八月七日的日光炙烤著辟州城牆，這個時日西北日夜溫差大，往往正午溫度可化燭蠟，夜間卻能起霜結冰。
    韓貴茂站在點兵場中央，鎧甲下的汗衫早已被浸透，他望著麾下新接手的一千六百名軍士，這些來自不同地方的麵孔，此刻都帶著或好奇或不安的神情。
    \"聽好了！\"
    他扯著嘶啞的嗓子喊道，聲音在空曠的點兵場回蕩。
    \"從今日起，你們便是瓜州的兵！戰場上，軍令如山；平日裏，規矩就是命！\"
    他掃過人群，特意在幾個交頭接耳的士兵身上多停留了幾秒，直到對方低下頭去。
    將隊伍分成三營時，韓貴茂在心裏反複權衡。
    喬全廣那沉穩持重的性子，適合統領中軍；餘炳陽雷厲風行，巡查防務再合適不過；而心思縝密的何文淵，負責後營策應萬無一失。
    \"希望別讓我失望。\"
    他低聲自語，隻有身旁的親兵聽見了這句帶著期待與憂慮的話。
    \"白秋景！\"
    他轉身叫住那個身形單薄的身影，看著對方抬頭，語氣不自覺地柔和了些。
    \"營帳物資務必清點仔細。這些糧草軍械，就是弟兄們的命根子。\"
    他當然知道這個總是束著束發巾的\"花木蘭\"，不能真的當男子來安排。但白秋景管理物資時展現出的精細和果斷，讓他毫不猶豫地把這個重任交給了她。
    白秋景抱拳行禮，聲音清亮：
    \"卑職定當用心！\"
    她心裏清楚，作為女子，韓貴茂對自己的信任來之不易，自己定然要努力的。
    散營後餘炳陽已經跨上戰馬，他的馬鞭在半空甩出脆響，驚得附近的流浪犬夾著尾巴逃竄。
    \"出發！\"
    一聲令下，巡邏隊伍整齊劃一地邁步向前。看著街道兩旁緊閉的門窗，餘炳陽眉頭緊鎖，如今人心不穩，最容易出亂子。
    果然上午辰時三刻，麻煩接踵而至，先是兩個不同營的士兵因為爭搶水源大打出手，緊接著又有軍士為了賭債在街頭扭打。
    餘炳陽處理完第四起鬥毆事件時，已經是滿頭大汗。
    \"都給我記著，再鬧事，軍法處置！\"
    他的怒吼聲嚇得幾個圍觀的百姓連連後退。還沒等他喘口氣，又有人來報，發現了三起私闖民宅事件，餘炳陽咬了咬牙，握緊馬鞭，帶著人快步趕了過去。
    當看到那個辟州軍軍士正拽著民女的手腕時，他的太陽穴突突直跳。
    \"放開！\"
    嗬斥聲未落，佩刀已經出鞘。那名軍士被按倒在地時還在叫罵：
    \"這瓜州是老子打下的！摸把女人的手怎麽了？\"
    軍法處置的條款在餘炳陽腦中飛速閃過，調戲婦女，按律當斬。可他不敢輕易動手。
    這批新接手的辟州軍本就對換防心存不滿，若處置不當，極有可能引發兩軍衝突。咬了咬牙，他命人將鬧事者押入營房，自己快馬加鞭奔向督府。
    此時譚威正把兩份情報在案頭鋪開。一份詳細標注著可薩族的人口分布，青塘河西七大部合計十萬人，清河沿岸村落聚居數千餘戶，甚至連各部落長老的姓名都記錄在冊。
    另一份情報則讓他眉頭深鎖，固原糧庫的熊熊大火，不僅燒光了十萬石糧草，更燒斷了可薩人向西的補給線。對比著燒糧前後的固原糧食運輸量的數據，他喃喃自語：
    \"有些蹊蹺，太蹊蹺了。\"
    。。。
    \"都督！\"
    韓貴茂的聲音帶著未平複的喘息，他簡短匯報了巡邏時的亂象，特別強調五起事件與辟州軍有關。
    譚威原本翻情報的手突然停住，有些克製的問到：
    \"那個調戲婦女的軍士，具體是怎麽回事？從他進民宅到被製服，每一個細節都要說清楚。\"
    他的聲音很輕，卻讓韓貴茂後背滲出冷汗。
    韓貴茂咽下一口唾沫，看著譚威陰晴不定的臉色，繼續說道：
    “餘炳陽帶人衝進去時，那名辟州軍軍士滿身酒氣，正死死拽著女子的手腕。女子拚命掙紮，哭喊聲驚動了整條街。”
    他頓了頓，注意到譚威的手指無意識地敲打著桌麵。
    “最棘手的是，那軍士被製伏後還在叫嚷‘老子打下的這座城，摸個女人怎麽了’，周圍百姓都聽得清清楚楚。”
    譚威表麵不動聲色，這起事件背後的隱患不一般，辟州軍本就對換防心存不滿，若處置不當，極有可能引發嘩變。
    但可若輕饒，軍規威嚴何在？思忖片刻，他摸了摸下巴，沉聲道：
    “去請鄭峻、曲延超、鄒峰到衙門議事。此事涉及辟州軍，需謹慎處理。”
    此刻的軍營裏，曲延超的怒吼聲震得箭靶嗡嗡作響：
    “連五十步外的稻草人都射不中，你們拿什麽上戰場？！”
    他一腳踢翻地上的箭筒，木屑四濺。一名親衛疾步上前耳語幾句，曲延超的表情瞬間由怒轉喜。
    “譚都督召見？”
    他用力拍了拍身上的塵土，整了整衣領。
    “快備馬！”
    。。。
    而鄒峰正摟著小妾，杯中酒液映著搖曳的燭光。
    “將軍，譚都督有請。”
    家丁的通報讓他眉頭緊皺。
    “就說我身體不適。”
    他不耐煩地揮了揮手，小妾嬌嗔道：
    “老爺，聽說譚都督手段狠辣，還是別得罪的好。”
    鄒峰臉色鐵青，將杯中酒一飲而盡。他何嚐不知譚威的厲害？但要放下溫柔鄉去處理軍務，實在讓他窩火。磨蹭了好一陣，才不情不願地起身。
    衙門議事廳內，鄭峻、曲延超、鄒峰依次落座。鄭峻雙手抱胸，神色不太好看；曲延超挺直腰板，咧著嘴沒心沒肺；鄒峰則耷拉著腦袋，滿臉不悅。
    譚威掃視眾人，示意韓貴茂再次講述事件經過，隨著韓貴茂的敘述，鄭峻和曲延超對視一眼，眼中閃過了然的神色，恐怕這事要用來殺雞儆猴了。
    待韓貴茂說完，譚威的目光落在鄒峰身上，鄒峰被看得心裏發毛，下意識地坐直身子。
    “鄒將軍，你先說說，此事該如何處置？” 譚威的聲音平靜，卻帶著莫名的壓迫感。