風卷起他的衣擺，露出腰間半舊的流星刀。
    “等你傷好了。”
    他望著遠處城牆的垛口，聲音混著風沙飄來。
    “我會安排你與合布勒見麵。”
    這話讓琪琪格渾身一震，抬頭時隻看到譚威逐漸遠去的背影。
    她攥緊裙擺，卻沒發現對方袖中的密信，數日前書記官江宏業已帶著親衛，快馬加鞭趕往合布勒駐紮的蘭州去了。
    江宏業摩挲著懷中的進士登科銀牌，多年前那場閹黨與東林的黨爭，像一場噩夢纏繞著他。
    當同僚們忙著站隊時，這個書生氣十足的年輕人卻固執地守著聖人教誨，最終被貶到西北軍中。
    初到甘州時，他常對著戈壁灘發呆，直到數年後一位年輕的主官突然找到他，將一卷文書拍在他案頭：
    “明日啟程，去見蘭州合布勒。”
    。。。
    “都督莫非要我一破落進士去送死。。。”
    他曾試圖逃避，譚威卻隻是將一枚令牌推到他麵前：
    “你的筆，比我的刀更鋒利。”
    這句話如同一束光，照亮了他晦暗的仕途。
    此刻騎在馬上，看著遠處連綿的雪山，江宏業握緊韁繩，腰間懸掛的密令仿佛有千斤重。
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    合布勒的部族此刻正籠罩在硝煙中，隴南戰場上，和碩特部的騎兵與葉兒羌殘部的彎刀交織成血色旋渦。
    合布勒咬著牙撕碎戰報，紙上久攻不下四個字刺得他太陽穴突突直跳。
    “報，土甘都司遣使者而來，目前使節在南邊青塘！”
    傳令兵的聲音打斷了他的思緒，他冷笑一聲，摸了摸腰間琪琪格送的狼頭玉佩：
    “算他敢來。”
    江宏業的隊伍穿行在藏地邊緣，唐元時期的古城廢墟間，斷壁殘垣上，依稀可見當年繁華的痕跡。
    “這些城郭曆經三朝。。。”
    他剛要對親衛感慨，帶路的蒙古軍士突然勒住馬韁：
    “再往前就是青塘巴顏喀拉北道，你們可別迷路了。”
    軍士的語氣帶著傲慢，手卻不自覺地摸向腰間的彎刀。江宏業注意到他打量圭聖軍的眼神，那是帶著敵意的審視，卻又藏著幾分隱秘的佩服。
    畢竟能在西北荒漠站穩腳跟的軍隊，戰鬥力不容小覷。
    “有勞領路。”
    他抱拳行禮，不卑不亢，同時示意親衛保持警惕。
    夜幕降臨時，隊伍在一個藩地小村莊借宿。
    江宏業驚訝地發現，這裏的土坯房與中原村莊別無二致，隻是偶爾能見到頭戴皮帽的蒙古人，或是黃發碧眼的番人。
    駐地篝火旁，蒙古軍士用生硬的漢話開口：
    “你們圭聖軍的箭陣。。。倒是有點意思。”
    話雖簡短，卻讓緊繃的氣氛稍有緩和，隨後在江宏業的示意下，幾個機靈的士兵開始與蒙古領隊套話。
    江宏業望著天上的星鬥，想起臨行前譚威的叮囑。琪琪格的命運、合布勒的態度、西北各部的平衡，都係在他這次出使上，他本死心仕途，得過且過，誰想到複起後一接手就是大事。
    蒙古領隊欲給使節搭帳篷，卻被江宏業拒絕了。朔風裹挾著沙拍打著江宏業的披風，他望著眼前土坯壘砌的村落有些發呆。
    “大人，這是附近唯一的落腳處。”
    親衛隊長壓低聲音，手按在刀柄上警惕地掃視四周，江宏業點點頭，隨後帶著幾人入村，蒙古人也不再管。
    當叩門聲驚飛屋簷下的夜梟時，門內傳來蒼老的詢問：
    “誰啊？”
    木門吱呀推開，油燈昏黃的光暈裏，張大興眯著眼打量這群陌生來客。聽聞漢人二字，老人渾濁的眼珠突然泛起淚光，手顫抖著抓住江宏業的衣袖：
    “老天爺！四十年了，終於盼到家鄉人了！”
    話音未落，他竟撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在凍土上。
    消息像風一樣掠過村莊，張家小院很快擠滿了衣衫襤褸的村民，老人們顫抖著撫摸江宏業的官服，孩童們躲在大人身後好奇張望，女人們則偷偷抹著眼淚。
    有人捧來陶罐裏珍藏的奶疙瘩，有人將僅有的羊毛氈鋪在地上，整個村子都因這群漢人的到來而沸騰。
    “我給你們做麵餅！”
    張大興執意要進廚房，老伴拽著他袖口低聲勸阻：
    “家裏就剩半袋麵了。。。”
    老人甩開她的手，布滿裂痕的臉上寫滿倔強。灶台裏的火苗舔舐著鍋底，江宏業站在門口，看著老人小心翼翼地量著麵粉，每一勺都像是在稱量珍寶。
    麵餅出爐時，香氣彌漫小院，最小的孩子踮著腳，眼巴巴地望著木盤裏金黃的麵餅。
    江宏業掰下一塊遞過去，卻見張大興臉色驟變，一把奪過麵餅，巴掌重重落在孩子屁股上：
    “不懂事的東西！這是給貴客的！”
    孩子哇地大哭起來，驚得院中的雞群撲棱亂飛。
    。。。
    “漢地官爺您吃，您一定要吃！”
    老人雙手捧起麵餅，皺紋裏都浸著懇求。江宏業望著老人渾濁的眼睛，忽然注意到他補丁摞補丁的褲腳，那布料分明是中原十年前的樣式。
    當咬下麵餅的瞬間，麥香混著難以言喻的酸澀湧上喉頭，他強忍著情緒，將麵餅咽了下去。
    夜幕深沉，更多番村百姓打著火把趕來，白發蒼蒼的老嫗顫巍巍地跪在他麵前，用帶著口音的官話詢問：
    “淩州的城門還掛著燈籠嗎？黃河邊上的柳樹還綠著嗎？”
    年輕些的漢子則紅著眼眶，說起當年全家被擄至此地的慘狀。江宏業一一作答，聲音逐漸沙啞，直到東方泛起魚肚白，人群才漸漸散去。
    院中木盆裏堆滿了麵餅，每一塊都凝結著沉甸甸的鄉情。
    後來他才知道，在這片土地上，麵粉比金子還珍貴。張大興一家為了這頓麵餅，已經把下半月的口糧都拿了出來。
    江宏業躺在臨時拚湊的床鋪上，聽著窗外呼嘯的風聲，心中翻湧著難以名狀的感動與酸澀。
    晨光微露時，尖銳的叫罵聲撕破了村莊的寧靜。
    “你們這些賤漢！把糧食都給外人，為何不給我們！”
    江宏業猛地坐起身，披風滑落也渾然不覺。院牆外傳來推搡聲、瓷器碎裂聲，還有孩子驚恐的尖叫。
    他衝向門口，眼前景象讓他瞳孔驟縮，三名蒙古漢子正揪著一名中年漢人的衣領，皮靴不斷踹向對方腹部。那漢人懷中死死護著個布包，散落的麵餅碎屑沾滿泥土。
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
    “住手！”
    性急的親衛趙虎暴喝一聲，鐵塔般的身軀猛地撞開人群。蒙古胖漢尚未反應，已被一記老拳揍得踉蹌後退，鼻血噴湧而出。
    “反了你們！”
    蒙古胖漢抹了把臉，對著遠處帳篷大喊，頃刻間馬蹄聲由遠及近，十餘名挎刀的蒙古軍士策馬而來，彎刀在晨霧中泛著冷光。
    圭聖軍迅速列陣，盾牌相撞發出清脆的金屬聲。
    江宏業注意到蒙古人握韁繩的手微微發顫，即便隻有二十餘人的圭聖軍，氣勢也足以震懾常人。
    “為何傷人？”
    一名戴著狼頭護腕的蒙古漢子用生硬的漢語喝問，目光掃過地上的麵餅，突然嗤笑。
    “為了這點破爛？”
    。。。
    “問他！”
    江宏業指了指仍在喘息的漢人，那人艱難地抬起頭，嘴角掛著血沫：
    “他們。。。搶我們的口糧。。。”
    話音未落，挨打的胖漢突然衝向一旁的張大興，鐵塔般的身軀帶著勁風。
    “老東西也敢多管閑事！”
    他的巴掌尚未落下，親衛陳七已閃電般扣住他手腕，反手一擰，疼得胖漢嗷嗷直叫。
    “拔刀！”
    蒙古軍士們齊聲怒吼，彎刀出鞘的寒光映亮眾人麵容。圭聖軍毫不示弱，刀刃與空氣摩擦發出令人牙酸的聲響。
    千鈞一發之際，江宏業猛地抽出腰間令牌，黃綢上“土甘都督府令”六個朱砂大字在風中獵獵作響：
    “我乃譚威都督使者！傷我即為宣戰，誰敢造次？”
    空氣仿佛凝固了片刻，狼頭護腕的漢子盯著令牌，喉結滾動了一下，他是知曉譚威作為的。
    最後低聲咒罵幾句，猛地揮刀劈向身旁木樁，木屑紛飛中調轉馬頭：
    “退！”
    馬蹄聲漸遠，張大興顫抖著抓住江宏業的衣袖：
    “官爺，您救了我們。。。”
    江宏業卻望著滿地狼藉，心中五味雜陳，麵餅事件像投入深潭的巨石，激起的漣漪迅速擴散。
    當他們的隊伍離開村莊時，漢人痛打蒙古人的故事已傳遍十裏八鄉。張大興逢人便講：
    “那親衛一拳就把蒙古漢打飛！”
    “譚都督的使節腰牌一亮，那些蠻子屁滾尿流！”
    村民們圍在江宏業身邊，聽他講述淳水大戰的經過。當聽到譚威設伏擊敗呼查哈時，人群中爆發出震天的歡呼。
    “譚將軍真是咱們漢人的大英雄！”
    白發老者顫巍巍地抹著眼淚，不出半月，簡陋的農舍裏紛紛悄然掛上了譚威畫像，雖畫工粗糙，卻寄托著邊地漢人對庇護者的殷切期盼。
    這場衝突如同撕開了邊陲平靜的表象，將民族間積壓的矛盾暴露無遺。江宏業在隨記中寫道：
    “邊民之苦，在於弱肉強食，而譚公之誌，皆漢化而平等。”
    江宏業臨行前不僅僭越以譚威土甘都督的名義寫了藩地漢民保護狀，還留了許多錢財物資給此地漢民。
    他一路記錄一路宣講，本為碾入塵埃的躺平罪官，如今卻找到了蘇武、班超之誌。
    喜歡明末第一狠人：先滅建奴再搶崇禎請大家收藏：()明末第一狠人：先滅建奴再搶崇禎書更新速度全網最快。