譚威沒有在鄒峰身上費神，他望著漫山遍野的新墳，喉嚨像是被可薩人的弓弦勒住，發不出半點聲音。
    那些歪歪扭扭的木牌，有的甚至隻是插著半截燒焦的木棍，無聲訴說著這座城遭遇的浩劫。
    他忽然鬆開腰間佩劍，噗通一聲跪在沾滿腐土的泥地上，膝蓋撞在石塊上的鈍痛反而讓他清醒幾分。
    杜風正記起三日前在善州接到情報時，還懷疑數字是否誇大，此刻卻覺得文字太過蒼白。"咚"地跪下時，撞擊聲驚飛了墳頭啄食腐肉的烏鴉。
    楊威的長槍"當啷"杵地，這個向來鐵骨錚錚的漢子紅了眼眶。他想起出征前連翹倚在城門口的身影，此刻瓜州的百姓，又有多少人再也等不到親人歸來？
    眾將校對視一眼，齊刷刷跪倒，粗重的喘息聲混著壓抑的哽咽，在死寂的墳場回蕩。
    鄒峰的馬鞭還攥在手裏，他望著譚威挺直的脊背，心裏暗罵這新來的都督盡會做戲。可當周圍齊刷刷跪倒一片，再想起方才譚威刀割般的眼神。。。
    "呸！"他暗自啐了口唾沫，不情不願地屈下膝蓋，膝蓋陷進鬆軟的泥土裏，仿佛要將他的傲氣也一並吞沒。
    "起來吧。"
    譚威的聲音像是從胸腔最深處擠出來的，帶著金屬摩擦般的沙啞，他拾起腳邊一支折斷的雕翎箭。
    "可薩人破城那日，兩萬八千條漢子。。。"
    話未說完，箭杆已斷成兩截。
    "我等身為軍人，不能保境安民，有何顏麵苟活？"
    斷箭狠狠插在墳頭，驚得泥土簌簌落下，杜風正咬著牙扯下腰間箭囊，抽出羽箭在手中崩斷：
    "不滅可薩，誓不還家！"
    楊威拔出佩刀，刀刃寒光一閃，將馬鞭劈成數段，刀背重重砸在胸口：
    "不踏平可薩，我楊威絕不卸甲！"
    此起彼伏的折箭聲、斷鞭聲中，鄒峰的臉色越來越難看，他望著自己完好無損的馬鞭，突然覺得這物件刺眼得很。
    當副將曲延超將泥土裏的一柄斷刀生生拗斷時，金屬扭曲的悲鳴讓他後頸發涼。他磨磨蹭蹭解下箭囊，抽出一支箭時還故意冷哼：
    "跟著起個誓罷了，當真能。。。"
    話沒說完，箭杆在掌心突然斷裂，木屑紮進皮肉的刺痛讓他閉上了嘴。
    下山的石板路還沾著血跡，鄒峰強打起精神，恢複了慣有的傲慢：
    "都督鞍馬勞頓，城中已備好接風宴。。。"
    。。。
    "接風？"
    譚威轉頭看他，目光冷得泛著殺意。
    "看著滿城冤魂，你告訴我，這酒菜如何下喉，這歌舞如何入眼？"
    他的披風被山風掀起，露出腰間染血的刀鞘。
    "若不能為這些百姓報仇，我譚威便死在這瓜州城頭。"
    鄒峰的笑容僵在臉上，他自詡熟讀兵法，此次故意拖延開城門，本想試探這新任都督的深淺，畢竟兒子鄒本淳在聖恩軍得寵，連崇禎都要喚一聲愛卿，他這個副將自然水漲船高。
    在他看來，辟州軍這次撿便宜收複瓜州立了頭功，自己才該是西北戰局的關鍵人物。
    可此刻望著譚威遠去的背影，聽著身後此起彼伏的折箭誓言，他突然覺得，自己精心設計的這場"下馬威"，倒像是給自己撞了個軟釘子，自討沒趣後隻能悻悻離去。
    。。。
    鄒峰摔開書房門時，青銅門環撞擊聲驚得小妾手中的琵琶差點落地。他扯下染著墳土的披風甩在地上，抓起桌上的酒壺仰頭猛灌，辛辣的酒液順著嘴角流下，浸濕了胸前的蟒紋補子。
    "什麽狗屁總督！"
    他將酒壺重重砸在檀木桌上，震得杯盞叮當作響。
    "不過是仗著陛下的外戚，裝腔作勢罷了！"
    小妾蓮香怯生生地挪過來，素手搭在他肩頭：
    "老爺消消氣，何苦跟那粗人置氣。。。"
    話音未落，鄒峰突然反手一揮，蓮香踉蹌著跌坐在繡墩上。
    "惹不起還躲不起嗎？"
    他在房中來回踱步，靴跟將青磚踩得咚咚作響。
    "明日就回辟州，看他能奈我何！"
    燭火搖曳間，鄒峰的影子在牆上扭曲變形。他想起自己的官途，本是諫台署遣官，卻因搞砸了差事遭貶謫。
    若不是兒子鄒本淳在聖恩軍步步高升，成了崇禎帝跟前的紅人，自己哪能曲線複職？
    這次救援瓜州，不過是手下幾個將領確實有幾分本事，再加上不敢違抗聖旨，誰承想竟一路勢如破竹。
    他自認勞苦功高，故意拖延開城門試探譚威，本想殺殺這新貴的威風，卻不想碰了一鼻子灰。
    "老爺，您別氣壞了身子。。。"
    蓮香又湊上來，遞上溫熱的毛巾。鄒峰搶過毛巾狠狠擦了把老臉，想起譚威在墳前折箭立誓時眾人追隨的模樣，胸中湧起一陣無名火。
    他抓起案上的狼毫，在宣紙上狂草"恥與為伍"四字，墨汁飛濺在昂貴的波斯地毯上。
    而此時的瓜州衙門內，譚威用匕首割下一塊戰死的馬肉，肉質堅韌得幾乎難以咀嚼。後院的老槐樹上還殘留著可薩人攻城時的箭鏃，斑駁的樹皮像是這座城未愈的傷口。
    他望著碗中渾濁的老酒，想起馬有田那句"瓜州城已經完了"，喉頭突然發緊。
    "譚都督，陛下對您寄予厚望。"
    鄭峻放下酒碗，聲音低沉。
    "風州、營州等四地督帥的任命文書還在我手中。按陛下旨意，需召集眾人當眾宣旨。"
    他從袖中掏出密函，火漆封印在月光下泛著暗紅。
    "陛下特意叮囑，要選在您的駐地。"
    譚威的手指無意識地摩挲著酒碗邊緣，粗糙的紋路硌得掌心生疼。
    他當然明白崇禎帝的用意，自己雖獲封西北軍政總督，可資曆尚淺，西北各軍向來各自為政，那些盤踞一方的督帥怎會輕易俯首？當眾宣旨，既是授權，更是敲打。
    "八月十五月圓之夜。"
    譚威突然開口，目光掃過衙門殘破的飛簷。
    "就在瓜州召開會議。"
    他想起鄒峰傲慢的嘴臉，想起後山遍野的新墳，握緊了腰間的虎符。
    "可薩人不會給我們時間內耗。西北諸軍必須擰成一股繩，否則。。。"
    他沒有說下去，隻是將碗中烈酒一飲而盡，辛辣的酒液灼燒著喉嚨，卻比不上心中的寒意。
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